Она спустилась во двор и еще раз осмотрела старое стойло. Оно по-прежнему выглядело неважно, но уж лучше такое укрытие, чем никакого. По-хорошему, гнедых стоило оставить на том постоялом дворе в городе... там бы о них заботились получше... Но Айне было куда как спокойней, когда и лошади, и фургон были у нее под боком. Она старательно расчистила место под навесом, выкинув в сторону все, что могло помешать животным, проверила насколько прочны подпорки, даже потыкала длинной жердью в крышу. На поверку оказалось, что стойло не такое уж и плохое. Гнедые охотно позволили завести себя под навес и привязать к столбам.

Троим людям, сидевшим на крыльце и с опаской смотревшим на черные тучи, она велела зайти в дом и найти себе приют за столом на кухне, благо там хватило бы места и для гораздо большей компании. Ларин только губы поджала и кивнула, когда Айна велела ей сварить на всех травяного напитка. Новая хозяйка в доме ей точно не нравилась, но перечить служанка все же не смела.

Разместившись за столом и завязав с Ларин беседу, гости разом успокоились и ожили, а вот сама Айна ничуть не ощущала себя в безопасности. Чем темней становилось небо, тем яростней грызла ее тревога. Ей хотелось бросить все и бежать прочь от этой неминуемо подступающей грозы. Вместо этого она вернулась в комнату Лиана и снова попыталась погрузиться в мир слов, что рождались у нее в голове, а затем обретали вещественность на бумаге. Получалось плохо. И когда последний посетитель вместе с Ларин наконец покинул дом, спеша вернуться домой до начала дождя, она с облегчением спустилась вниз и своими руками задвинула большую щеколду на двери.

Уходить куда-то в такую погоду, конечно, было глупо.

Но как же хотелось!

Лиан устало рухнул в свое кресло и какое-то время сидел там молча. Айна не смела даже дышать рядом с ним – видно было, что этот день забрал у целителя слишком много сил.

«Неужели так будет всегда? – подумала она, и тревога стала еще во много крат сильнее. – Он отдает слишком много. Больше, чем может позволить себе на самом деле...»

Айна с тоской оглядела мрачную комнату, молясь о том, чтобы покинуть ее поскорее.

И заметила на краю стола стопку блестящих монет. Кто-то из посетителей все же оставил плату, которую никогда не принимал Лиан. Айна присмотрелась повнимательней и нахмурилась.

– Ли... – она взяла одну из монет в руки и провела пальцем по ее чеканному боку. – Тебе часто оставляют деньги?

– Бывает, – устало ответил Лиан.

– И... это ферестрийские монеты?

– Конечно. Других тут не бывает.

Айна вздохнула.

– Не бывало раньше. Кто-то из твоих сегодняшних гостей прибыл из Закатного Края. Здесь монеты со всадником... Ли, боюсь тебя огорчить, но кажется про твой дар знают не только во соседних деревушках.

– Проклятье! – Лиан быстро встал из кресла и подошел к Айне. – Дай, пожалуйста!

Его пальцы быстро ощупали монету, после чего та со звоном упала на стол.

– Ты права...

– Ли, это знак. Пожалуйста, давай уедем! Я прошу тебя! – Айна поняла, что тревога у нее в душе обернулась отчаянным страхом. И этот страх был таким сильным, что ей едва удавалось сдерживать слезы. – Ну, пожалуйста! Здесь больше не безопасно! Ты ведь и сам должен чувствовать это!..

– Тихо... Тихо, Айна... – Лиан обнял ее, провел ладонью по спине, словно стряхивая этот липкий страх. – Все в порядке. Ну что ты? Что случилось?

– Пожалуйста, Лиан! Ничего не в порядке! И ты знаешь это!

Он молчал, сжимал рубаху у нее на спине, дышал тяжело, как лошадь после долгой скачки.

– Хорошо, – промолвил наконец. – Пусть будет по-твоему... Завтра я соберу свои вещи. Вонючие демоны, енавижу это делать...

– Сегодня, Ли. Уедем сегодня!

– Но... Почему? Зачем так спешить?

– Не знаю, – соврала Айна. – Просто дурное предчувствие.

– Лошади не выйдут за ворота в такую бурю... Ты разве не слышишь, что там творится?

Айна обернулась к окну. Лиан был прав – затишье кончилось. Снаружи бушевал ветер, и первые капли дождя уже запятнали мутное стекло.

1

К утру дождь стих, да и ветер уже не казался таким страшным, но тяжелые тучи все еще висели над лесом. Айна разглядела их, даже не вылезая из кровати.

Минувшая ночь была скверной.

Из-за шума дождя и завывания ветра Айна с трудом могла уснуть. А еще больше ей мешали тяжелые мысли о том, что будет, если Фарр таки застанет их в этом доме. И даже засыпая, она всю ночь видела, как запрягает лошадей, как зачем-то собирает вещи по всем комнатам, как снова и снова уговаривает Лиана... Айна просыпалась, слышала дрожь стекол в окне, свистит сквозняков через все щели этой старой развалины, гудение в трубах... и теснее прижималась к Лиану, который, в отличие от нее, спал крепко, очень крепко. То был сон по-настоящему сильно уставшего человека, которого даже удар молнии в крышу не разбудит.

И уж подавно грохот кулака в дверь.

Айна не успела еще толком продрать глаза, когда услышала этот яростный стук. А потом возмущенный возглас Ларин, пытавшейся объяснить, что так рано лекарь не принимает. Но тот, кто явился в этот час вовсе не жаждал исцеления...

Волна жара накрыла Айну с головой, едва только она услышала его голос.

«Нет!»

Но это был именно он. Принц Закатного Края, который едва ли собирался стоять и ждать под дверью. Не слушая протестов Ларин, Фарр уже вошел в дом с одной лишь целью – найти ту, за которой приехал.

– Айна! – его голос, казалось, сотряс всю эту старую развалину до самой крыши. – Где ты?!

«Ох, нет! – подумала она, зажмурившись изо всех сил, как будто это могло остановить стремительно идущего к лестнице принца. – Ведь я знала, что так будет...»

Лиан сонно завозился у нее под боком и вдруг разом широко распахнул свои невидящие глаза.

– Проклятье! – выдохнул он, резко садясь в кровати. – Какого рогатого демона?!

В следующий миг он уже отбросил одеяло и шарил по полу в поисках штанов. А Айна точно во сне, медленно и почти не дыша, натянула на себя его рубаху, лежавшую у нее под рукой.

Когда Фарр ворвался в их комнату, то едва не споткнулся на пороге и застыл там, стиснув пальцы на рукояти меча.

– Нет... – лицо его исказила такая гримаса боли, что Айна почувствовала, как замерло в этот миг ее сердце. – Нет, Айна... Только не говори, будто я опоздал... Пожалуйста...

Он стоял там у двери, такой высокий, красивый, такой близкий и родной, такой ошарашенный и словно налетевший с размаху на скалу.

– Ты опоздал, – ровным, но звенящим от злости голосом ответил ему Лиан, который наконец справился с завязками своих штанов и встал посреди комнаты, скрестив руки на груди. – Ты опоздал, белый принц. И ты нарушил законы гостеприимства. Кто позволил тебе врываться в мой дом?

Но Фарр даже не смотрел на него – он не отводил взгляда от лица Айны и все ждал, когда та что-нибудь скажет.

А у нее язык прирос к небу и все тело стало как деревянное – рукой не шевельнуть.

– Айна... Пожалуйста... -– в голосе Фарра звучала мольба, от которой хотелось выть.

Лиан склонил голову набок и как будто улыбнулся, вот только улыбка его больше походила на оскал.

– Что, наследников престола не учат вежливости? – спросил он ядовито, а потом вытянул руку назад, в сторону камина. Одно короткое движение пальцев – и в очаге ярко вспыхнул огонь, заставив Фарра испуганно отшатнуться. – Не учат, что нельзя переступать чужой порог без разрешения? Или наследнику престола можно все? Ну так здесь не твои владения, белый принц! Выйди из этой комнаты, пока я сам тебя не вышвырнул прочь!

Последние слова Лиан произнес таким хриплым и тихим голосом, что у Айны кишки свернулись узлом от страха.

Но Фарра они, похоже, ничуть не испугали.

– Уйди, – ответил он также тихо, прищурив холодные глаза полные ярости. – Уйди. С моей. Дороги.

В ответ Лиан рассмеялся.

– Это мой дом! – ответил он, резко повысив голос. – И мне решать, кто войдет в него и в каком виде выйдет... Ты же хочешь покинуть его вперед ногами, да?