Мы перебежками двигались вперед, и чем ближе мы подходили к центру города, тем сильнее становились слышны боевые кличи и звуки разрываемого взрывного заклинания. Рука машинально легла на набедренную сумку, проверяя все ли зелья на месте. Облегченно выдохнула, когда нащупала все пять колбочек. Хорошо, что перед выходом я зачаровала стекло на неразрушаемость, иначе покалечила бы саму себя и Рысь в придачу с такой-то тряской.

Мы немного замедлились, петляя по темным переулкам, потому что попали в самую гущу битвы. Плюсом было то, что нас никто не замечал в пылу драки, а минусом — многие люди с гербом наших земель лежали на земле, раненные, истекая кровью, а я ничем не могла им помочь. Закусив щеку изнутри до крови, заставляла себя идти вперед за Лео и не отставать.

«У нас есть Целители, они помогут раненым» — так я убеждала себя, делая очередной шаг вперед, иногда уворачиваясь от отлетающих осколков взрывной смеси.

Чем ближе мы подходили, тем больше вокруг творился хаос. Я уже не разбирала, где наши, а где враги, везде стоял смог, крики, горели дома, освещая улочки бывшего мирного города. И уже мне самой приходилось тоже отбиваться.

Я достала свои родовые клинки, прокрутила их в руках, приноравливаясь и вспоминая, как ими атаковать и защищаться, потому что за полтора зара, пока мы, девушки, занимались никому ненужным искусством пения и игры на арфе, я подзабыла, как вообще держать клинки в руках.

Но руки помнили, что нужно делать, и я одним загнутым полулунным клинком отбила летящий на меня меч, видя краем глаза, что у Лео похожее оружие, которым он безжалостно перерезал горло одному из волков, и огненным шаром отбросила нападающего на меня человека. Тот загорелся и начал кричать, пытаясь потушить воспламенившуюся одежду.

А я остановилась посреди побоища, до конца осознавая, что это все реальность. Раненные, умирающие, озлобленные волки и люди, бьющиеся не на жизнь, а на смерть, — не сон. Сглотнув, почувствовала, как кровь бьет по ушам от бегущего адреналина в сосудах, и вокруг всё замедляется, я слышала свое шумное частое дыхание, а потом всё резко пришло в норму, когда меня тронул за плечо Лео, встряхивая.

— Эсстеретта, приди в себя сейчас же, иначе нас убьют и не заметят! — Зло рыкнул он. Проморгалась, чувствуя, что задыхаюсь от нахлынувших эмоций, я оказалась совсем не готова к настоящей битве, переоценила себя. — Эсстеретта! — Лео поймал мой взгляд и удержал его. — Соберись! Волки никого не щадят, если ты не поможешь своим людям, то им уже никто не поможет! Ты же дочь Демиурга, атакуй их всем, чем только можно!

Его слова привели меня в чувство. Я словно и забыла, что у меня есть способности ко всему понемногу, а если их скомбинировать и добавить огня…

— Спасибо, Лео! — Крикнула я, кидаясь в самую гущу, слыша позади крик полуэльфа. Прости, Элеонор, но это моя битва, и я не хочу, чтобы ты пострадал.

Вскинула руку, заключая Дикого в защитную воздушно-водяную сферу, поднимая его над землей не сильно высоко, чтобы не убился, если заклинание распадется, когда я потеряю концентрацию. Это сработало, как отвлекающий маневр. Многие противники отвлеклись на летящее в воздухе нечто и получили смертельный удар от войска отца.

Зачинщики всего этого кровавого побоища заметили меня сразу, потому что я шла медленно, не прячась больше, пылая огнем на теле везде, где только можно, попутно поджигая врагов, и сметая воздушной волной тех, кто пытался ко мне подбежать и ранить.

Там, где была четкая граница между моими людьми и врагами, я резко вскидывала руку, прочерчивая по земле огненную стену между ними. Жалела лишь об одном в этот момент — что не умею летать, если бы у меня были такие же крылья, как у Данте, я бы быстрее покончила со всем этим.

С другой стороны города заметила изящных воинов с луками, которые сидели на крышах, отстреливая волков, так и не успевших до них добраться. Кайрэн сдержал обещание и помог, самого его еще не было, но и этой помощи я была благодарна. Сарима и вампиров я не видела, скорей всего, они нападают из тени, это их стихия, как и Иллюзии.

Что-то неуловимо изменилось, но я заметила это слишком поздно, когда волки начали расступаться, выстраиваясь стеной по бокам от меня и больше не нападая, образуя дорогу, которая вела прямиком к деревянному помосту, похожему на эшафот. И вот там-то и стояли главные виновники всего — Эрик и Аларион, облаченные в серебряные доспехи.

Волки клацали зубами в мою сторону, запугивая, когда я проходила мимо, а люди Сатории выставили мечи, направленные в мою сторону. Но меня уже ничего больше не волновало, потому рядом с Эриком стоял мой отец, удерживаемый двумя воинами-волками за руки с обеих сторон.

Как только я приблизилась на достаточное расстояние, волчара начал свой спектакль, приставив клинок к горлу папы. Я сцепила зубы, чувствуя, как ярость наполняет каждую клеточку тела.

— А вот и наша принцесса явилась. И что же ты будешь делать теперь, всемогущая Эсстеретта? — Насмешливо спросил Эрик. — Твой отец пленен. Прикажи своим людям опустить оружие и сдаться, я не хочу лишний раз проливать кровь. Ты ведь меня знаешь, достаточно одного твоего слова и я буду милосерден.

Я мимолетно взглянула на Алариона, который стоял рядом с волчарой, не выражая никаких эмоций.

«Не переживай», — Отправила ему ментально то, что хотела сказать, вторгнувшись в голову бывшего друга. — «Как только я убью Эрика, ты будешь следующим».

Видимо, в моих глазах действительно пылала жажда их крови, потому что Аларион побледнел, но больше ничем себя не выдал.

— Отпусти отца, Эрик, и, возможно, ты умрешь быстрее, когда я буду пытать тебя, возвращая всю ту боль, что ты причинил мне, моему отцу и моим людям.

— Не стоит дерзить, — скривился волк, — ты не в том положении, чтобы мне указывать.

И доказывая то, что я в зависимом положении, нажал клинком на шею отца сильнее, отчего потекла струйка крови. В глазах папы не было страха за свою жизнь, он боялся за меня. Поэтому я и вела себя так преувеличенно бесстрашно, словно пытаясь подбодрить его тем, что все будет хорошо, хотя мы оба понимали, что исход неизвестен.

— Хорошо, трусливый шакал, назови свои условия. — Вскинув голову, я зло посмотрела на Эрика. Тот широко улыбнулся, довольный собой, даже не обратив внимание на провокацию с моей стороны.

— Мои условия просты — твоя смерть. — Почти выплюнул он и расхохотался, точно безумный.

Время снова замедлило свой бег, и я почувствовала зуд между лопаток, как обычно это бывает во время опасности. Медленно обернулась, видя, как в меня летит стрела. А в следующую си, она пронзила меня насквозь, от боли выбивая из легких весь воздух. Я упала на одно колено, закашлявшись кровью, а потом тело резко ослабело и меня накрыла темнота.

Дантениэль.

Как только мы вернулись в Академию, я первым же делом отправился искать Эссу, а к Арагону с отчетом отправил Тисарэна. К сожалению, вести, что мы принесли с земель Некромантов, были неутешительные.

Сегодня с самого утра нежить будто с ума сошла, ее полчища стали еще больше, наших сил едва хватало, чтобы успевать сжигать дотла мертвые тела ходячих трупов. А затем, в какой-то момент, всё резко изменилось. Мертвяки, упорно таранившие границы земель Некромантов на протяжении столь длительного времени, почему-то изменили свое направление.

Часть Драконов я отправил следом за ними, чтобы проследить, куда же они направляются и защитить в случае чего невинных жителей, что попадутся нежити на пути. Остальные, и я в том числе, улетели в Академию, чтобы сообщить Сайрону Кроу и Арагону де Фонтэ, что Академии больше ничего не угрожает, но защитный купол лучше сохранить до лучших времен.

Вернулись мы небольшой делегацией ранним вечером, когда солнце уже потихоньку клонилось к закату. И, несмотря на то, что нежить мы так и не истребили, первым моим желанием по прибытию было лишь одно — скорее увидеть Эссу. Мою огненную девочку, которая стала невестой, официально приняв меня. Демиурги, как же долго я об этом мечтал! С самого ее восемнадцатизария.