Вместо ответа, я потянулась вперед, обхватила ладонью его шею и впилась в губы.

Какая же горячая у него кожа.

Парень ухмыльнулся, прерывая поцелуй, а его рука легла мне на талию:

— Ты уверена в том, что хочешь этого, Айрин? Я ведь уже совсем не тот, с кем у тебя могло бы быть достойное будущее.

— Когда это Сестер Тени волновало их будущее? — усмехнулась я, улавливая в черных глазах знакомые хитрые отблески. — У нас в уставе поболее правил, чем в Академии Галэйн. И одно из них гласит: «живи сегодняшним днем».

Теперь первым поцеловал он. Настойчиво, жестко. Вжимая собственным телом в каменные перила. Его руки скользили по талии, бедрам. Сжимали, обжигали через одежду.

Исследовали.

Норисдан углубил поцелуй, требовал ответа.

Дыхание перехватывало, голова кружилась, а от температуры его тела меня бил легкий озноб.

Фенрир оторвался от моих губ, коснулся шеи, прикусил кожу. А я не смогла подавить рвущийся из груди стон. Мои руки проскользнули под тонкой черной тканью, очертили пальцами рельеф мышц пресса.

— Упираешься? — усмехнулся парень, поднимая на меня темно-серые глаза. — После того как дала мне надежду? Же-е-енщины.

Я тихо рассмеялась, чувствуя облегчение. Хаммаду отступил, вернул Фенриру полный контроль над телом и разумом. Но надолго ли? Насколько хватит сил Норисдана?

А потом потянулась к его губам, совершая тот самый шаг, который уничтожил между нами медленнорастущую пропасть.

Я сжимала в руках посох, готовясь отбивать заклинание. Но Барри не спешил, делал вид, что увлечен снегом, который падал за окнами.

— Запомни, Фриза, — он обратился к девушке, которая вместе со мной ходила на дополнительные занятия по боевой магии, а сейчас сидела на матах и наблюдала за нашей тренировкой, — совсем необязательно показывать то, что ты сейчас плетешь заклинание. Достаточно отвлечь твоего противника отрешенным видом, а потом… Саджитта!

Крутанув посох перед собой мельницей, я отбила стрелу чистой энергии, сменила ее траекторию и заставила врезаться в одну из колонн.

— У вас настолько беден арсенал или почему вы пользуетесь всего несколькими заклинаниями? — спросила дочка графа Казера, поднимаясь на ноги. — Просто уже сколько ситуаций рассмотрели, а у вас не более пяти нападающих и трех защитных.

— Молодец, — улыбнулся Барри, проводя рукой по каштановым волосам, — наблюдательность полезна в нашем деле. Дело в том, что я не вижу смысла использовать более энергозатратные заклинания на одного противника. Будь передо мной сейчас не одна Айрин, а скажем, двадцать, тогда смысл сменить тактику бы был. А так, — колдун развел руками, — я использую эмоции, как усиление. Это весьма неплохо работает, как вы могли заметить.

Фриза согласно закивала головой, а потом подошла к десятку посохов, которые принес с собой на занятие мастер.

— Я правда могу взять один из них?

— Можешь, — Барри подмигнул мне, — это мой подарок за столь огромное рвение к науке. Поощрение. Приз. Называй как хочешь.

Девушка широко улыбнулась и обхватила ладонью тонкий белый посох с серебряным шаром вместо навершия:

— Этот.

— Тогда вперед, — мужчина отошел в сторону и приглашающе взмахнул рукой, — твой черед попробовать все то, что мы выучили, на практике.

— Не трясись, — ободряюще улыбнулась я Фризе, — друзей не бьем.

Девушка удивленно вскинула брови, а после шагнула вперед и выставила перед собой новое оружие.

— Неправильно держишь, — за ее спиной возник Барри.

А я с легкой улыбкой наблюдала за тем, как мастер объясняет ей принцип действия магического оружия, как дает советы и легонько подталкивает в спину.

— Готова?

— Да.

Заклинания сверкали, разносили в щепки колонны, заставляли кровь бежать по венам быстрее. Фриза умело нападала, искусно отбивалась, повторяла все то, что мы проходили на дополнительных занятиях.

И я не завидовала. Я радовалась. Странное новое чувство, которого раньше я никогда не испытывала.

— Хорошо, — Барри сказал это, когда уже в обоих посохах не осталось энергии. — Это было хорошо. Повторим через три дня. Или… нет, не повторим, ты ведь уезжаешь завтра.

Я кивнула.

Действительно, прошло уже восемь полных дней с момента как обнародованы были имена участников этого турнира. И если я ожидала насмешек и упреков, доносящихся в спину, то ничего такого не было. Да, те, кто рассчитывал показать свои силы в этом году и мечтал защищать честь Галэйна на соревнованиях, смотрели на нас с неприязнью.

Но ничего предпринимать не спешили. А Фенрир фыркал лишь на мои опасения и заверял, что после того, как накрыли тотализатор и стольких студентов запечатали да исключили, никто и пискнуть в нашу сторону не посмеет.

Все же терять теплое место в лучше академии никому не хотелось.

— Фризе теперь придется отдуваться за двоих, — усмехнулась я. — Вернусь, а она меня всухую сделает.

Барри рассмеялся, но отнюдь не весело.

— Как долго эти турниры длятся? — подала голос девушка.

— Когда к концу зимы успевают закончить, когда к концу весны, — отозвалась я, закидывая оружие на спину и повторяя слова, услышанные от Первого Архимага.

— Это сколько же вы материала пропустите? — удивилась она. — Как-то глупо это все придумано.

— Потому и отправляют лучших, — пожал плечами Барри. — Правда, до этого еще ни разу участников не отбирали методом жеребьевки.

Я лишь развела руками в ответ и первой вышла из аудитории. Почему-то казалось, что веселый с виду преподаватель знает намного больше, видит меня насквозь.

Фриза нагнала у лестницы:

— Кажется, я опять сболтнула что-то не то.

— Да нет, нормально все.

Если это и была ложь, то легкая. Неопытная Зрящая еще не должна была ее почувствовать. Да и я не была уверена в том, что солгала. Последние дни дурное предчувствие всплывало все чаще, все острее и пугало до дрожи в коленях.

Фенрир и на это тихо фыркал, отмахивался и отшучивался тем, что его судьба в руках Сестры Тени и лучшей студентки Академии Галэйн, за что тут можно переживать-то.

— Это у тебя сейчас гидромантия? — уточнила девушка, просматривая свое расписание.

— Она самая. Если опоздаю, с меня голову сорвут.

— То есть на обед ты не идешь? — приподняла брови Фриза.

— Уговорила. Но если голову с меня сорвут, в этом будешь виновата ты, — рассмеялась в ответ.

— Если с тебя сорвут голову, то это будет прямым шагом против Академии Галэйн, — с серьезной миной произнесла она, а потом усмехнулась. — Мой дар говорит, что сегодня на обед будет что-то демонически вкусное.

Беззлобно подкалывая друг друга, мы направились в столовую, которая давно вернула себе свой привычный облик. Одну из стеклянных стен залепило снегом, создавая непривычный уютный полумрак. А за моим любимым столом уже кто-то сидел.

— Вот же говнюк, — выругалась Фриза, сверля спину высокого блондина в алой форме, который занял лучшее место.

А потом я его узнала.

— Подожди тут, ладно? — я скользнула взглядом по обеспокоенному лицу соседки. — Это ко мне.

Девушка удивленно приподняла тонкие брови, а потом коротко кивнула:

— Все в порядке?

— Надеюсь.

Почему-то я была полностью уверена, что этот парень, который дожидался Фенрира у библиотеки, появился тут не просто так. Совершенно не случайно. И именно за тем столом, за которым всегда сидела я.

Ножки стула тихо скрипнули по полу, за спиной засвистел ледяной ветер, ударил в стекло. А напротив оказалось худощавое лицо с бледной кожей и черными глазами, в которых не удавалось прочитать ни одной эмоции.

Перед парнем стоял нетронутый обед, состоящий из ароматного супа и тушеных овощей. Фриза была права, пища сегодня выглядела жутко вкусно, вот только есть мне уже не хотелось.

Даже когда духи материализовали передо мной порцию и пожелали приятного аппетита, у меня только сжался желудок от неприятного предчувствия.