— Хоть чего–нибудь бы погрызть, — пожаловалась Полин.

— Гранит науки — идеальная еда в течение ближайшего часа, — сообщил наш истязатель. — Бегите делать домашку.

— А Серена? — уточнила Мира, приближаясь ко мне.

— А Серена и так умная. Она наказана. Будет торчать на турнике до скончания веков, — выдал Эйнар.

— До скончания веков не обязательно, пусть повисит до окончания пирожков, а то тут ещё немного осталось, она, вроде, не записывалась в худеющие, ещё и честно сказала, что хочет их слопать! — сказал Ник.

— Я тебе это ещё припомню, жадина! — пообещала громко его высочеству.

Общаться вися спиной, конечно, некрасиво, но как здесь промолчать?

— Между прочим, это Серена упросила фифу Пончи приготовить вам пирожки, — справедливо заметила Бри.

— Эйнар, снимай её! Вдруг она сильно устанет и не сможет дойти до кухни завтра! — сделав вид, что сильно испугался, попросил Никиас, но всё испортил, расхохотавшись. — Мы тебе оставим, Серена! Но один. Нет, два. Или всё–таки одного хватит, она ведь девушка, они мало едят?

— Но это ведь пирожки! — резонно заметил Роальд.

Не смеяться, не смеяться, не смеяться.

Когда услышала рядом шаги своего «персонального тренера», уж нервную систему он мне тренировал прекрасно и, самое неприятное, систематически, демонстративно несколько раз подтянулась, как он показывал, сделала подъём с переворотом, а затем и вовсе зацепила ногами планку и уселась сверху, оглядев друзей и неприятелей. И это после продолжительного висения. Да я в отличной физической форме!

— Серена, выходи за меня! — воскликнул Варн.

— А чего это за тебя? — Роальд ткнул его локтем под рёбра. — Серена, я симпатичнее и сильнее!

— Он некромант, а я нормальный! — заявил Варн.

— Эй, за некроманта можно и получить, — спустила его с небес на землю Полин.

Пока ребята спорили, извинялись и смеялись, я смотрела на Эйнара, а он — на меня.

— Ты срываешь тренировку, — негромко заметил он.

— Я? Я первой её закончила. И даже не виляла бёдрами и не отставляла ножки, бежала быстрее всех, — напомнила ему.

— Ты не слушаешь меня, соответственно, и они не слушают.

— Мы всё делаем! — влезла Бри. — Просто по–своему.

— Куклёныш, не вмешивайся, — неожиданно по–свойски попросил подругу Эйнар. — Серена знает, о чём речь.

Та только вздохнула, но послушно отошла к громко хохочущим остальным. Лишь Мира присматривала за нами, переживая, да Ник бросал взгляды, контролируя.

— Серена, спускайся.

— А то что?

В меня полетело заклятие стазиса и я не успела его отразить — рукой держалась за перекладину. Замерла, рухнула вниз в ловко подставленные руки боевика.

— С ума сошёл? — рыкнула Мира, привлекая к нам внимание. — Живо поставил её на ноги!

Эйнар обернулся к честной компании. Все взгляды были устремлены только на нас, разговоры смолкли, ни парни, ни девушки не скрывали удивления.

— Мы поговорим и вернёмся, — сообщил Эйнар и, не вступая в диалог с окружающими, переместился, я едва успела зажмуриться. — Можно открывать глаза, — сообщил он, расколдовывая меня и опуская на ноги.

— Мы где? — спросила строго, хотя глаза так и разбегались во все стороны. Мы были в незнакомом мне, но очень красивом, я бы даже сказала: стильном городе. Вот только оторву взгляд от причудливых строений из тёмного овального камня с разноцветными крышами и сразу, сразу отчитаю этого негодяя.

— Это Баррагор.

— Столица драконов? — воскликнула я и принялась разглядывать прохожих.

— Это простые люди, Серена, — со смешком сообщил мне Эйнар. — Пойдём, нам нужно купить торт в кондитерской, я обещал Нику.

— Почему просты? Что, здесь совсем ни одного дракона нет? Не может такого быть!

Я была столь возбуждена внезапным путешествием, что позабыла отчитать его за неподобающее поведение. Интересно, прознает ли фифа Лин Акройд о нашем побеге и ждать ли мне родительских нотаций, ведь отец не любит повторять дважды, а приближаться к Эйнару мне категорически запрещено? Кто же знал, что так выйдет и нас сведут стены Сантора и королевские козни.

— Есть. Но они выглядят как люди, так что ты вряд ли отличишь их от простых смертных.

— А ты умеешь отличать?

— Разумеется.

— Эйнар, ты ведь здесь был не раз. Познакомь меня с драконом. Пожалуйста! Любым! А в кондитерской драконы?

Я с силой вцепилась в руку боевика, заставила его остановиться и посмотреть на меня.

— Нет, не драконы. Серена, у меня нет никакого желания тебе угождать. Поспешим, у нас мало времени.

И он как ни в чём не бывало пошёл к зданию в форме кекса, украшенного взбитыми сливками, вафельными трубочками, ягодами и Эйри знает, чем ещё!

Оскорблённая невинность и любопытство? У меня не было и намёка на выбор. Я в столице драконов! По–настоящему!

Кто бы знал, сколько раз я уговаривала отца и братьев взять меня с собой! Но те всегда отнекивались и запрещали мне самовольничать, ведь драконы — не цивилизованные люди, а самые настоящие хищники, украдут, утащат в пещеру.

Правда, драконьи пещеры — это замки и роскошные особняки, но свои сокровища они охраняют по–прежнему страстно и маниакально.

Как–то я набралась наглости и попросила де Риварда меня отнести сюда на несколько мгновений, а попросила коварно — в день собственного рождения, когда отказать сложно и некультурно, встрял братец. И строго–настрого запретил мне любые перемещения в вотчину драконов.

И вот я здесь! Не стоит забывать, что всего на несколько минут, но здесь!

— Серена? — от двери кондитерской позвал меня боевик.

— Иди, я здесь постою, подышу драконьим воздухом, — ответила Эйнару спокойно.

— Я не могу оставить тебя без присмотра, это небезопасно.

— Я буду стоять вот здесь, у окошка, ты будешь видеть меня почти в полный рост изнутри, — попробовала я настоять.

— Нет.

— Ну пожалуйста, Эйнар! Очень тебя прошу. Я так мечтала здесь побывать! — попросила по–человечески, искренне и эмоционально. Дар не подключала. Знала — если засечёт, ни за что не простит.

— Хорошо, но стой столбом у витрины, никуда не уходи, чтобы я тебя видел, здесь очень небезопасно находиться красивой девушке, — согласился боевик, и тут же добавил: — Только я тебя умоляю, Серена, никаких художеств!

Подумал секунду, повесил на меня следилку в виде симпатичной броши. Ого! А энергии сколько вложил! Он думает, я буду от полчищ драконов отбиваться?

— Я просто посмотрю на людей и всё, — заверила я его, аккуратно погладив брошь, мол, смотри, какая я послушная девочка, никаких, никаких проблем не будет. — Считай, что я в заморозке. Вот здесь стою. Буду только моргать и всё!

— Не найду тебя на месте — вернусь в Сантор один, — пригрозил Ривард для профилактики и скрылся за дверью.

— Ах, ах, ах, какие мы суровые! — вслед ему бросила я и сосредоточила всё своё внимание на прохожих.

А посмотреть было на что, ведь драконы сотрудничали со многими расами! Кого здесь только не было! Жаль, не разобрать, видела ли драконов, но можно дофантазировать!

Глаза разбегались. Мужчины, женщины, дети — все казались необычными. В непривычной взгляду яркой одежде, часто иноземной или похожей на иноземную. Были даже весьма откровенно наряженные дамы!

А до чего колоритные северяне! Загорелые, с яркими голубыми глазищами, все как один черноволосые. Они и здесь не снимали роскошных мехов. И выглядели величественно и аристократично, хотя я помнила — у них есть только король и всё, остальные равны.

Когда увидела настоящего тролля, непроизвольно дёрнулась в сторону витрины, зная — малейший стук и Эйнар окажется рядом. Он, конечно, паршивец, но ответственный и никогда не бросит девицу в беде, даже если эта девица — я.

Как бы ему того ни хотелось.

Пронеслась стайка ребятни, держа в руках леденцы на палочках, и почему–то запахло сдобой, а не карамелью.

— Леди, вы не отойдёте? — немного раздражённо спросил мужской голос.

Я отскочила от двери.