Лиан медленно подошел к окну. Долго вглядывался в синюю морскую даль.

– Не люблю вспоминать свое детство, – сказал он. – Никому бы такого не пожелал.

Патрик хмыкнул неоднозначно.

– Ну... Тогда тебе стоит осторожней разбрасывать свое семя там, где ты не собираешься оставаться. Быть бастардом мага – то еще удовольствие, скажу я тебе. Гораздо хуже, чем быть бастардом какого-нибудь знатного повесы.

Лиан смущенно молчал. Айна тоже.

Только перед глазами у нее почему-то снова и снова расплывалось темное пятно на простыне. А в ушах звенел счастливый смех маленького Мая. И тот осторожный вопрос Лиана, когда его руки впервые обнаружили, что с ней не все ладно.

«Не хочу я больше никаких детей», – подумала она отчаянно.

И поняла, что это ложь.

Да, не сейчас. И не вскоре.

Но однажды...

Когда золотой дракон заполнит все дыры в своем сердце, а белый, может быть, поймет, что у его сердца вовсе другой Источник.

Может быть, тогда она позволит Лиану сделать то, о чем он просил в доме у Таронских гор.

Лошадиные копыта мерно цокали по сухой и хорошо утоптанной широкой дороге. Тракт между Южным уделом и Дикими Княжествами был изъезжен и не таил в себе никакого подвоха. Так что Айна держала поводья одной рукой, а другой перебирала страницы небольшой книги, которая лежала у нее на коленях. Время от времени она, конечно поглядывала вперед, но чаще цеплялась глазами за мелкую вязь красиво выписанных букв – история в этой книге была уж очень интересная.

Как и все невыдуманные истории.

Она в который раз улыбнулась, представив себе лица Фарра и Лиана, когда те встали по утру и не нашли ни ее саму, ни лошадей с фургоном.

Впрочем, Лиану Айна оставила на прощанье его колечко и цветок вишни, а Фарру – перо чайки, найденное на берегу. Не факт, что это их утешило, но ничего другого она не придумала.

За несколько дней в Янтарном Утесе гнедые успели как следует отдохнуть, набраться сил и наесть себе круглые бока. Теперь добрые кони могли без устали тащить фургон в сторону новых земель, где ни разу еще не бывали ни они сами, ни их хозяйка. Гнедые бодро шагали вперед, не думая о завтрашнем дне, и Айна, глядя на них, старалась не думать тоже.

Ни о том, что осталось позади.

Ни о том, что ждало за поворотом.

Днем это было не так уж и трудно.

А от непрошеных ночных гостей у нее на шее был надежный оберег.

Да, Патрик сказал, что со своими запутанными связями ей нужно разбираться самой... но он всегда умел делать правильные подарки.