Ответ очевиден. Только один человек мог быть абсолютно уверен в том, что после медпункта я тут же направлюсь в библиотеку. И вывод не утешителен.

После уроков тут же подошла к Тэйну, не желая откладывать разговор в долгий ящик.

- Тэйн, кажется, я... я знаю, кто убийца.

Выражение лица Тэйна в тот момент описанию не поддавалось – на нём смешалось всё: и удивление, и непонимание, и недоверие, и подозрительность и даже толика испуга.

- Возможно, в это сложно поверить, но, судя по моим наблюдениям, это – Рэйнер.

- Лина...

- Дослушай. – Я подняла руку, призывая Тэйна к молчанию. Вздохнула, собираясь с мыслями, и продолжила: - Сегодня по пути в медпункт Кинг рассказал мне... мм-м... неожиданную для меня информацию, и посоветовал проверить её подлинность в библиотеке. После посещения медпункта у меня оставалось немного времени до следующего урока, и я пошла туда. А по пути обратно меня попытались убить.

Я ожидала удивления, шока от сказанного мной – или, хотя бы, заинтересованность в том, что же такое интересное мне рассказал принц. Тэйн же лишь нахмурился:

- Я бы не делал поспешных выводов. Конечно, твое предположение выглядит достаточно правдоподобно, но мне кажется, ты ошибаешься. Кронпринц может убить человека куда более простым путем, чем подкарауливание у библиотеки.

У меня просто нет слов. То есть, он мне не верит, да? А могу ли верить ему я после того, как он скрыл от меня информацию о моем истинном происхождении?

Открыла рот, дабы спросить... и закрыла его обратно. Не захочет рассказывать – и не надо. А я проверю, насколько хороший он друг.

Насупившись, я развернулась и пошла по направлению к столовой. И Тэйн не стал меня догонять, оставшись стоять в коридоре.

Без аппетита сжевав половину сдобной булочки, отправилась на Арену.

Злость, обида, разочарование – все те эмоции, что я вымещала на куклах-мишенях, заставляли их падать, подлетать в воздух, разрываться на части. Порча имущества? А плевать! Не хочу и не буду сейчас об этом думать.

Кровавая пелена, застилавшая мне глаза, спала лишь тогда, когда вокруг меня не осталось ни одной целой куклы. А потом я медленно опустилась на колени и затряслась в беззвучных рыданиях.

Я не могу это всё терпеть! Скрытые издевательства Рэйнера, покушения, недоверие Тэйна – наверное, в тот день во мне что-то сломалось, заставило посмотреть на мир с искренней ненавистью.

Хорошо, что в этот момент вокруг меня никого не было – наверное, сейчас, в таком состоянии, я убила бы даже тренера Рейва.

Я уже не плакала – просто сидела, думала и ждала, пока напухшие и раскрасневшиеся от слёз веки вернутся в привычное состояние, дабы не пугать своим видом окружающих.

***

Я проснулась от громкого визга будильника. Бросила быстрый взгляд на часы и...

И осознала, что будильник зазвонил на полчаса позже положенного.

Вскочив, сгребла в охапку выбранные наугад вещи из шкафа и помчалась в ванную, в спешке даже не обратив внимание на то, что моих соседей в комнате уже нет. Помнится, тогда я еще подумала, что они на завтраке.

Расчесывая спутанный комок волос, я раздумывала над тем, что вчера вечером абсолютно точно поставила будильник на правильное время – а еще над тем, что на завтрак я теперь абсолютно точно не успею. Да что там на завтрак, мне бы на уроки не опоздать!

Вернувшись в комнату минут через десять, я отметила, что моих соседей уже не просто нет (несмотря на то, что завтрак уже закончился) – в комнате не было даже их сумок с вещами. Они ушли? Но куда?

Пробираясь к своему углу, огражденного от остальной комнаты прикрепленной к потолку шторкой, споткнулась о незамеченную мною ранее коробку.

Удивившись, села прямо на пол, открыла коробку и, пораженная, выронила крышку вместе со всеми остальными вещами, которые я продолжала держать в руках.

В коробке, отражая падавшие через окно солнечные лучи, лежал незамысловатый, но оттого не менее прекрасный, кулон – витая серебряная цепочка и небольшая рубиновая капелька в серебряной же оправе.

Не сдержавшись, аккуратно, двумя пальцами, взялась за цепочку и потянула её вверх. Капелька медленно поползла следом, и я заметила лежащую под ней записку. На небольшом клочке бумаги корявым почерком было написано «Лине от ...». Последнее слово было зарисованно так тщательно, что даже рассматривание бумажки на свет не помогло мне определить писавшего. Собственно, остальная часть надписи тоже была перечеркнута, а под ней, уже более красивым почерком, дописано: «Для Шейлин. С Днём Рождения!»

Я не знаю, какие эмоции на данный момент преобладали во мне – удивление, безмерная благодарность или желание заплакать от счастья. Неужели это мои соседи? Нет, не верю!

Меня ненавидели как минимум до конца прошлого семестра, а сейчас не только поздравили с Днём Рождения, а еще и подарили подарок?

Пожалуй, это – самое прекрасное начало дня, о котором я могла только мечтать!..

***

Мое прекрасное настроение не сумела испортить даже физическая подготовка, стоящая первой парой. Все заданные Рейвом упражнения у меня почему-то выходили с непривычной легкостью. Более того – я даже сумела победить Гровера в честной дуэли, сразу после чего ко мне подошел Тэйн.

На самом деле, я уже не была обиженна на него так сильно, как два дня назад, однако с тех пор мы не общались и мне, на самом деле, возобновлять общение не хотелось. Может, это из-за того, что обида всё-таки поселилась где-то глубоко в моей душе. А может, мне просто надо было время, чтобы всё обдумать.

Но не прогонять друга, раз уж он изъявил желание пообщаться со мной?

- С Днём Рождения, Лина. – Я не успела вовремя отреагировать, а Тэйн уже заключил меня в крепкие объятия. Я попыталась его отпихнуть – мы, вообще-то, на уроке – и сама удивилась, когда у меня получилось.

- Спасибо. – Тем не менее, поблагодарила я.

- Лина... я не хочу быть с тобой в ссоре.

- Мы не ссорились.

- И, тем не менее, ты еще обижаешься на меня. Не надо. Я просто хотел сказать, чтобы ты не делала поспешных выводов касательно принца. Да, Рэйнер порой бывает заносчив и невыносим, но он – человек чести. Вряд ли он стал бы просто так убивать людей.

Я опустила взгляд. Возможно, Тэйн прав, и Кинг тут не причем? А понравилось ли бы мне самой, если бы меня стали подозревать в том, в чем я невиновна, основываясь на личных, субъективных догадках?

Однозначно, нет. Однако я не буду исключать принца как один из возможных вариантов – тем более, что других предположений у меня пока что нет.

- С Днём Рождения, Шейлин.

Быстро склонившись к моей руке с коротким поцелуем, Адэрфорст пихнул мне в другую руку немалых размеров коробку, вытащенную из сумки, и ушел – его выбрали в следующую дуэльную пару.

Губы невольно растянулись в улыбке – получать подарки безумно, просто до ужаса приятно.

Каким был мой День Рождения раньше? Тыквенно-сливочный торт, испеченный тётей, пара туфель в качестве подарка от неё же, и полная копия привычных будней с завешенными зеркалами и насмешками Варда.

Академия стала мне домом, более родным, чем место, где я росла.

Конечно, было бы неплохо побывать еще в месте, где я родилась, но эти планы настолько далеки и несбыточны, что не буду даже задумываться над этим – не хочу портить себе настроение.

Подошла к вбитым в борт арены возле входа крюкам – там студенты обычно оставляли сумки. Взглядом отыскав среди них свою, с трудом вместила в неё алую коробку, обтянутую серебряной лентой – подарок Тэйна, который я хотела открыть позже, и вернулась к остальной группе.

Уроки пролетели быстро и незаметно. Мы с Тэйном, смеясь и обсуждая прошедший урок алхимии, вошли в столовую, и направились было к буфету, но меня остановило наше венценосное высочество.