- У тебя еще будет время всё обдумать. А еще подумай над тем, смогла ли бы ты так легко дойти сюда, если бы я не помог тебе. Любопытство сгубило кошку, и тебя сгубит. Мне жаль, Кукла.

- Что?..

Обдумать и высказать внятный ответ мне не дали – в секретариат вошло несколько вооруженных людей в тёмно-синем и серебряном, следом за ними показался ректор.

В глазах потемнело, и я не знаю, от чего – от страха, слез, или от обиды...

Глава 5

Тюрьма. Милая, серая, с покрытым соломой полом одиночная камера. Из обстановки – матрас, набитый всё той же соломой, лежащий прямо на полу.

Поежившись, подтянула колени ближе к себе и постаралась закутаться в выданное мне одеяло посильнее. Холодно тут, оно и не удивительно – через единственное окошко в этой мрачное комнате, находящееся прямо под потолком, дул холодный зимний ветер. И тюремная простыня, явно по ошибке названная одеялом, ни капли не спасала от утреннего мороза.

Мило.

Надо отвлечься, чтобы было не так холодно. Надо о чем-то подумать.

Например, о принце. Вот зачем он караулил меня вчера ночью в кабинете ректора? Откуда он вообще знал, что я там появлюсь? Или не знал?

Может ли быть так, что он – убийца, после нападения на меня возле библиотеки понял, что я его почти раскусила, и решил сплавить меня под гильотину от греха подальше?

Кстати, интересное предположение.

«А еще подумай над тем, смогла ли бы ты так легко дойти сюда, если бы я не помог тебе».

Ну да, я-то, наивная, поверила в то, что мне действительно удалось вырубить преподавателя и пробраться мимо постов незамеченной. Получается, не смогла.

И ради чего всё? Мне ведь действительно, по большому счету, хотелось приключений, адреналина, и почувствовать себя Лесли, главной героиней моей любимой книги. А что получила в итоге? Целое море адреналина, настоящее приключение, и прекрасную холодную тюрьму на выходе.

Отвлеклась, называется. Еще раз поежилась и попыталась вернуться к раздумьям.

Итак, мне лично версия о том, что принц – убийца, показалась достаточно реалистичной. Вот только зачем он снимал с меня иллюзию, если собирался убить? Или тогда еще не собирался?

Перед глазами возникла картинка...

« - Снять с меня иллюзию?.. – Недоверчиво повторила девушка – смуглая кожа, сероватого цвета волосы, болотные глаза и шрам на половину лица. Я. Девушка чуть нахмурилась: - Если это – очередная шутка, то она совсем не смешная.

Кинг демонстративно закатил глаза:

- В кого ты такая недоверчивая? – недовольно буркнул принц. – Так, встань перед зеркалом.

Девушка начала подниматься, но тут же опустилась обратно, подозрительно глядя на Рэйнера:

- Ты же не собираешься за помощь требовать от меня подписания очередного контракта, правда?

- И в кого такая догадливая? – разочарованно протянул принц.– Нет, Кукла, я бескорыстен, как Вестник Богини. А теперь встань перед зеркалом, пока я не передумал.

- А вдруг ты меня убить собираешься? – выпалила я прежде, чем успела до конца обдумать сию мысль.

Кинг помрачнел.

- Поверь, Кукла, хотел бы – давно убил, и уж точно не стал бы приезжать лично».

Давно убил... возможно, он решил меня убить только после снятия иллюзии? А что было после снятия иллюзии?

Проявилось родимое пятно! Возможно, попытка убить меня связана с ним! Но зачем убивать наследницу Дарисийского престола?

Чтобы занять её место. Возможно, Кинг хочет присоединить Дарисий к Лавелле? Или он тут вообще не причем?

Ох, как всё запутано...

Так, ладно. Это действительно очень сложно, и строить догадки, не оперируя фактами – чистой воды глупость. Лучше подумаю над убитыми девушками.

Во-первых – ни одна из них не была с факультета Земли. Одна – с Воды, одна – с Огня, и целых две (считая меня) – с факультета Воздуха.

Во-вторых – все они либо первокурсницы, либо второкурсницы. Тут опять можно сделать привязку к возрасту наследницы рода Мортем: мне совсем недавно исполнилось семнадцать, а в Академию принимают лишь с пятнадцати. То есть, гипотетическая наследница если и учится в Академии, то либо на первом, либо на втором курсе.

Ну и, наконец, последний элемент, общий у нас четырех – все убитые плюс я, из относительно небольшого села с окраины, не далеко от границы с Пустошью.

И, при всём при том, внешности у нас абсолютно не схожие. То есть, от неё можно не отталкиваться. Выходит, убийцы учитывают тот факт, что внешность можно легко изменить.

И всё бы ничего, но мне по-прежнему не ясно, замешан ли в этом как-нибудь принц. Мотив у него есть, возможность тоже, однако это еще пока что ни о чем не говорит.

Дверь моей клетки противно и протяжно скрипнула, вторя моему настроению. В камеру вошла уже немолодая женщина, быстро поставила на пол поднос с моим завтраком, и поспешно вышла.

Зевнув, поднялась и, дрожа, подошла к тарелке с каким-то месивом. На вид – абсолютно несъедобно, запах тоже оставляет желать лучшего.

В животе заурчало. Хочешь, не хочешь, а съесть придется.

Съела. Оказалось, это́ не такое противное, как мне подумалось вначале. Вот только чем мне заняться теперь, я не знаю. Я, собственно говоря, вообще ничего не знаю – ни на сколько меня сюда запихнули, ни вернут ли меня в Академию. Последнее, конечно, крайне маловероятно, однако я буду надеяться.

Спустя некоторое время за решеткой моей камеры замаячил принц. Мельком взглянув на него, тут же перевела взгляд на стену напротив меня. Да, открыто игнорирую особь королевской крови. И что мне за это будет? В тюрьму посадят? Нет, не смешно.

Кинг тоже молчал. Зачем пришел, спрашивается?

Я, кто бы сомневался, не выдержала первой:

- За что я тут?

Фу, каким жалобным тоном я это произнесла. Аж самой противно.

Рэйнер ухмыльнулся – то ли грустно, то ли с насмешкой, то ли со злостью.

- Тебя подозревают в совершенных убийствах. – Коротко, лаконично, без эмоционально.

Простите, что́?! Меня? А ничего так, что меня тоже пытались убить?

«Об этом никто не знает. Тебе никто не поверит», - вкрадчиво сообщил мне мой внутренний голос.

Быстро прокрутила произошедшие события в голове, и с удивлением обнаружила, что повод подозревать меня в убийствах есть – иначе зачем я пробиралась в кабинет к ректору?

С трудом преодолела дикое желание треснуться лбом о стену. Богиня, и как теперь доказать всем, что я – мало того, что невиновна, так еще и пострадавшая?

Глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

- И что теперь будет? – дрогнувшим голосом спросила я.

- Скорее всего, скоро тебя казнят. – Поджав губы, ответил принц.

Час от часу не легче. Казнят! Меня! Наследницу Дарисийского престола! Просто немыслимо!

- За что?! – вскочила. Глупый вопрос. – Я никого не убивала!

- Знаю. – Кинг вздохнул и закрыл глаза.

В смысле – он знает? Он что, действительно убийца?

Медленно сползла вниз по стене. Если это так, он приложит все усилия, чтобы из тюрьмы я не вышла, и меня действительно казнили. А если и поможет избежать казни, то, скорее всего, условием станет пробуждение Источника, на что способна только я.

Почувствовала, как на глазах появляются слезы. Перспективы не радужные – что так, что этак, я умру.

- Так, не реви. – Рэйнер одним движением оттолкнулся от стены и в несколько шагов достиг решетки.

Судорожно вдохнула воздух. «Не реви»? Он это серьезно?! По его милости жить мне осталось недели две максимум, а он – «не реви»!

- Заткнись и слушай. – Жестко оборвал мои всхлипы принц. – Казнить тебя собираются завтра на закате, через сожжение заживо. Это хорошо, поскольку дает нам некоторую отсрочку. Но этого мало. Постарайся максимально оттянуть казнь, поняла? Упади в обморок, укокошь стражников, что угодно, ясно? Чем больше времени ты мне дашь, тем больше шансов того, что перед казнью тебя будут судить. Магией можешь даже не пытаться пользоваться, кандалы блокируют магические каналы.