Вечность.

Тогда я поняла, что за две минуты можно успеть очень много всего. Можно ввязаться в бессмысленную битву, исход которой предрешен. Можно разглядеть лица противников. Можно сказать всего одному человеку, как он дорог мне, а можно лишь осознать это. Можно утереть внезапно выступившие слёзы. Выступившие от осознания того, что этот бой не выиграть. Можно сосчитать противников и понять, что их ровно в пять раз больше. Можно вознести последнюю клятву Богине. Можно вспомнить все значимые моменты в жизни – счастливые, и не очень.

Можно умереть.

Однако сейчас я метнулась наперерез врагам, желая лишь продать свою жизнь подороже. Солдаты, явно не ждавшие от меня такой реакции, лишь на миг притормозили. Этого мига оказалось достаточно, чтобы с разворота ударить ближайшего из них в солнечное сплетение.

Воин на некоторое время вышел из боя – нагнулся, хватая ртом воздух, не имея возможности вдохнуть.

Эта заминка позволила мне выхватить из его ножен кинжал и воткнуть его в бок ближайшего нападающего. Тот качнулся из стороны в сторону и, не сгибая коленей, упал.

Мысли в сторону – сейчас они только мешают. Действовала на чистом автоматизме, отработанном на многочисленных тренировках.

Увы, моего автоматизма оказалось маловато – атакующие быстро оправились от первого потрясения и ринулись в бой. Я попыталась воспользоваться магией, но тут же с ужасом поняла, что не могу этого сделать. В чем дело? Комната блокирует магию?

Сразу же почувствовала себя маленьким, беззащитным котенком. Теперь, когда на магию надежды не осталось, остается лишь вспоминать все занятия с Рейвом, молиться Богам и держаться до прихода стражников, вызванных Тэйном.

Отвлеченная, я пропустила несколько ударов. Нападать старались в основном на меня – лишь трое сдерживали Тэйна, не давая тому возможности прийти мне на помощь. На меня же напали пятеро, еще один почти пришел в себя. Шестеро взрослых вооруженных мужчин и напротив них я – в неудобной обуви, длинном платье и с кинжалом в руках. Почему-то подумалось, что в сравнении с оружием солдат он кажется зубочисткой.

Поудобнее перехватила кинжал и попыталась нанести им удар. Естественно, ничего не вышло – я привыкла орудовать анкаром, а не кинжалом. Сейчас от этого оружия в моих руках не было никакого прока.

Чей-то неслабый удар пришелся прямо мне в ключицу. Послышался неприятный хруст, невероятная боль пронзила правое плечо. До крови закусила нижнюю губу, сдерживая крик, однако следующий удар не заставил себя ждать. Удар в живот был настолько сильным, что мне даже показалось, что мои органы вот-вот вылезут. Попятилась назад, постаралась закрыться руками, ограничить себя от ударов. Это, естественно, не помогло – уколы, удары, порезы сыпались теперь со всех сторон. Лишь поразительная неумелость моих противников и помощь Богини спасли меня от мгновенной смерти.

Тэйн, тем временем, расправился со своими противниками, и атака на меня ослабла – еще трое вступили в схватку с герцогом.

В прочем, это не сильно улучшило мою ситуацию. Перехватив кинжал левой рукой, наугад пырнула им перед собой. Послышался сдавленный сип, однако падения не последовало – кажется, я попала неприятелю в руку. Зато моя ключица от резкого движения заныла еще сильнее.

Я отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в чуть округлую стену комнаты. Еще один удар заставил меня осесть на землю.

Всё. Финал. Следующий удар окажется для меня последним.

Звуки смешались – лязг, стоны, мой собственный крик, сопение, скрип, пыхтение, треск – я уже ничего не отличала. И очень удивилась, когда воины вдруг начали отходить от меня. Появившаяся на полу полоска света подсказала мне, что дверь открыли.

Пришла вызванная Тэйном подмога. Как вовремя...

Не успела я облегченно выдохнуть, как резкая боль рассекла мой бок. Я пыталась сделать вдох, но воздуха отчаянно не хватало. Удивленно покосилась на тонкое лезвие, торчащее из моего правого бока. Словно и не мое тело вовсе.

Кажется, на лезвии был яд – мышцы живота сокращались в судорогах, правая рука и нога онемели. Картинка в моих глазах поплыла, смазываясь в единое пятно. Теперь они вызовут лекаря, чтобы спасти меня, но они не успеют. Мне осталось жить буквально несколько минут.

В глаза потемнело, а меня накрыло легкое, неуловимое чувство полета. Мне казалось что я падаю в бездонную яму, но никогда не упаду.

Никогда.

Конец первой книги.

июль 2017 – июнь 2018