— Бри, я тебя когда–нибудь придушу, — выдохнул Эйнар.

— В очередь. — Отец девушки строго посмотрел на дочь и сузил глаза.

— Папуля, ну ты чего? Не злись, пожалуйста. Ты ведь знаешь, как сильно–сильно я тебя люблю.

Блондиночка обняла отца и подмигнула мне.

Сценарий отыграли точно по нотам. Родители и окружающие могут думать всё, что угодно, сегодняшняя цель оправдывала любые средства. Мы добились своего — архи не стали требовать традиционную плату.

Под конец мероприятия император архов пригласил меня на танец. Опаснейший хищник вселенной смотрел на меня с ехидством и молчал, я же терялась в догадках, но старательно занимала мысли различными мелочами, как нас научил герцог Ривард. Никаких подозрительных щитов, только ветер в голове.

— Признаюсь, очарован вашим умом, Серена. Вы ещё юны и неопытны, но при этом потрясающе изворотливы. Игра была почти безупречна, именно поэтому, а так же в качестве платы за лечение вашего мужа, я вам подыграл.

— А я думала, из–за Бри, — ответила с чуточку шальной улыбкой, открывая воспоминание, где наша первая красавица лежит на кушетке, болтая ногами, и рассуждает, что настолько умного мужчину нам ни за что не обыграть, поэтому нужно развеселить, отвлечь и пообещать что–нибудь нужное. Её дар вполне отвечал последнему требованию, ведь архам нужны дети, а кто кроме свахи сможет точно сказать, родятся они в браке или нет?

— Какие авантюристки! — восхитился мужчина. — Прелесть.

— Благодарю вас, ваше величество. Старались изо всех сил, чтобы не дать вам заскучать.

Много позже, когда мы, наконец, оказались в своей гостиной, Бри без сил упала в кресло.

— Как думаете, девочки, это чистая победа или нам подыграли? Мне кажется, если бы некромантки остались в Санторе, архи бы ни за что не согласились на наши аргументы.

— Инфаркт у твоего отца мог случиться самый что ни на есть настоящий, нужно было его предупредить, — переключила я её на другую тему, чтобы не сдавать Нарна. Бри не любила проигрывать. Пусть придерживается понравившегося варианта. — Мира, ты как?

— Не знаю. Я мысленно уже была там, в лаборатории. С другой стороны, здесь я с вами, а лаборатория может подождать, ведь я только в начале пути и могу учиться здесь. На каникулы ездить домой не обязательно, возьму дополнительную практику.

— Или будешь ездить к нам в гости по очереди! — предложила Корделия.

— А ещё, ты узнаешь, чем закончится приключение наших девочек в Тёмных Землях, умеют ли драконы седеть и заикаться! — расхохоталась Бриджит.

— Утешаете на высоком уровне, ничего не скажешь, — с улыбкой произнесла Мира и обняла меня. — Я рада, что осталась с вами. Но ты, Бри, всё равно балбеска. Мне даже жаль Нарна, он слабо себе представляет, на что ты способна, дай тебе волю.

— Наведу у них шороху, как пить дать!

— Никто не сомневается!

Впервые за долгое время мы легли спать в прекрасном настроении, не портила его даже мысль об утренних тренировках.

Однако моя тренировка не состоялась.

— Доброе утро, — произнёс мой дракон, поправляя одеяло, под которым мы находились.

— Ты снова за своё, — протянула, ни капли не расстроившись.

— Это не я. Это всё противная ящерица. Ни дня без тебя не может.

— Я так и подумала. Что там архи? — спросила я, прикрывая глаза и укладываясь поудобнее на жаркого как печка мужчину. — Ушли?

— Нет. Решили поприсутствовать на нашей свадьбе.

— Свадьбе? Нарн же сказал, мы уже женаты по их законам. С чего это вдруг? — Приоткрыла один глаз, затем увидела довольное лицо любимого и подозрительно прищурилась. — Когда свадьба?

— Я точно не знаю, но вряд ли они будут долго ждать, да? Как только в храме и во дворце всё подготовят, по идее.

— И ты так спокойно об этом говоришь? А платье, а украшения, а цветы выбрать? Девочкам сообщить, им ведь тоже нужно время на подготовку! А приглашения соседям? Мы должны уведомить их минимум за два или три месяца. Святая Эйри, всё из головы вылетело.

Я возмущённо подскочила и уставилась на вальяжно развалившегося мужчину, будто его совершенно не касаются многочисленные тонкости.

— Говорю спокойно, потому что наши мамы переругались не на жизнь, а на смерть по поводу всего, связанного с мероприятием, и лезть в эту мясорубку я тебе точно не советую. Подождём до обеда, когда они хоть немного устанут. Отец даст сигнал.

— Ты не понимаешь! Я хочу быть в определённом платье! Я ещё два года назад придумала его фасон.

— С открытыми плечами из белоснежной гладкой ткани и с такой юбочкой сверху из чего–то прозрачного. Оно тебя уже два года ждёт. Я был молод, горяч и, увидев рисунок, скопировал его и заказал у твоей любимой швеи. Ты немного похудела с тех пор, но уверен, оно прекрасно сядет.

— Сейчас зато ты что–то ни капельки не горяч! Лежишь тут такой… такой… непоколебимый и холодный! Айсберг!

Моему возмущению не было предела! Нет, я готова была ко всему, и подозревала, что свадьба окажется спонтанной, особенно, когда мама Эйнара рассказала немного о темпераменте драконов и их повадках, но решить за меня абсолютно всё — определённо перебор!

Лучше бы я проснулась в пещере дракона!

— Знаете, леди Виль, — вкрадчиво начал мужчина, поднимаясь на локтях, — подобное поведение называется «провокация»…

— Именно! Они слишком много на себя берут, не думая о последствиях. Да я… я…

Не успела подобрать слово, как меня опрокинули, подмяв под себя.

— Мне не понять твоей злости. Лично я рад, что всё устроят в кратчайшие сроки. Может, попробуем растопить лёд непонимания?

Лёгкое касание губ к моему носу ничуть не сбивает воинственный настрой.

— Айсберг топит лёд, очень смешно.

— Тебе правда это важно?

— Разумеется!

— Тогда мы всё отменим, архи могут подождать. А я нет.

Заявление оказалось излишне самонадеянным. Свадьба состоялась через три дня.

А всё Нарн! Услышав, сколько проблем может создать одно торжественное мероприятие, сколько времени занять его подготовка, он вызвал меня на разговор и потребовал представить в подробностях церемонию бракосочетания и празднества, что я с лёгкостью проделала.

— Я хочу дать тебе один совет, — под конец беседы произнёс император.

— Приму его со всем почтением.

— Отправляйтесь в путешествие по мирам, не сидите в Арраторе. У родителей Эйнара начался второй медовый месяц и как только вы осядете во дворце, они сбегут, бросив всё на вас. Вам нужна передышка.

— Сыграть на опережение?

— Именно.

— А если я…

— Ты непременно забеременеешь, но это лишь в плюс — у детей будет сильный портальный дар. Твоя главная задача сейчас — убедить Эйнара ненадолго сбежать. Он слишком ответственный. Впрочем, ты такая же.

Арх довольно улыбнулся, и я вдруг почувствовала, что он говорит предельно искренне.

— Позвольте я задам вам один вопрос? — начала осторожно.

— Да, я специально нахваливаю тебя перед Бри, чтобы она злилась и ревновала. Девчонка слишком легкомысленна и пока не способна любить. Стрекоза.

Мужчина поднялся, предлагая закончить на том разговор, однако меня буквально разрывало от любопытства.

— Но ведь вам она нравится по–настоящему?

— Мне нравится, юная леди, когда дети меня слушают молчат и делают, что я велю.

— Да, дедушка! — ехидно пропела, улепётывая со всех ног под хохот арха.

С уходом фурии мир неуловимо изменился. На лицах людей всё чаще расцветали улыбки, повсеместно слышался весёлый смех, даже в академии Сантор, которую мне предстояло покинуть в ближайшие часы, было по–особенному уютно и тепло.

— Ну что, егоза, замуж выходишь? — грустно спросил меня Монмар. — Мне будет тебя не хватать. Заходи хоть изредка, дам тебе доступ в закрытое хранилище.

— Ыыр, — согласился Зорг.

— Обязательно зайду! Почтенный Монмар, Таяна оставила для меня подарок.

— Ах да! Минуточку. Зорг, принеси свёрток для нашей принцессы Серены.

— Я не принцесса!

— Да–да, а я не призрак. Жаль, не смогу присутствовать и обнять тебя по–отечески, но знай, мы с Зоргом мысленно с вами. Будьте счастливы!