- Входи, жестокий, кровожадный тиран. Я с тобой не разговариваю, но чай на кухне во втором ящике слева от печки.
- Это кто из нас тут жестокий! – Возмутился принц.
Он, конечно. Не я же виновата в том, что он почти три часа проторчал у меня во дворе, еще и в такую холодрыгу? Но я с ним не разговариваю, потому отвечать не буду.
Я вновь вернулась в свою комнату, надеясь, что этот чокнутый принц свалит отсюда поскорее. Но когда это мои планы и надежды сбывались так, как было задумано?
Примерно через пятнадцать минут ко мне в комнату заявился сам Его Высочество принц. Надо бы пасть ему в ноги, да вот лень.
Мельком взглянула в сторону вошедшего парня. Стоит так, будто бы это – его комната, а я тут так, ошибка эксперимента.
- Кукла.
Молчу. Я всё еще злюсь. И вообще, что он тут делает? Пусть идет к старосте, уверена, тот не откажет ему в просьбе переночевать.
- Ку-укла-а!
Делаю вид, что полностью поглощена чтением книги. Настолько поглощена, что еще чуть-чуть, и слегка пожелтевшие от времени страницы коснутся кончика моего носа.
Кстати, я тут вспомнила... так как я еще в конце августа сумела пошатнуть атаку барона, который являлся магом земли – я, скорее всего, тоже имею способность к управлению растениями. Я уже думала об этом, но... надо бы узнать это точно. Но просто так идти в лес и издеваться над растениями – бессмысленно.
- Кукла!!! – В который раз позвал меня принц. Да что он заладил – Кукла, Кукла... птичка-свистулька, блин!
- Да чего тебе надо?! Я тебя ночевать у меня не приглашала! Вали к старосте, уверена, он позволит тебе переночевать у него!
Принц оторопел. Ну да, вряд ли на него просто так орал еще кто-то, кроме меня.
Но не успела я порадоваться наступившему затишью, как принц заныл:
- Ну Ку-укла-а, ночью на улице так темно, а в вашем лесу, между прочим, норги водятся!
Обалдело уставилась на принца. Он это сейчас серьезно, или просто прикалывается? И, к тому же...
- Кто такие норги? – Подозрительно поинтересовалась я, выглядывая в окно. Потому что лес начинался прямо напротив нашего дома.
- Норги – это такие мохнатые горбатые человечки. Если он один, то еще ничего, то вот даже пять норгов способны оставить от человека лишь рожки да ножки! И еще у них огромный нос.
Наверное, сейчас в моем взгляде смешались сочувствие и то, как смотрят на умалишенных. Какие, черт возьми, норги? Сколько лет тут живу, ни одного мохнатого человечка с большим носом и мельком не видела!
Внезапно мне в голову пришла одна заманчивая мысль. В глазах появился азартный огонек, я же отложила книгу и спрыгнула с кровати.
- Говоришь, норги водятся? – вкрадчиво переспросила я. – Отлично! Идем искать норгов!
Теперь уже принц ошеломленно смотрел на меня. Видать, не думал, что я поверю во всю эту чушь. А я и не верила. Но вдруг мы действительно найдем кого-то враждебно настроенного? Заодно и попрактикуюсь...
Уверенно прошла мимо Рэйнера, на ходу надевая теплый полушубок.
Принц коварно усмехнулся и последовал за мной. Ну-ну, пусть лыбится, пока может. Хорошо смеется тот, кто смеется последним!
Выйдя на улицу, направилась прямиком в лес. Сейчас зима, крапивы нет, так что можно идти напролом. А то, что шиповник, гад такой, разросся прямо там, где мы шли... ну, не беда. Я привыкла, а принца не жалко.
- Эй, Высочество! А у норгов есть какие-то опознавательные знаки, или что-то вроде того? Ну там, рев, вой, огненные копыта?
- У них вообще нет копыт!
Громко фыркнув, пошла дальше.
Ну, если тут нет норгов, то на каких-то агрессивных волков мы должны натолкнуться, верно? К тому же, я не теряла надежды, что Кингу надоест ходить за такой сумасшедшей, и он мудро пойдет к старосте.
***
Барон вместе со своей группой поддержки чинно брел по улице.
Всё, что сейчас занимало его голову – план страшной мести. Эта мерзкая девчонка посмела не только разогнать и даже покалечить его людей, но еще и посмела угрожать ему – будущему барону здешних земель Варду Лонхейскому! Да только за это он твердо решил публично казнить её, когда придет тут к власти. А это случится не позже, чем через три года. А до тех пор он не собирается терпеть унижения! Да скорее он унизит всех жителей этой деревни, чем позволит оскорблять себя в присутствии других! Да и просто оскорблять тоже не позволит.
Он был в курсе того, что вчера эту деревню посещал сам принц, но, увы, именно в это время он находился вместе с отцом и младшими братьями в столице, дабы узнать о возможности поступления в Академию магии в следующем году. Академия Теней считалась одним из самых престижных учреждений во всем королевстве Лавелла. Увы, и условия поступления туда были соответствующими. Владение минимум тремя стихиями, и двумя из них – хотя бы на втором уровне, это вам не шишки по лесу катать. К счастью, стихией земли Вард владел на высшей ступени второго уровня, и вот-вот перейдет на третий. Вода давалась ему тяжелее, но и её при должном усердии за полгода можно было развить до второго уровня. Что же касается стихии воздуха... ну, она у него есть, вот только управлять ею он не умеет. Это и не нужно.
Барон и представить не мог, что та самая мерзкая девчонка умудрилась поступить туда с наименьшими усилиями, даже не зная условий обучения. А если бы знал... в этом случае жизненная нить Лины оборвалась бы в скором времени.
Как жаль, что Его Высочество покинул деревню буквально за полчаса до возвращения барона! Вард пытался перехватить его в других принадлежащих его отцу деревнях, но всё тщетно. По всей видимости, жители даже не были в курсе, что, возможно, мимо них проехал сам наследный принц Лавеллы! А ведь, получив уважение принца, поступить в Академию было бы проще легкого.
Естественно, после всего произошедшего, барон ну никак не мог пребывать в хорошем расположении духа. И, прихватив с собой друзей (некоторые из которых, кстати, тоже были магами), отправился срывать злость на личной ходячей мишени. На Шейлин.
Ему повезло подойти к её дому именно в тот момент, когда она выходила. А еще, к его счастью, он успел спрятаться за стеной ближайшего дома, и ни его, ни его друзей, не заметили.
Солнце уже опустилось за горизонт, и уже даже начало темнеть. И именно в это время суток Шейлин захотелось прогуляться по лесу. А тётя её уехала на какую-то конференцию еще полторы недели назад...
Всё складывалось, как нельзя лучше! Барон был полностью уверен в том, что сама Фортуна благоволит ему. Ну, или, в крайнем случае, возмещает убытки за то, что он так и не встретился с Его Высочеством.
Потому он быстро повернулся к своей группе поддержки и шепотом сообщил план действий, краем уха слушая слова Лины.
- Идем быстрее! Все норги разбегутся!
Тяжелый вздох.
Она что, сама с собой разговаривает? В прочем, с кем ей еще говорить, если почти вся деревня от неё шарахается, как от прокаженной. Бедняжка, совсем с ума сошла! Почему-то барону было ни капли её не жаль.
Дождавшись, когда утихнет треск веток, на которые наступала Лина, барон вышел из своего укрытия и поспешил углубиться в лес вслед за девушкой.
Совсем скоро она поплатится за смелые действия на прошлой их встрече!
Стараясь не материться слишком громко (а всё шиповник, зараза такая!), барон и его друзья продирались по заваленному снегом ночному лесу, нагло пользуясь туннелем в снегу, который протоптала Лина.
Определенно, если бы кому-то рассказали об этой ситуации, рассказчика обозвали бы лгуном и, потешаясь, сообщили бы, что совсем недавно из их колодца вылезла корова. А, если бы кто-то увидел эту нелепую ситуацию своими глазами, этот человек сначала ущипнул бы себя (вдруг, сон?), а потом помер бы со смеху.
Все знали, что барон был той еще неженкой, хотя и старался скрыть это за грубым характером. Он, можно сказать, родился на всё готовое. Было понятно, что он – просто большой капризный ребёнок.
