Какое счастье, что их услышал Арслад. Само провидение привело его на эту дорогу.

Легендарный маг и благородный вампир. Слишком благородный даже для своей расы.

"Я не могу сохранить его душу полностью, от нее уже осталась только часть, пожираемая проклятьем, но возможно спасти то, что еще осталось, если соединить с другой душой. Насколько это получится, даже я не знаю. Но это уже не будет полностью ваш сын, вернее будет только частично и к тому же вампир, но часть души вашего сына у него останется. Вы можете обдумать это, и выбрать смерть, но если решитесь, мне нужны все права на мальчика, он будет считаться моим сыном в мире вампиров. У нас очень строгие правила. Вы можете поискать еще врачей или некромантов, мне неизвестны другие пути кроме смерти и того, что я сказал" — таков был его вердикт.

Она подписала все нужные бумаги на превращение сына в вампира — и для властей и в управление Вампиров. Арслад Монтури принял Лари в свой клан и теперь является отцом по вампирской линии. Вторым отцом для Лари. Главой клана, имеющим над новоявленным сыном абсолютную власть. Таковы суровые законы их расы.

И сын ее имеет еще какую-то иную душу в довесок к тому, что осталось, и уже не совсем ее сын, но пусть живет так, пусть живет хоть так, чем абсолютная смерть.

Немало седых волос добавил Леди Барбаре этот ужасный месяц.

Но она доверяла Арсладу Монтури. И верила, что Лари скоро очнется.

А сам вампир уехал по своим делам, надев на Лари дорогой перстень с бриллиантом.

Спасибо большое Валентина, Оксана Прудникова и Тамара! Ваше доверие нас очень радует!!!

Красное вино мягко обволакивало тонкие стенки бокала из лучшего эльфийского хрусталя. Играло алыми бликами, отражающегося от граней света пары десятков настоящих свечей, а не магических светильников. Он видел в них цвет крови — самый красивый, красный. Насыщенный и живой, как сама кровь, как само вино и как настоящий огонь в восковых свечах.

Красивое и завораживающее зрелище, если смотреть сквозь вино. Кровь он любил в бокале. Неплохо было пить ее и от донора, но у него таких доверенных нет. Живых. Он знал, что слишком привяжется к ним и они к нему. Многим, кто хотел на эту должность, не доверял. Он не позволит иметь над собой власть. Слишком многое от него зависит. И как не может зависеть от донора, так и позволить кому-либо давить на него через них.

И все же давили. Не через доноров, так через детей. Его студентов. Неприятно становиться пешкой в чьей-то игре, и знать, что все его шаги уже просчитали.

Он молчал, не желая выдавать свои мысли и тайны. Обдумывая ситуацию, что сама по себе не поддавалась контролю. Выглядела такой же нелепой, как и попытка тушить огонь маслом, или успокаивать бурю ветром.

Арслад Монтури всего лишь вампир Светлого мира, маг, некромант. Бессменный ректор Академии Боевой Магии Нааргарда.

Светлые бесславно проиграли войну Темному миру. Темный Властелин захватил дворец, а Арсладу поставил условие, от которого невозможно отказаться.

Совместное обучение студентов двух враждующих миров. Ни много, ни мало.

Два враждующих лагеря в стенах одной академии, гордые подростки, неуравновешенные и не обученные маги. Утопия!

С переменным успехом война длилась уже сотни лет. Дети благородных лордов даже более бедных аристократов воспринимали в штыки. Стоит ли говорить о темных? А темные выиграли войну и чувствуют себя победителями.

Но отказаться невозможно. Все студенты академии волей прошлого светлого императора остались в плену на темной стороне. Он должен вернуть их обратно. Должен согласиться на условия Темного Владыки, если хочет их вернуть. В лицо ему это не сказали, но он и так все понял по уверенному тону Владыки, даже не спросившему его согласия.

Жизнь научила его ценить темных, уважать их силу и решения. Арслада знали как умного вампира, ректора и бывшего генерала светлых, темные все просчитали, забрав в плен его студентов.

Погибший светлый император был еще той сволочью и только его подлость и глупость привели к столь плачевным результатам для всей страны.

Это не меняло уже ничего.

Арслад сидел в своем кабинете в Академии, в роскошном мягком кожаном кресле с лакированными подлокотниками из сплетенного магией дерева. Вся мебель в кабинете выдержана в каштаново- черных тонах. Широкое окно открывалось во двор.

Компанию вампиру составил другой вампир.

Найро Монур со стороны темных. Демон, фанд, а также темный родственник Арслада. Брат, которого несколько десятков лет Арс старался найти. Потерянный на темной стороне. Один воспитывался темными, а второй — светлыми. Отныне ректорское кресло они делили вместе.

Осложняли задачу еще и принцы с обоих сторон — плененные светлые и подчинившиеся приказу своего Владыки темные.

Арслад рассматривал вино и не спешил говорить. Алый цвет хорош только в бокале, но никак не в кровавой бойне, что могла разыграться среди заносчивых детей.

На подготовку академии к приему студентов им дали месяц. Темные оккупировали Шаарнский дворец и пытались подчинить светлые земли. А еще согнать к ним молодежь на обучение.

Найро тоже молчал. Темный, фанд, вампир. Неизвестная лошадка, всегда скрывающаяся в тени. Они должны обсудить план обучения, преподавателей, программы по разным факультетам, в том числе и боевой магии (вот интересно зачем учить этому светлых, и с кем теперь воевать, если Владыка решил объединить империи?).

Ему было что сказать, но отдавая должное незыблемому авторитету Арслада Монтури, не только как ректора, но и как прославленного генерала светлых в прошлой войне, Найро ждал. Выдержка фанда не подводила никогда.

— Приглашай сюда своих преподавателей, — махнул рукой Арслад и залпом выпив вино, встал, показывая, что беседа закончена.

Это были первые слова, которые ректор произнес за час.

— Ты не будешь уточнять их имена, направления магии, специализацию? — насмешливо спросил Найро. Они друг друга стоили. Вот только имя Найро держалось в таком секрете, что слухов о нем не было. Вообще.

— Зачем? Вы все равно пришлете своих. Мне обещали сохранить мой преподавательский состав, но как я понял, студентов станет намного больше, так что разберемся в процессе. Кто не будет соответствовать должности, добьюсь увольнения.

Арслад наблюдал за родственником. Властный и самоуверенный темный. Фанд, и этим сказано многое.

Когда-то давно родная сестра отца осталась у темных и попала к фандам, а отец Арслада, темный вампир, бежал от ириллисов и был подобран вампирами на светлой стороне. Мать и отец вскоре погибли, но у самого вампира остались родственные связи в Темной империи. Своя кровь священна и он искал родных несмотря на войны. Долго не находил, и вот пожалуйста, его двоюродный брат — темный фанд. Что ему сказать по прошествии стольких лет? После двух опустошительных войн между их империями? Да, сам Арслад наполовину темный, но Светлая империя, проигравшая ныне — его дом. Вся Академия — его дом.

Он не нашел слов. Поднялся и отправился лично проверять ремонт и реконструкцию в Академии. Скоро вступительные экзамены для светлых и темных. Академия будет готова не смотря ни на что.

Я проснулся на рассвете и долго не мог понять, что со мной и что не так вокруг.

Мир изменился. Я слышал звуки, которые никогда не замечал. Это не просто пение птиц на ветках пары яблонь в нашем саду, я слышал скрежет их коготков о ветки деревьев, скрип колес старой телеги, спешащей на рынок мимо нашего дома и многое другое, о чем и не предполагал ранее. Шорохи, скрип половиц, возню кухарки на другом конце родного дома так, будто сам находился рядом со всеми ими.

Я вспомнил свою комнату и в то же время не узнал ее, в моей памяти было две совершенно разные комнаты и это лишь одна из них. Шторы светло- зеленых тонов колыхались от легкого ветерка, забравшегося через открытое окно, белый шелк с золотистой нитью охватывал стены, что в сочетании с белой мебелью, можно было принять за девичью спальню, однако все детали хранили строгий стиль, на прикроватной тумбе стоял высокий канделябр с магическими камушками — светильниками, а на стене покоился мой эльфийский дорогой меч.