— Знаешь, Эрнуо, для человека, который так горяч в постели, ты как-то удивительно скромен в разговорах об… этом.

— Я просто воспитан в приличной семье.

— Ладно, спасибо за совет.

Команда рассосалась. Эш и Лия отправились к учителю магии, который как раз был свободен. Майлз пошёл к тетке-алхимичке. А Жанна, Шон и Рина остались не при делах.

— Ну что ж, — сказала беловолосая девушка, обведя всех взглядом, — Займёмся прокачкой «этих» навыков?

— Уню? — радостно пискнула кошкодевушка, шевеля ушками.

— Не-не-не, вы с Эш меня ночью и так выдоили.

— Я, стыдно признать, тоже не в форме, — вздохнул Шон.

— Уню… — в этот раз «уню» было грустным.

— Что ж, видимо, придётся нам с тобой делать всё самим, Рина, — хмыкнула Жанна.

— Уню!

Площадкой для обучения магии стал подвал. Это было прекрасно оборудованное местечко с кучей аккуратно разложенных по полочкам множества шкафов магических прибамбасов, целой мини-библиотекой, парой рабочих столов, и площадкой для отработки заклинаний, окружённой великолепными барьерными чарами, нужными чтобы ничего не сломать во время практики. Были даже зелья исцеления в шаговой доступности, на случай если ученики перестараются и поранятся. В общем, брутально выглядящий маг явно не впервые брался учить студентов.

Урок магии оказался для Эш и Лии сюрпризом. Вильгельм — так звали нанятого ими учителя — решил зайти с неожиданной стороны. У Эш и Лии обеих была способность «начальное магическое образование» за сотню магии, заменявшая им месяцы (а то и годы) кропотливого изучения основ Ахегаумской науки о заклинаниях. Поэтому обе девушки как-то ожидали, что обучение начнётся сразу с продвинутой теории заклинаний или чего-то похожего.

Вильгельм решил зайти с другой стороны и удивил обеих учениц. Грозно выглядящий мужчина крайне флегматично прочитал им целую лекцию об оптимизации «простых», базовых заклинаний и их формул, на множестве примеров показав, как и насколько они могут быть усовершенствованы.

Так, например, Эш без особых проблем могла сколдовать огненный шар. Простое и крайне эффективное боевое заклятье, считавшееся одним из базовых в магии огня. Создавать формулу и наполнять её маной Эш могла прямо в собственном разуме, не предпринимая никаких ритуальных действий типа вербальных и жестовых триггеров.

Как показал Вильгельм, огненный шар, который Эш считала для себя «давно и надёжно освоенным», можно было запустить на полсекунды быстрее, с большей скоростью, заставив взорваться с большей силой и при этом затратить на это вдвое меньше маны. Для Эш, несмотря на опыт её прошлых жизней, это стало откровением. Она привыкла к тому, что чем выше некий условный «ранг» заклинаний, тем они круче, и это абсолютное правило, которому следовали все маги, которых она знала. Нет смысла до идеала отрабатывать низкоуровневое заклятье, лучше выучить высокоуровневое. Здесь же смысл был явно заметен и неоспорим. Скорость и эффективность повышались весьма значительно.

Примерно то же самое Вильгельм продемонстрировал Лии. Та не имела «боевой магии» в способностях и сплетать заклятия в разуме не могла, поэтому ей как раз требовались вербальные и жестовые действия для создания и активации формулы. Вильгельм показал улучшенную версию «клинков ветра», пользуясь таким же способом создания заклинаний. Только сделал это быстрее. А ещё его версия была мощнее раза в два. При этом сами жесты и вербальные триггеры… не отличались.

Потом он продемонстрировал ещё кучу примеров со сравнением «слабой» и «сильной» версий одного и того же заклятия. Причём Эш как не пыталась, не могла толком понять, как он это делает. Различия в формулах были минимальны или и вовсе отсутствовали.

— Смысл в контроле потока маны, идущего через твоё тело, когда ты наполняешь формулу, — объяснил мужчина.

— Никогда не думала, что это может давать такие результаты, — призналась Эш.

— Может, как видишь. И освоение этих методов контроля на более простых заклятиях — ключ к продвинутой магии. Нет смысла изучать более сложные формулы, принципы, и концепты. Без контроля потока ты освоишь лишь ослабленные версии продвинутых заклинаний, а заклинания экспертного и мастерского уровня и вовсе будут недоступны, даже при идеальном знании теории.

«Хм, кажется, понимаю. Это своего рода барьер для всяких умников типа меня, пришедших в Ахегаум из других миров. Для каждого следующего круга заклинаний, по сути, нужны определённые значения специфических навыков или специальные способности. В общем-то, как и с самым примитивом. Тут же даже элементарщину не сколдуешь нормально без прокачки предварительной прокачки ядра и получения нужных способностей,» — думала Эш.

— К тому же, — продолжал Вильгельм, — двойные и тройные плетения, вложенные чары, запоминание, контракты призыва и фамильяров… Всё это требует навыков контроля маны. А без этого в серьёзной магической дуэли делать нечего. Ну и эффективность тебя как боевого мага, Эш, рано или поздно упадёт настолько, что использование магии в бою будет просто нецелесообразно. Любые твои чары практически мгновенно разобьют, любое быстрое заклятие встретят мгновенным контр-заклятьем, а любой долгострой развалят, контракты призыва заблокируют или и вовсе подавят твой мана-контроль.

— Ты ведь игрок, Вильгельм? — вдруг спросила Эш.

— Это к вашему обучению не относится, — улыбнулся мужчина.

С его брутальной внешностью это выглядело… жутковато.

— Но интересно же! — воскликнула Лия, замахав своим пушистым серым хвостом.

— Да, я игрок, как и вы. Доходил до тридцатого этажа в своё время, но он оказался мне не по зубам. С тех пор я потерял мотивацию и теперь живу то на десятом, то на седьмом, то на двадцать третьем этаже, занимаясь всякой всячиной. Уровень у меня пятьдесят первый.

«То есть три класса… И застрял на тридцатом? У той сучки, Ирис, был пятьдесят девятый и она предлагала мне потом встречу на сорок четвёртом… Впрочем, это не значит, что она до туда дошла. Да и уровень — это далеко не главный показатель твоей способности пройти то или иное испытание. Есть же целая куча грейдов классов и снаряжения, титулы, воля в конце концов. И надо кстати узнать какой у Жанны уровень в основном теле,» — подумала Эш.

— Спасибо за ответ, — сказала брюнетка.

— Спасибо, спасибо, — кивнула Лия.

— Вернёмся к уроку. Я считаю обязательной практику базовых заклятий и пока вы не достигнете определённых результатов, переход к продвинутому уровню кажется мне бессмысленным.

— Кстати, Вильгельм, а есть какая-то универсальная классификация ступеней различных заклятий?

— Увы, нет. Три самых популярных — двадцатиступенчатая, ранжировка новичок-архонт, и просто использование системных грейдов. Новичок соответствует первой ступени и «обычному» грейду или рангу, «базовый» это вторая-третья ступень и «редкий» грейд. «Продвинутый» — четвёртая-шестая ступени и «очень редкий». Эксперт — эпический и седьмая-девятая ступени. Мастер — десятая-двенадцатая и легендарный грейд. Архимаг — мифический и героический грейды, двенадцатая-пятнадцатая ступени. Архонт — всё что выше. Поэтому «архонта» часто делят на ступени. Младший, старший, великий, святой архонты… Ещё есть мнение что такая строгая классификация заклинаний бесполезна, потому что начиная с определённого уровня большинство пользуется собственными уникальными формулами или крайне специфическими вариациями общеизвестных. Я предпочитаю ранжировку новичок-архонт, потому что на мой взгляд она наиболее хорошо отражает рост сложности и возможностей заклинаний. Хотя деление последнего ранга на четыре ступени — это дурость та ещё… — Вильгельм вздохнул.

Затем мужчина принялся объяснять, как именно контролировать поток маны внутри себя, правила и особенности его изменения в зависимости от различных элементов формулы, влияние особенностей магического ядра, распространённые методы тренировок, их вариации, индивидуальные адаптации… От количества нюансов голова пухла даже у Эш, а Лия так и вовсе хлопала глазами и откровенно заучивала всё что говорил Вильгельм, без должного понимания, но с надеждой разобраться потом.