- Очень интересный ответ, адепт Кинг. Жаль, неверный. – Прохладным тоном отозвалась профессор Серилл. – К следующему уроку попрошу вас подготовить доклад о мяте круглолистной на двадцать пять страниц.

Эх, мне было на тридцать... ну и ладно. Двадцать пять – тоже неплохо.

Рэйнер снова чихнул. Действие амулета закончилось. Я коварно улыбнулась – мысленно, конечно, чтобы никто ничего не заметил.

И, что самое странное – Кинг тоже сидел с абсолютно непроницаемым лицом. Мне даже страшно стало. Если бы он смотрел на меня красноречивым взглядом, или ругался, или... но, похоже, чаша его терпения действительно переполнилась, сменившись холодной яростью.

Похоже, быстрой и безболезненной смертью я не отделаюсь – убивать меня будут долго и мучительно...

По окончанию урока я попыталась свалить тихо и по-быстрому, но ничего не вышло.

- Кукла, ты меня достала! – Сообщил мне Рэйнер, приперев к стенке в почти безлюдном коридоре. В прочем, и тот вскоре опустел.

- Пф-ф, а то я не знаю.

Кинг прикрыл глаза. Вдохнул. Выдохнул.

- Если ты так хочешь, мы можем разорвать контракт немедленно, при условии, что ты не трогаешь меня по собственной инициативе месяц... нет, три. Всё, ты довольна?

- Да-а! – Я победоносно улыбнулась. Цель достигнута, я в экстазе.

- Тогда мы немедленно идем к ректору и заключаем новый контракт.

Но не всё было так замечательно, как мне казалось...

Рэйнер Кинг

- Студентка Грейс, вы уверены, что согласны с описанными в контракте условиями? – неуверенно переспросил ректор. Ну да, он-то контракт прочитал, я вот Кукла...

Ну, неужели она думала, что месяц фирменных издевательств пройдут ей даром? Ага, конечно.

- Да! Где подписывать?

Еще несколько секунд... всё, контракт подписан, капкан захлопнут. Обратного пути нет!

- Когда соберетесь, вещи поставьте у входа в комнату, наш комендант их отнесет.

- Вещи? Какие?..

До Куклы наконец дошло, что контракт-то прочитать надобно. Какая радость для души – наблюдать, как с каждым прочтенным словом краски покидают её лицо. В принципе, на смуглой коже это мало заметно, но вот то, как глаза наполнились демоническим блеском, скрыть сложно.

- Ты... Ты подлая, коварная, лживая, бесчестная мразь, Рэйнер Кинг! Я! Тебя! Ненавижу!!!

Громкий удар – это Кукла выбежала из кабинета и хлопнула дверью.

Это ей урок на будущее – прежде, чем подписывать что-то, предложенное персональным врагом, стоит это «что-то» прочитать.

Шейлин Грейс

Я непробиваемая дура! Идиотка тупая! Коза огородная! Как?! Как я могла ему поверить?!!

В прочем, что-либо менять уже поздно. Этот гад снова облапошил меня! Не-на-ви-жу!!!

Вернулась в комнату и, не теряя времени даром, стала яростно вышвыривать вещи из шкафа. Да, а ведь до этого момента я вообще не представляла, как можно яростно что-то вышвыривать...

- Кукла что, контракт с Академией разорвала? – ехидно поинтересовался вредный чернявый Дэшон у Гровера.

Всё, кличка прилипла.

- Разорвала, да не тот. – Раздраженно отозвалась я, запихивая вещи в сумку. Всё равно их скоро доставать, так смысл укладывать?

Так, время к пяти, до ужина полтора часа есть... как раз расскажу всё Леоноре. Надо же, чтобы хоть кто-нибудь напоследок мне посочувствовал!

Хорошо, что в комнате у Норы я уже побывать успела и знаю, где она. Осталось только надеяться, что она в комнате.

Моя подруга действительно была в комнате, и очень обрадовалась моему появлению. Я, в свою очередь, обрадовалась тому, что её соседки куда-то свалили.

- Лина! – Меня заключили в ребра-ломательные объятия. – Ты так похудела! Ты на кормежку вообще ходишь? Не стой на пороге, проходи! Будешь пирог с чаем? В прочем, конечно, будешь. Пирог есть с мясом, а есть с повидлом – тебе с чем? А, не важно, дам оба. Чай с мятой или с иван-чаем?

От такой заботы я несколько опешила.

- Спасибо, Нора, ничего не надо. Я пришла поговорить. Знала бы ты, что этот подлый принц учудил!

У меня непроизвольно сжались кулаки. Ненавижу.

- Он тебя поцеловал? – с восторгом в глазах предположила Нора, усаживая меня на кровать.

Я поперхнулась. Да пусть бы только попробовал!

- Нора, ты с ума сошла? Ну какое поцеловал? Он – принц, причем не просто принц, а кронпринц!.. И рядом с ним – я. Нищенка, обычная Кукла, с которой можно играть, когда скучно... - Я грустно усмехнулась. – Но это неважно. Так вот, слушай...

И я поведала ей всю эту печальную историю – про урок алхимии, про предложение Кинга, про контракт...

- И, что самое ужасное, по условиям контракта я... переезжаю к нему в комнату.

Я ждала любой реакции – того, что Нора расплачется, начнёт меня жалеть, попрекать принца, в конце концов! Но то, что девушка выдала...

- Правда?! Вы поженились?! Тайно?!!

Черт, она что, вообще меня не слушала?

- Почти. Приглашаю на свадьбу через две недели и три дня. – Саркастически сообщила я.

- Правда? – В глазах девушки – чистый восторг. Аж жаль обрывать нить её надежды.

- Нора! – Застонала я. – Мы не поженились! И не поженимся! Никогда!.. – И вообще, с такой внешностью меня вряд ли кто-то замуж возьмет.

Элеонора захихикала – не поверила, видимо.

- Ладно. Пойду, проверю, не перетащили ли еще мои вещи к Рэйнеру. – Вздохнула я и направилась к выходу из комнаты.

- Конечно-конечно! Приходи еще!

Только платочка в руках подруги для полноценности картины не хватает.

Кстати, мне тут подумалось – может, стоило еще в начале года с той же Норой заключить контракт, обязывающий меня переселиться к ней в комнату? Или этот прикол только с принцем прокатил?

Поднялась на два этажа вверх – бывший родной четвертый. Зашла в комнату. Так, мои вещи уже забрали. Соседи... бывшие соседи, где-то пропадают... может, уже ужин? В комнате часов не висит, они есть только на первом этаже над лестницей.

Пришлось спускаться, только затем, чтобы узнать, что до ужина еще почти час. Ладно, я не в печали, Нора таки умудрилась накормить меня пирогом. С мясом.

И, наконец, снова пришлось подниматься, только теперь – на три этажа вверх. К огневикам.

Идя по коридору, то и дело ловила на себе удивленные взгляды, переходящие либо в задумчивые, либо в откровенно злобные. И чего я им всем так не нравлюсь?..

В прочем, ясно, чего.

Кстати, о моей внешности... может, стоит поискать информацию об этом проклятии в библиотеке? По крайней мере, Энн говорила, что это – проклятие. А в нашей библиотеке, как я уже успела убедиться на собственном опыте, найти можно всё.

Но это – потом. Примерно после ужина.

Пока же...

Подошла к нужной двери – номер комнаты был указан в контракте. Окружающие меня огневики впали в глубокий шок. Хмыкнула и, назло обладателю не постучавшись, вошла.

Первое, что бросилось в глаза – широкий подоконник, больше похожий на маленький диванчик. Наверное, на нём очень удобно читать.

Потом рассмотрела весьма уютный интерьер – диван у дальней стены, рядом два кресла и маленький столик. Напротив дивана – огромный книжный шкаф, почти пустой, что не могло не радовать – будет куда ставить притащенные из библиотеки книжки.

- Эй, принц! Ты где? – Не сумев придумать зова получше, заорала я.

- У себя в комнате. Удивительно, не так ли? – Хмыкнул Рэйнер, появляясь на пороге одной из многочисленных дверей.

- Итак, раз уж ты хитростью подселил меня к себе – будь добр, проведи экскурсию по своим хоромам. – Весьма бодро потребовала я. От былой пессимистичности не осталось и следа.

- Как прикажешь. – Съязвил принц и прошел вдоль стены, как я поняла, гостиной, тыкая пальцами в разные двери. – Это санузел, это моя спальня, это твоя спальня, это что-то вроде кухни. Ясно?

Почти.

- Да, только... что такое санузел?

Рэйнер немного помолчал, видимо, обдумывая, в шутку я спрашиваю, или в серьез.

- Ты сейчас серьезно спрашиваешь?

- Ну, извините. – Обиженно фыркнула я. – Мои знания не такие дифференцированные.