Мы понемногу говорили, пользуясь всеобщим шумом. А преподавательница в тем временем вещала:

— На прошлом занятии мы разбирали отличия рунической магии от других видов, а также то, насколько она может быть полезна. Напомню вам об этом. Сила рун зависит от языка написания, понимания написанного, и вашего восприятия мира. Кроме того важна магия, которой вы напитаете руну. Простейший уровень доступен каждому, более сложные зависят от ваших способностей…

Меня стала раздражать манера преподавания. Каркающий голос резал уши. Фразы она говорила простые и ничего особо не значащие. Все в общих чертах.

И вот это "Кар. Кар. Кар…" В каждой фразе, что бы ни произнесла, неприятным набатом било по мозгу. Для моего чувствительного слуха просто какая-то пытка!

Я отвлекся от Алисии и хмуро посмотрел на невозможную старуху. Почти с ненавистью. А она все каркала и каркала.

Решил посмотреть на магическом уровне и обомлел. Повсюду стелился туман. Серый, рваный, он тянулся по проходам, поглощая студентов. Нет, они остались живы, даже что-то писали, засыпая, но укутаны туманом и он тянул из них… силы?… жизнь?

Ворона каркала громче, старуха помолодела на десять лет, но никто этого не видел. Мои вампиры… Лекс!!! Черт, он же на первом ряду!!!

— Не смей их трогать!!! — зарычал я и спикировав вниз, набросился на старуху.

Она ушла в туман.

Я нападал снова и снова, а она ускользала как-то в последний момент. В меня летели перья — копья и стрелы, но их отражали кольцо Арслада и проснувшийся амулет Найро.

Я гонялся за ней и не мог поймать. Она не летела даже к студентам, водила меня за нос внизу. Но они засыпали все глубже. Эта ведьма может убить моих друзей, а я ничего не смогу сделать!!!

Мне не хватало знаний и сил… сил и знаний? Или???

И тогда я вспомнил про СВЕТ.

Этому научил отец — эльф для защиты от умертвий и прочей нечисти. Эльфийский свет, белая магия, преломляемый разбросанными на пять сторон артефактами.

Вот только где их взять? Под руками совершенно ничего не было. А время не ждет, еще немного и она вытянет жизни. Подойдет любой предмет! В погоне за призрачной тенью я схватил первую попавшуюся тетрадь, выхватив из рук спящего студента первого ряда, прожег своей силой и запустил в призрака. Рассмеявшись, ворона увернулась. Отбиваю град стрел защитой кольца и запускаю снова и снова. Пять раз. Да, я не попал в цель, но тетради приземлились ровно там, где нужно. Отступаю, заманивая призрака в ловушку и когда она угодила в нужное место, бью белым лучом своей силы в центр! Вспыхивают тетради, пропитанные моей силой. Как артефакты конечно слабоваты, но формула пентаграммы сильна, как и сила белой магии эльфийского герцога. Выдержит!

Она превратилась в ворону, громко кричала и хлопала крыльями, но я поймал ее в пентаграмме.

— Отпусти магистра, Лари, — в аудитории появился Арслад, разрывая мою пентаграмму. Ворона тут же взлетела на его руку и топорщила перья в мою сторону. Потрепанная, еще вздрагивающая от белых всполохов.

— Все в порядке, — сказал отец и я склонил голову, — Это тест на восприимчивость и внушаемость. Оглянись.

Это точно был Арслад. Я ощущал наше родство и просканировав, видел его сущность. Последовал его совету. Часть студентов спали на партах. Кто-то сидел не двигаясь со стеклянными глазами и ничего не видел.

К нам пожаловали деканы факультетов и оба ректора.

— Этих сразу в группу Д, — определяли они спящихю

— Этих в С, — остекленевших.

— Бодрствует только элита, — хмыкнул Найро.

— Я же говорил тебе, что Лари очень способный, а ты не хотел его брать! — повернулся к темному ректору Арслад.

— Даже я ошибаюсь иногда, тебе ли не знать! — парировал Найро.

Только теперь они шутили. Действительно, очень мало тех, кто не поддался чарам, — не более десяти процентов.

Я бросил взгляд на темных принцев.

— Не смотри так на нас, Лари, мы догадались, что это тест, — помахал мне рукой Катсу, — Но это тест и для тебя! Ты отлично справился.

Джей и Алисия друг на дружку поглядывали и я думаю, из-за ревности иную магию не заметили. Обе могли прийти на помощь, но решили не мешать. Да и навряд ли у них бы получилось помочь.

В А — группы попали те, кто хоть и был вялым, но еще мог отвечать на вопросы. Никто не видел того, что произошло, не понимал ничего, кроме молчавшей элиты. В — группа — это те, кто мог двигаться, но не в состоянии связно мыслить.

Преподаватели всех опросили, все записали и ушли.

— Садись на место, Лари, — сказал мне Арслад, поглядывая на Лекса.

Тот попал в А группу. Конечно, я же скинул с него морок. Но я молчал, будто ничего не делал, а ворона слетела с плеча ректора и снова обратилась человеком. Никогда не встречал оборотней- ворон. Это магически измененные сущности. Неприрожденные оборотни. И к тому же она — нежить. Преподаватели ушли, а я со своего места хмуро смотрел на ворону.

— А теперь каждый из вас получит листок с вопросами по сегодняшней лекции. От того, как вы ответите, будет зависеть оценка, — вещала Сарана Эрвунд.

Передо мной появился магический лист, в котором было написано:

" Не держите на меня зла, господин герцог".

Я написал в ответ:

" Будешь тянуть жизнь у студентов — уничтожу".

На пергаменте исчезла моя фраза и проявились следующие строки:

"Ха — ха-ха… А вы уверены, что это не морок персонально для вас?"

" Ты бы на это не пошла — слишком большой риск!"

" Что вы знаете обо мне, герцог? Не будьте так самоуверенны!"

"Под землей найду!!! С того света откопаю!!! Призову в круг призыва!!! Только посмей встать на моем пути!!!"

О, я был зол на это умертвие! Она — нечисть! Но нужно признать — Арслад некромант и это естественно. Лист пару минут молчал, потом на нем появилось:

" Приношу свои извинения, господин…" — и белый лист растаял, будто его и не было.

Те, кто относился к элите, получили сто — плюс баллов. Я и темные принцы по сто пятьдесят. А — по тридцать, В — по двадцать, остальные по единице.

Система баллов записывалась в браслет и отображалась на стендах в общежитии и в центральном зале.

После занятия Алисия поклонилась мне и я пригласил ее на вечеринку.

— Вы… за мной зайдете, герцог? — смутилась вампирша.

— Я бы зашел, но ты неправильно это поймешь, прости, — вздохнул я, притянув за талию Джей.

— Да, я все понимаю, — грустно улыбнулась она.

— Но если ты готова просто служить, я никого не отталкиваю, — ровно и холодно ответил ей.

Она кивнула и отправилась со своими целителями.

А у нас был обед. Целый день тянулся так насыщенно. Еще две лекции по основам истории и магии элементов. Они ничем не отличались от обычных предметов программы — пришли, записали кто что хотел, помучились ожидая окончания занятий и свободны.

Практика у Жоржа Калева, где мне не удавался простой щит.

От слова совсем. Потому, что с резервом что-то непонятное. Магистр — орк хмурился и качал головой.

— " Неправильно!" — гудел он, словно медведь.

Только под конец у меня что-то смогло получаться, при этом я воспользовался резервом Джей.

Поужинать удалось раньше. Побывали мы и на факультативе по основам магии и права. А после в кафе у некромантов была вечеринка в мою честь.

Я надел тот черный костюм, что подарил мне Найро. Большим плюсом стало то, что он изменялся под размер вампира, как и выданная в академии одежда. Возможно, комплект был двойным и изменялся по размеру существа с большего размера на меньший. Абсолютно черная ткань была прочной, мягкой и удобной. И я в ней красиво смотрелся, особенно подчеркивался стальной цвет волос. По крайней мере я уже не так терялся на фоне плечистых одногрупников. А уж среди стройных вампиров был немного низковат, но уже не производил впечатление заморыша.