– Боюсь, миледи, вы несколько не в курсе ситуации.

Лучше бы я молчала, честное слово. Потому что сына распекать перестали, все внимание уделили мне. Меня, кажется, оглядели с ног до головы, оценили, пришли к каким-то выводам и совсем иным тоном обратились к сыну:

– Марк, дорогой, где твои манеры. Представь нас друг другу.

– Власта, познакомься, это моя мама леди Ребекка Хоторн. Мама, это…

– Власта Хоторн, твоя жена, – тут же перебила его леди, которая еще секунду назад пеняла сыну за отсутствие манер.

– Власта Медовикова, – поправила я, не опуская глаз. – Очень приятно с вами познакомиться, леди Ребекка.

Кажется, я сказала что-то не то. Во всяком случае, на меня посмотрели как на восьмое чудо света, причем, не слишком-то приятное. Некоторое время оценивали, затем леди Ребека резко посерьезнела и потребовала:

– Дети, я требую объяснений. Что не так с вашим браком?

– С ним все в порядке, мама, – тихо произнес Маркус. – Кроме одного. Его сложно назвать добровольным, поскольку нас связала Тариэль. По этой причине Власта ищет способ, как его разорвать.

– Власта? – леди перевела взгляд на меня. – Дорогая, но почему? Тебя кто-то ждет в твоем мире? Или тебе не нравится мой сын?

Редкое прямодушие, на которое сложно ответить ложью. А леди тем временем выдала еще одно предположение:

– Или все дело в этом покушении?

Вот тут-то до меня дошел один простой момент, который я, видимо, из-за своего болезненного состояния упускала. Но теперь он был прекрасным способом оттянуть ответ. И я повернулась к Маркусу:

– Кстати, о покушении. А Мирабелла не могла принять меня за конкурентку и попытаться устранить?

И как только я могла забыть об этой представительнице кошачьих!

Леди Ребекка изумленно моргнула и поинтересовалась:

– А причем здесь Мирабелла?

– Мама, подожди, – отмахнулся от нее Маркус, и леди действительно замерла, словно не веря подобному поведению сына. – Я думал об этом варианте. И проверял его. Она здесь ни при чем, уж поверь мне.

Эти слова стали для меня своеобразной красной тряпкой. Я с шумом втянула воздух, чтобы не призвать метлу и не стукнуть  его чем-нибудь тяжелым. Да что же это такое-то? Откуда такая уверенность к этой особе, от которой чесаться хочется?

– Не пояснишь ли, почему я должна тебе поверить? – сухо произнесла я.

Леди Ребекка на моих словах перевела взгляд с сына на меня, в задумчивости почесала подбородок и… села на свободный стул, явно намекая, что никуда не уйдет. Причем вид у нее был такой, что в ее руках очень уместно смотрелось бы ведро попкорна. Дама явно не собиралась больше вмешиваться в нашу беседу, но искренне планировала насладиться нашим представлением.

Кажется, об этом подумала не только я, но и Маркус. Он повернулся к женщине, подарившей ему жизнь, и вкрадчиво произнес:

– Мама, ты не оставишь нас?

– Нет, дорогой, – мило улыбнулась леди. – У нас еще остался ряд непроясненных вопросов. Но я никуда не спешу, вы продолжайте. А потом уже мы с вами все обсудим.

Не сдержавшись, я фыркнула. Ведьма, как есть. И я даже осуждать ее не могла. Подозреваю, на ее месте я вела бы себя так же. К тому же, был в ее позиции один верный нюанс – если бы Маркус смог ее выставить сейчас, ответы на свои вопросы она бы точно получила нескоро. А вопросов у леди явно накопилось, если уж она даже о нашем маленьком колдовстве с фамильным артефактом знает. Как-то даже обидно. Мы старались-старались, а нужного эффекта это не произвело. И все из этого поганого отравителя!

– Мама! – попытался поспорить любящий сын, на что она только покачала головой:

– Я должна быть в курсе, что происходит в моей семье и как мне отвечать на нападки общества. Так что линию поведения нам придется вырабатывать вместе. Будем считать, что у нас тут военный совет, а не ваша личная ссора. Дорогая, ты не возражаешь?

Кто я такая, чтобы возражать такой женщине? Тем более, когда остается шанс, что брак нам расторгнуть не удастся. Со свекровью лучше дружить, даже если не уверена в ее благих намерениях. Поэтому я с милой улыбкой ответила:

– Нисколько. Маркус, мы тебя внимательно слушаем.

Леди Ребекка наградила меня одобрительным взглядом, а вот Маркус явно выругался про себя. Но злословить при матери он не стал. С шумом втянув в себя воздух, он тут же продолжил:

– Версия с Мирабеллой была первой, что пришла мне в голову, как только Тиан распознал яд. И как только ты оказалась вне опасности, я заручился разрешением Тиана на допрос и отправился к ней. Она начисто отрицала то, что причинила тебе вред. И ее родственники тоже отрицали свое участие в этом.

– Так почему ты им поверил? – вновь поинтересовалась я, так и не услышав ничего нового, кроме информации о родственниках. Маркус невесело усмехнулся:

– Все просто, Власта. Разрешение на допрос позволяет провести его с помощью ментальной магии, а также сыворотки правды. При таком допросе солгать невозможно. Я бы сам предпочел, чтобы это была Мирабелла. Потому что тогда опасность была бы предотвращена.

– А какая у Мирабеллы фамилия? – полюбопытствовала я, вспомнив подпись. Кажется, туман в моей голове окончательно рассеивался, мозг наконец-то начал соображать.

– Хокинс, – ответила за сына леди Ребекка. – А что?

– М.Х. – повторила я вслух инициалы. – А что, если подставить пытались не тебя, а ее? Ты-то уж точно знаешь, что не виноват! И злоумышленники понимали, что ты будешь рыть носом землю, а тут такая удобная кандидатура, за которую можно ухватиться. Я же правильно понимаю, что тот вид допроса довольно редок и на него дает разрешение исключительно королевские особы? – обратилась я почему-то к леди Ребекке. Но ответить дама не успела, ее опередил сын.

– Ты все правильно поняла. Повезло, что Тиан находился в этот момент со мной. Повезло, что он является специалистом по ядам и сумел опознать нужный. И третий раз повезло, что он при первом же моем прошении выписал разрешение, сам заверив его у отца.

– Очень интересно, – пробормотала я себе под нос, подумав о том, что нужно будет отблагодарить Тиана. Чем-нибудь хорошим. Любовь ему приманить, что ли? – А что это был за яд? Почему понадобилась помощь Корнелиуса? Мы же умеем ликвидировать действие яда.

В комнате на мгновение повисло молчание. Нехорошее такое, тягучее. Потом Маркус медленно проговорил, отведя глаза в сторону:

– Если бы Тиан вовремя не распознал яд, ты могла бы умереть. Он очень быстро всасывается в кровь. А если не умереть, то потерять свои магические силы, потому что он воздействует на них.

Что?! Я могла перестать быть ведьмой? Да я даже не представляю, каково это. Мои силы – часть меня, я себя просто не осознаю без них!

Я невольно вздрогнула от подобной перспективы и, прикрыв глаза, потянулась к собственным магическим каналам. На первый взгляд, было все в порядке. Так, легкое истощение, но я их чувствовала! Я могла пользоваться магией!

Мой маневр не укрылся от драконища, и он на мгновение ободряюще сжал мои пальцы под цепким взглядом свекрови.

– Не переживай, Власта. Мы успели вовремя, Власта, – успокоил меня Маркус. – Все в порядке. Твоей магии ничего не угрожает, Корнелиус ликвидировал все возможные последствия, с остальным справился твой организм. Для того и нужен был этот принудительный сон, чтобы твои магические каналы спокойно восстановились. Тем более, зная твою прыть, мы с Баюном решили, что рисковать лишний раз не стоит. Вот только нам нужен новый подозреваемый и…

– Подожди, – перебила его я. – Возможно, я сейчас скажу глупость, но… Утром произошло кое-что странное. Я тогда не придала этому особого значения и искренне хотела рассказать тебе об этом потом, но… Видишь ли…

Я запнулась, не зная, как в присутствии мужа и потенциальной свекрови сообщить, что мне прислал цветы с приворотом другой мужчина. Да еще на свидание звал. А я не отказала ему сразу, потому что таким демонам так просто не отказывают. И вот как теперь доказать, что я действительно не хотела никуда идти? Если еще вспомнить, как негативно в тот раз отреагировал на Камерона Артли Маркус…