Выразив благодарность Найро, я поцеловал свою девушку.

— Пора. Лари тебе на полигон к своей группе, Джей со мной в ректорат, оформлять допуск. На занятиях будешь присутствовать, спрашивать тебя и оценивать не имеют права. Подчиняешься хозяину, мне и Арсладу.

Он открыл портал и я поспешил на стадион, уже по дороге почувствовал Джей в Академии.

В Академии почти ничего не изменилось. Все те же высокие белые корпуса, новые или старые аллеи с ровными ухоженными деревьями, выращенными древесной магией и от этого однотипными, на одной из которых открылся портал. Утренняя прохлада, роса на подстриженном газоне, белая дымка рваных облаков высоко в небе, и солнце… нежаркое, каким оно бывает в ветреную погоду. Сам ветер в Академии почти незаметный, сдерживаемый защитным куполом.

Я приходил в себя после портала. Ничего особенного — легкое головокружение и тошнота

— не большая плата за перемещение. Сначала на недомогание я и списал это странное, появившееся впервые чувство. Академия была знакома и незнакома одновременно, но здесь я был спокоен, как дома. Будто давно привык к этому месту. Я просто шел, задумавшись об Арсладе, необычном устройстве аллей, которые еще не видел, и даже Лир из-за новизны помнить не мог, но будто знал это место. Ноги сами вынесли меня на тренировочный корт, совмещенный с ниже расположенным стадионом. Их разделял каменный бордюр и несколько широких ступеней, за которыми располагались лавочки для наблюдателей. Сейчас на них разместились несколько темных воинов — стражей.

"Естественно, для охраны темных принцев" — подумал я. Вот только мое сознание сливалось с сознанием, а не памятью Лира, и мои или его эти мысли я ответить не мог.

На стадионе широкой полосой по шесть душ уже выстраивались сокурсники и я примкнул уже в самый хвост шеренги.

— Неужели вы все — таки явились на занятие? — черный демон прохаживался вдоль рядов и обратил внимание на меня, — Могли и вовсе не приходить, — едко хмыкнул он.

— Я тоже рад вас видеть, магистр Агерс, — также ехидно ответил я, ловя его прищуренный взгляд.

Сегодня я не узнавал однокурсников. Чуть бодрее выглядели демоны и оборотни, вампиры вяло, а светлые… такое впечатление, что с утра до стадиона они еле дотащились. Взгляд задержался лишь на светлом принце Ранхане и то по причине его нескрываемой злобы. Ею веяло аж за двадцать метров. Не пройдешь, не оглянувшись. Маги выглядели отвратительно. Всего за неделю осунулись, похудели, под глазами — синие тени. Магическое истощение. У кого больше, у кого меньше. И это мне не понравилось.

Я не опоздал, пришел за пятнадцать минут до занятия, но все уже (!) были на месте.

— Ну, чего стоим, зачем терять драгоценное время, а потом не успевать выполнить задание? Десять кругов, как всегда, — лениво распорядился демон и толпа побежала вперед нестройным рядом.

Вперед, задавая темп, рванули демоны и оборотни. Им… уступали дорогу. Отдельной группой держались вампиры. Светлые и темные вместе.

Я сначала не понял, хотя видел, как Марис кивнул кому-то отдавая распоряжение.

Видимо, не ошибся, и он признан главным среди всех — темных и светлых. В отличии от других, вампиры единодушны во всем и общались друг с другом по-прежнему нормально.

Ранхан ворчал, что мы предатели. Впрочем, светлый побежденный принц был зол на весь мир и никого этим не удивишь. Вампиры игнорировали его реплики, свита принца хмуро бежала с ним. В нее входили некоторые оборотни и кое-кто из светлой знати.

Осталось посочувствовать нашему миру и бывшей Светлой империи. Я еще помнил, что это мы напали на темных, а история с нашей принцессой выглядела сомнительной. Хотя бы потому, что даже при своем герцогском образовании, скрупулезном по части этикета и гениалогии всех родов Светлой империи, и Верхнего мира, я ни о какой принцессе не знал. Ко всем остальным знатным родам прилагалась не только информация о происхождении, состоянии поместья и количестве дохода, но и иллюзорные изображения всех членов семьи за ближайшие пятьсот лет. Так что с принцессой не все чисто, хотя если учесть образ жизни почившего императора, то и удивляться нечему. Однако воевать из- за бастарда? Я и сам в подобном почти положении, но и для светлого почившего императора это не более, чем предлог. Удивительно, что пока я был в коме, мы проиграли войну. А теперь однозначно жалкое зрелище на стадионе.

К слову, темные принцы бежали с демонами далеко впереди. Последними тащились маги и другие светлые, не претендующие на поддержку Ранхана. Не бегуны, да.

— Не отставай, Лар, — шепнул мне Трей Баркуш, лорд, один из знатных светлых вампиров. Правда титул подарили светлые и неизвестно признают ли его лордом темные. Он и еще пара его друзей приноравливались к моей скорости, понемногу наращивая общий темп.

— Спасибо, я сам. Незачем вам из-за меня получать низший балл, — ответил я.

— Чушь это, — фыркнул вампир, — Ты наш. Какую бы сторону ни выбрал.

— Почему я должен выбирать? С меня достаточно моего клана.

— Гордый, — осклабился вампир, — Принимаю. Куда уж мне тягаться с темным лордом!

— Я не темный, — рыкнул я, посмотрев на вампира.

— Предлагаю дружбу и поддержку, — вполне серьезно ответил он.

— Боюсь, меня не устроит цена вопроса. Еще пару месяцев назад я мог быть на их месте — кивнул в сторону магов, — А теперь меня принимают вампиры. Не самого меня, сущность.

— Никому не веришь? Или обиделся за то, что мы пьем кровь? — в его голосе прозвучали стальные нотки, возражать вампиру не умно даже в моем положении.

— Нет, за кровь не обиделся. Низших не исправить.

На самом деле да, еще несколько дней назад я был шокирован аукционом крови, но сейчас уже понял, что и сам такой же. Пусть я охотился на Джей, но разве это делает меня лучше? Я другой, можно сказать — зверь. Не мне осуждать вампирскую природу.

— Меня никогда не принимали нигде. Весь высший свет отвернулся от матери и меня. Принимали только отца, но он один отказывался приходить. И только королевский приказ не обсуждался, — сказал я на бегу. Не скажу, чтобы меня утомлял сам бег, однако дышать стало труднее, хотя я мог бежать и без кислорода. Отвлечься на беседу полезно, время пройдет быстрее и задание выполнять легче.

Трей пожал плечами.

— Низших не исправить, Лари, — ответил моими словами — А на их месте тебе не бывать. Вампиры всегда ценят гордость. Никто из высших тебя бы не тронул. Ну разве что дамы могли покушаться, но им простительно, — рассмеялся он.

Я ответил улыбкой.

— Я подумаю, лорд Баркуш, столь щедрое предложение, как и хорошее вино, требует времени.

Он понял, что я согласился. Если бы не моя сущность, вампир мог обидеться. Вот только я похоже более знатен, чем он. Видимо со мной решили не ссориться, прощая мелкие нюансы. А значит на меня имели виды, как это неприятно звучит!

— Разговорчики! — магистр заметил нас, — Некоторым, как я посмотрю, весело. Догоняем остальных! Не плетитесь как пьяный эльф! Вы решили продать свою кровь, Лари? Тогда уж лучше сразу…

Он не договорил. Моя сущность вырвалась мгновенно. Слишком быстро я оказался рядом в уже обращенном виде и не контролировал себя. Желал вырвать ему сердце. Помню. И не остановился бы ни перед чем. Сущность не сомневается. Она убивает и урок я запомнил.

Агерс увернулся, сработал какой- то артефакт против вампиров и меня накрыл щит — клетка.

Я даже забывал рычать от ярости, когтями старался разрушить плетение и… у меня начало получаться. Страшен не тот, кто рычит громко, а тот, который молчит… Я этого не помнил, мои чувства обострились сто крат. И это был гнев.

Магистр побледнел и тихо отступал. Я сосредоточенно разрушал барьер. Ему повезло, что я не маг земли. Но все же я чувствовал замок и расшатывал клетку магических линий весьма быстро и успешно. Она теряла опору, теряла связи плетения отдельных прутьев и на то, чтобы выбраться мне хватило бы полминуты.