— О чём это я, действительно? — произнёс мужчина, закатывая глаза. — Серена, ты самая умная и красивая девушка на свете и любишь всё контролировать, но, ты можешь в это, конечно, не верить, другие люди — вот это новость! — тоже не лыком шиты.

Боевик мне подмигнул, затем нежно стёр уже подсохшие слёзы и поцеловал обе щеки.

— Меня нельзя целовать, я чужая невеста, — произнесла я, подставляя эти самые щёки поудобнее.

— Мы это исправим.

И так уверенно он это сказал, что всё моё существо едва не задрожало от предвкушения.

— Сперва перепрыгни канаву, потом скажи «браво», — припомнила я пословицу и отступила от боевика. — Мы ещё поговорим, а пока доставь меня, пожалуйста, к Таяне. Или к девочкам? Или на кладбище? Святая Эйри, вот что мне с ними делать? Где я нужнее?

— Учитывая, что романтичности в тебе ни на грош, опущу признания в нежных чувствах, — снимая полог, произнёс мужчина. — Думаю, в эпицентре событий тебе будет интереснее. А помощь там нужна больше психологическая. Не знаю, правда, кому больше.

Боевик в два счёта перенёс меня к заполненному под завязку обитателями Сантора кладбищу и подсадил на ближайшее пустующее место на высоком, поросшем тёмно-зелёным мохом склепе, сам же направился к окружённому темно–фиолетовым щитом Никиасу и профессору Чоуру, который не утруждал себя защитой, левитировал в двух метрах над землёй и командовал громогласно:

— Айрина, сзади два третьей категории, давай, девочка, молодец. Майя, ты так соскучилась по балам, что решила станцевать с ним вальс? Или убивай его или упокаивай, — буднично произносил он, перемещаясь от студента к студенту, но по большей части не удаляясь далеко от его высочества.

— А что здесь происходит? — спросила я у ближайшего ко мне студента с нашивками третьего курса. Он грыз сочную и спелую грушу, но всё же попробовал обрисовать картину «Корпоратив на кладбище».

Многочисленные деревья с развесистыми кронами, величественные мраморные и каменные склепы, высокие и широкие, зачарованные от всего–всего (но не студентов!) стены каменного забора были усыпаны обитателями академии, с азартом наблюдающими за происходящим внизу. Большинство преподавателей, так же почтивших своим присутствием «раут без коктейлей», восседали в комфортных креслах, а помощник ректора, наш любимый наир Таргос и вовсе разместился на самом высоком и удобном склепе с небольшим столиком, за которым работал и одним глазом следил за происходящим.

Лишь бы газетчики не узнали! Такой скандал! Простым нормальным людям, не магам, подобное мероприятие может показаться кощунственным. Им-то и в голову не может прийти, что любое происшествие на территории академии — это полигон для военных действий и полноценного качественного обучения, ведь всё, что познаётся в экстремальных условиях, остаётся с нами на веки вечные.

Покусали зомби? Ура! Лекарям есть, чем заняться.

Восстал высший? Ура! Самые сильные некроманты, в бой!

Студенты приняли утренний душ с яблочным гелем, потому их покусали анкилоты? Так, сперва изучаем основы лекарского дела, болевой шок, обеззараживающее заклинание… А потом да, в лекарское крыло. Первому курсу нужно потренироваться после уроков «кройки и шитья по живому». Не хотите швы и шрамы? Ну так не нужно было давать анкилотам вас кусать! А теперь всё, сами-сами, идите в библиотеку, изучайте заклинания, учитесь варить специальные разглаживающие зелья и изготавливать мази. Мы ведь здесь, чтобы учиться! Дополнительные знания ещё никому не помешали.

Оживили вредного призрака? Что, он сдаёт с потрохами не только студентов, но и преподавателей? Негодяй! А ну, иди-ка поработай на академию по контракту. Мы тебе даём законное право вечно издеваться над студентами в библиотеке, а ты не лезешь не в свои дела. Уговор? Вот и отличненько!

Студенты что-то сделали с зобми и они теперь как живые? Упокоить нельзя, да? Точно не получается? Уверены? Хм, дилемма. Ну, что делать? Идите-ка, батенька, работать в библиотеку! Мы вам два костюма с рюшами и пару сапог, а вы нам — круглосуточный неоплачиваемый труд. Срок действия договора, спрашиваете? Ну дык, пока не развалитесь, батенька. Костюм разваливается от времени? Заменим, да-да. Когда-нибудь. Наверное. Если с кастеляном договоримся.

— Ваша девица чёрненькая такая, красивая… - начал рассказ паренёк, вытягивая шею и не отрываясь от происходящего, лишь бы не пропустить интересное.

— Таяна, — добавил знакомый голос. — Кос, а ну–ка, пересядь давай. Я к Серене хочу!

Студенты быстро поменялись местами и уже знакомая мне рыжеволосая красавица Алина с лекарского факультета рассказала, что делает на кладбище вся академия, включая преподавателей.

— Говорят, Таяна поругалась с его высочеством, — зашептала Линни восторженно, — топнула ногой по земле, а оттуда полезло всё, что когда–то было в неё закопано. Тот топнул в ответ. И вылезло даже то, что было уже почти уничтожено временем. Представляешь, какая сила!

— С трудом.

— Вот! По тревоге вызвали Залиуса, а тот велел созвать всех некромантов для практики и запретил преподавателям помогать. Сказал, новеньким предоставилась отличная возможность в условиях практически полной безопасности потренироваться в реальных условиях. Нас тоже позвали, вдруг кому потребуется лекарская помощь.

— А вы и зомби лечите? — удивлённо спросила я.

— Чего? — воскликнула Линни, привлекая к нам внимание.

А я едва не расхохоталась. Нет, я, конечно, знала, что зомби — существа опасные, но если уж выбирать, на кого ставить, то зомби точно в самом низу турнирной таблицы. Студенты — народ опасный. А наши девочки — вдвойне.

— За наших можно не переживать, — уверенно сообщила я.

— Рика! — заверещал Чоур на всё кладбище, перебивая наш разговор. — Я тебе что говорил? Прекрати так улыбаться, от тебя зомби разбегаются, подозревая нехорошее. Бери того орка с дубиной, найдите мне лича посвежее и приведите, потренируем желторотиков–боевиков, что они зря, что ли, здесь сидят?

Часть студентов, видимо, те самые неопытные первокурсники, напряглись. Девчонки предпочли пересесть с нижних веток на высокие, мало ли как их будут тренировать. В своих чёрных одеждах они безумно напоминали ворон, и мы с Линни громко захихикали.

— Вороны, наверное, полетели к Недди за успокоительным, — произнесла я со смехом и тонким голосом сымитировала каркающий голос: — Многоуважаемая фифа Недди, нас выживают конКАР-р-р-ренты!

— Конкурентки! — хохоча, уточнила Алина. — Дайте нам чего–нибудь от стресса и от первокурсниц!

Окружающие нас студенты загоготали в голос, а сидящий на соседнем склепе в полнейшем комфорте, то есть в любимом кожаном кресле, профессор Залиус, услышав наши шуточки, махнул рукой и огромная стая поднятых им зомби–ворон направилась к деревьям с паникёршами–студентками.

Выглядело это по–настоящему жутко и противоестественно, потому что немагические скелеты, некоторые с остатками перьев в самых разных местах, летать ну никак не могли. Стая частично пернатых ворон по пути теряла и перья и кости, и те падали на ничего не понимающих бедненьких зомби.

— Профессор Залиус, а можно мы полевитируем! — с восторгом попросили старшекурсники, занявшие самые выгодные места с прекрасным обзором. — Нам здесь удобнее. Да и как–никак полезное дело, помощь. А вы понаблюдаете!

— Во благо Сантора! — добавил паренёк с такой лукавой улыбкой, что я бы ему не доверила даже носовой платок, не то, что управление стаей летающих на честном слове зомби. Потому живо накинула на нас с Алиной простенький защитный полог, чтобы и силы из меня не тащил, их и так после разговора с де Луаром толком не было, и чтобы хотя бы от дурных шуточек старшекурсников защитил.

Некромант махнул парням рукой, мол, дерзайте, делайте с птичками что хотите.

А студенты хотели всё!

Для начала часть птиц они просто–напросто уронили на головы всех присутствующих в радиусе двадцати метров, разве что самого Залиуса юмористы защитили, никому ведь не хочется ссориться с известного злопамятностью и крутым нравом преподавателем.