Да-да, друг мой, надейся, что всё пройдет так, как запланировал менталист. Это мне и нужно, расслабься настолько, чтобы я прошла сквозь твой барьер, словно в воду погрузившись. А уж плаваю я прекрасно, Данте бы подтвердил.

Попытавшись улыбнуться максимально дружески и ободряюще, держалась изо всех сил, чтобы улыбка не переросла в оскал предвкушения.

— Итак, — вновь рассыпав в воздухе магический порошок, для того, чтобы другие адепты видели, что происходит, громко начал говорить Аварис Сай, привлекая внимание адептов, — как только я дам вам знак, Эсстеретта, — действуйте.

В воздухе начали проявляться серебристые нити, что кружили плотными сгустками вокруг меня, ожидая команды. Возле Алариона не было ни одной такой нити, что указывало на то, что ментальной магии в нем целый ноль. Как только серебристые сгустки начали ярко светиться, Аварис поднял руку вверх, давая тем самым добро на начало ментального воздействия.

— Начали!

Аларион нервно улыбался, пытаясь выглядеть естественно, чем полностью отзеркалил мои недавние действия. И это уверило меня в мысли, что он точно что-то скрывает. Во мне проснулось злое любопытство, и я начала действовать.

Направив поток магической энергии в сторону Алариона, остановилась, бросив взгляд на Авариса, потому что тот должен был сказать Алариону, чтобы он попытался выставить щит, дабы продемонстрировать другим адептам, как это делается. Я же не должна спалить себя раньше времени, а это значит — веду себя как паинька и делаю вид, что не буду выходить за рамки дозволенной демонстрации.

— Аларион, теперь, когда Эсстеретта довольно-таки близко подошла к твоему сознанию, создай барьер так быстро, как только можешь, чтобы отразить её «атаку». — Скрестив руки на груди, Аварис пристально следил за действиями бывшего друга.

Аларион, скорей всего почуяв что-то неладное, напрягся, когда перевел взгляд с менталиста на меня. Его выражение лица стало максимально сосредоточенным, а вокруг его головы в воздухе стали проявляться серебристые точки, постепенно складываясь в подобие щита. Но прорех в нем было очень много, и я, не став дожидаться, пока Аларион выстроит «целый» щит, резко атаковала его разум.

Со стороны адептов послышался синхронный «Ах», но сейчас их голоса звучали приглушенно и будто где-то вдалеке, потому что мое сознание буквально затащило в разум Алариона. У меня было всего каких-то несколько си, чтобы откопать то, что он скрывает, пока Аварис не прервал мою «атаку».

В глазах Алариона отразилась паника, и это стало его ошибкой. Хватило доли мгновения, чтобы я смогла увидеть отрывок из его воспоминаний. Там Эрик стоял возле большого деревянного стола в задумчивой позе напротив Алариона, а на самом столе была развернута карта. В центре неё красными буквами было написано «Алые Земли», которые окружили со всех сторон фигурки белых волков.

— Эсстеретта! Я же сказал вам воздействовать мягко, какого рраха вы начали самовольничать?! — Аварис насильно вырвал меня из сознания Алариона. Распахнув глаза, увидела, что бывший друг сидит на полу и корчится от боли, схватившись за голову. — Отведите его в Лазарет! — Крикнул менталист адептам, пораженно смотревших на нас со своих мест.

После повторного окрика Авариса, пара адептов «отмерли» и кинулись к Алариону, испуганно поглядывая в мою сторону. Подхватив парня под руки, они быстро унесли его из аудитории.

— Это было некорректно с вашей стороны! — Отчитал меня Аварис, сурово сдвинув брови. — Он не успел достроить щит, а вы уже ломанулись напролом, словно… — Он подбирал слово, краснея от возмущения, но так и не найдя подходящее, прикрыл глаза, глубоко вдохнув и выдохнув, чтобы успокоиться.

— Простите. — Напряженно проговорила я, а из головы не выходил отрывок того, что я увидела в сознании Алариона.

— Если такое еще раз повторится, лучшее из того, что вас ждет — это кабинет ректора, адептка. — Продолжая хмуриться, Аварис укоризненно смотрел на меня.

— Я вас поняла. — Пробормотала я, мечтая поскорее оказаться где-нибудь подальше отсюда, чтобы обдумать то, что я увидела.

— Занятие окончено. — Бросил менталист, откинув со лба прядки, которые выбились из его идеально уложенной прически. — Все свободны. А вам, Эсстеретта, — доклад к следующему занятию на тему «Чем опасна ментальная магия»!

Я часто заморгала, пытаясь сосредоточиться на словах Авариса, и кивнула в знак того, что услышала его. Поднявшись к своему месту, быстро собрала вещи и шаровой молнией вылетела из аудитории, будто за мной гнались сами Дарххары Преисподней.

Это всё правда! Поверить не могу… Признаться, я до последнего надеялась, что Рэйна окажется права и Аларион просто втирается в доверие к Эрику, чтобы выведать все его планы, а потом рассказать их мне, чтобы мы вместе могли предотвратить очередную глупость волка. Но то, что я увидела в сознании бывшего друга, повергло меня в шок.

Эрик планировал захватить Алые Земли, напасть исподтишка, пока папа думает, что они с отцом Эрика старые добрые друзья, и даже не подозревает о том, что вертится в голове наследного принца Волчьей Долины. От Эрика чего-то подобного можно было ожидать, если бы я не недооценивала его. Но вот от Алариона… И меня ранило не столько то, что я видела, сколько то, что я почувствовала, проникнув в его сознание — всепоглощающую ненависть ко мне. Он ненавидел меня так сильно, что готов был убить, если бы подвернулась такая возможность. Страшно представить, я ведь столько раз поворачивалась к нему спиной…

Я стояла на крыше одной из башен Академии. Сильный ветер дул в лицо, развевая мои рыжие локоны, а я все никак не могла успокоить бешено бьющееся сердце.

Откуда в нем столько ненависти ко мне? Мы ведь даже никогда не пересекались раньше, да и знакомы всего зар. Или..? Нет, я бы точно его запомнила. А еще меня очень сильно интересовало то, как долго знакомы Эрик и Аларион и при каких обстоятельствах они встретились. Что ж, всё оказалось намного запутаннее, чем можно себе представить.

Медленными шажками я подошла к ограждению, облокотившись на него и посмотрев вниз. Несколько соа бездумно наблюдала за адептами, мельтешащими в округе.

Если я пошлю отцу весточку, вряд ли он мне поверит, да и это слишком рискованно, вдруг кто-то перехватит «мотылек» и тогда мое преимущество, как выразился Данте, перестанет им быть. Также этим я могу спровоцировать Эрика на более спонтанные и глупые действия, что соответственно принесет гораздо больше плохих последствий, нежели, чем сейчас. Пока у меня есть время все переварить и придумать, как оповестить папу, предоставив ему доказательства, а так же разработать стратегию отпора войскам Эрика. Или может мне вообще удастся придумать, как не подпустить волков к Алым Землям в принципе.

Я тяжело вздохнула и опустила голову на руки, закрыв глаза. И вот в таком вот состоянии меня и нашел НэйтоДанте.

— Вот ты где, а я тебя везде ищу. — Бодро начал парень, а потом сдулся, завидев мою позу. Я неохотно подняла голову. — Извини, не хотел мешать… Дай угадаю? Ты расстроена из-за того, что мы вчера увидели? — Нахмурил рыжие брови вампир.

— Нет, случилось кое-что похуже. — Смысл что-то скрывать от Данте? Адриан ему тоже практически, как отец. Да и Дракон может подкинуть неплохой стратегический план защиты, он ведь окончил Боевую Академию.

Нэйториан, волосы которого развевал утренний ветер, подошел ближе, устроившись рядом со мной.

— Не хочешь поделиться? — И вот после его фразы, я задумалась, а хочу ли я? Вдруг он сильно изменился за этот зар? Можно ли ему доверять так, как раньше?

Отвела взгляд, снова посмотрев вниз.

— Если ты хочешь спрыгнуть, очень не советую, будет больно, и ты не умрешь. А когда срастаются кости, хочется волком выть и на стену лезть. Ужасно мерзко. — Тоном человека, испробовавшего данный способ на себе, произнес Нэйт, сморщив при этом нос. Я стукнула его по плечу. — Ауч, больно же! — Потирая ушибленное место, пожаловался вампир.