Сила огня у принцев все равно выше, чем у любых, не связанных родством магов империи. А свою кровь ириллисы берегли. И только ошибка Эллара, прошлого императора привела к тому, что темные получили своих ириллисов — Изабель, жену Владыки и ее сына, Этаннара.

Опасная затея — Коалиция. Сам Дорт согласился лишь потому, что решил стать главой. Но не все так легко.

— Сейчас уже поздно будить принца, собираемся здесь же завтра, — решил маг и на этом собрание окончено.

— Как бы не так! — проворчал Найро, рассматривая читальный зал через большую магическую проекцию у себя в кабинете.

Рядом с ним сидел начальник охраны темных принцев Нирро Каарден, вампир.

Друзья и доверенные лица Владыки Хафсаяра, они отвечали за безопасность и изучение светлых. На каждого заведено очень подробное дело и указаны все поступки и способности студента, присвоен ранг. Это работа подразделения Нирро. Нет смысла обучать врагов, каждому надо присвоить уровень и найти наиболее подходящую программу обучения и место в жизни империи. Впрочем, это только начало обучения.

Все было видно и слышно как на ладони. Можно вернуть проекцию и рассмотреть каждого студента, его эмоции, записать слова в личное дело. Все намного серьезнее, чем они предполагают. Но не только в кабинете Найро расположен проектор, еще десятка два артефактов работают на территории академии, темные стражи обо всем докладывают Нирро.

Светлый ректор не запрещает, он знает обо всем из других источников — ведь это его магический замок.

За окном лил дождь. Мягко барабанили капли по толстому стеклу, умиротворяли размеренным темпом. Пожалуй лучшей колыбельной и не сыскать. Это просто дождь. Как хочется закрыть глаза и просто спать, забыв обо всем. Словно нет змеи магического проклятья, сжимающей горло. Приходится носить высокий воротник и ажурный шарф, скрепленный брошью, чтобы скрыть артефактом чужеродную ниточку магии. О, ее не так легко найти, она перемещается к еще одному артефакту — кулону на шее и тогда порой трудно дышать. Ее проклятье.

Как прекрасен этот дождь, но ей пора вставать. Сейчас ее имя Валира Тешем. Поддельное имя. Вздохнув, Валира отправилась в ванную умываться. Зеркало ее тоже не радовало.

Она осторожно потрогала верх ушей. Противно маленькое округлое ушко зажило даже без шрамов. Придворный маг оказался талантливым лекарем. Никто не заподозрит в презренном человеческом ухе эльфийскую природу. Да, для своих целей они изуродовали ее. Отрезать- не пришить. Больше ей не вернуть свою гордость. В сравнении с этим уже почти не жалко отрезанных наполовину и перекрашенных в каштановый когда- то золотых волос.

Никто — вот ее сущность. Оказывается, чтобы считаться эльфом надо иметь только красивые уши. А она никто. Король эльфов не простил ей промаха, пусть и не ее вина в том, что отравленный мальчишка выжил.

Она не хотела ему смерти. И даже не желала зла красивому полукровке — герцогу. Он понравился ей сразу и всем. Легкой манерой общаться, веселым нравом и добродушием. С первого взгляда. С первого слова. Она запомнила его таким — красивым светлым, умным парнем. Будь все иначе, она могла полюбить его.

Но выбора не было. Ей было неизвестно какой именно яд подсыпает в чашку с кофе. Она обязана это сделать. Сам король заставил ее. Старшую из рода Каэлель.

Началось все просто. У них была знатная, но небогатая семья. Добродушный отец проиграл большую сумму. Потом ему предложили выгодное дело, но и там он прогорел. Влез в долги, кредиторы потребовали отдать долг, а тем временем разорилась их земля, урожай сгорел по какой-то случайности. Долги отца выкупил король эльфов, взамен потребовал служить ему. Отец радовался и называл его Величество Альгелерия второго Руэльского спасителем и благодетелем. Что потребовал король, Дайна не знала, только очень скоро отца, ее мать, сестер и ее саму бросили в тюрьму, обвинив в заговоре и… убийстве герцога Вельсиаль.

Сейчас она понимала, что абсолютно все подстроено. Королем. Но тогда, видя избитых отца и мать, угрозы в сторону сестер она стала молить его Величество о пощаде, пообещала сделать все, что он попросит. И он попросил… полного магического подчинения. Не выполнить приказ она больше не может.

Сначала это были небольшие поручения — заказать, а после получить товар в аптеке, достать какие-то ингридиенты, подслушать разговор придворных, а потом — отправиться в Прант и подсыпать порошок в питье Лариэлю.

Чуть позже эльфы узнали о страшном отравлении сына герцога и пошли слухи, что он не выживет. Лучшие следователи королевства занялись этим делом. Покушение на члена королевской семьи каралось смертью и король лично зачитал ей приговор.

— Как только ищейки возьмут твой след, он будет приведен в исполнение. Так ли ты была осторожна, Дайна? — издеваясь спросил король, будто она могла ему возразить!!!

Но да, она была осторожна, действовала под чужим именем. Повезло, что эльфы редко пускают на свою территорию чужих. Опознать ее очень трудно. И только один мог это сделать — Лари. Все думали, что он уже погиб, после такого не выживают.

А Лариэль выжил. И стал вампиром.

Все это время Дайна провела закрытая под чердаком в одной из многочисленных башен дворца. Выходить ей разрешали очень редко. Ее двух сестер помиловали и срочно выдали замуж. Сидя в своей башне, она могла наблюдать за ними. Вполне счастливы. Только отвернулись от нее и отца, которого сослали на рудники, как ей сказали. Да, однажды она встретила их в саду, куда привел ее стражник. Говорить с ней сестрицы не пожелали, как и помнить свою жизнь с отцом — отступником.

— Он жив!!! — вне себя от ярости в ее покои вторгся король спустя пару месяцев заточения,

— Я обещал тебя уничтожить, если ты не высыпаешь весь порошок Лари? Пожалела, половину не добавила?

— Что вы, мой король! Я сделала все, как Вы велели! Добавила весь! — испуганно встала Дайна.

— Поедешь и исправишь ошибку! И вот еще что, отныне не существует Дайны Каэлель, тебе изменят внешность, — изрек Альгелерий.

Вот так она потеряла все. Потеряла себя. В зеркало смотрела симпатичная, но с эльфийской точки зрения, уродливая человечка. Валира Тешем. Простолюдинка, магичка с даром воздуха.

Горечь, обида и ненависть сделали свое дело. Теперь она желала смерти Лари. За то, что он еще жив. За то, что он еще может смеяться и ходить ни от кого не прячась. За то, что стал сильным и как теперь убить герцога — вампира, Валира не представляла. Ничего, не только уши делают ее эльфом, за долгую жизнь она еще придумает способ отомстить. Ведь только одним своим существованием герцоги разрушили ее жизнь. Вся королевская семейка. Даже разорение ее отца их рук дело! Эльфийки не прощают.

А сегодня она придумала как быть. Есть магический приказ убить Лари, но кто сказал, что она убьет только его? Они сами сделали ее такой.

Ночь подходила к концу, соседка мирно спала на соседней кровати, а Валира сидела на подоконнике, смотрела на дождь, не замечая темных окон соседнего корпуса, залитой дождем красивой аллеи внизу, мокрых листьев деревьев, почти касающихся ее окна на втором этаже здания. Она приучила себя вставать и все обдумывать ночью и кажется сегодня это было не напрасно. Ей удалось создать план. Хватит быть глупой девочкой, марионеткой в руках Альгелерия! Пора уже хоть чему-то научиться у мастеров дворцовых интриг.

Довольная собой она снова скользнула под свое одеяло. Они за все заплатят сполна!!!

Следующий день оказался последним перед выходным. Заканчивалась вторая неделя учебы.

Лето подходило к концу, учебный год начался по желанию Владыки на три недели раньше и если прежде такое самоуправство вызвало бы бурю протестов, то сейчас пришлось лишь констатировать факт — оказывается не все было так плохо! Студенты успели поучиться в теплые деньки, а позже этой роскоши не предвидится.