— Город вы сдадите, также сдадите всё оружие и военную технику. В городе оставим… Десять тысяч солдат. Они будут приглядывать за ситуацией в городе. Когда же всё закончится, то они покинут город, но оставят вам часть вашего же оружия и техники. Этого хватит, чтобы вы и дальше контролировали ситуацию. Я обеспечу, чтобы вам с воздуха сбрасывали припасы пока мы находимся в Британии и последующие два месяца. Ещё у вас будет свободный доступ на север. Мы преодолеем каньон ради выполнения поставленных перед нами задач, но не будем уничтожать то, благодаря чему сможем переправиться на север. У вас будут ресурсы и возможности наладить жизнь в городе или перебраться на север если тут совсем будут плохи дела.

— Есть ли возможность оставить лёгкое огнестрельное оружие у местных правоохранителей и военной полиции? — Спросил полковник. — Вряд ли десять тысяч ваших солдат смогут поддерживать порядок в городе исключительно своими силами.

— Это обсуждаемо. Как сдадите город оценим обстановку в нём, количество гражданских и т.п. По итогу примем решение какому количеству ваших людей будет разрешено оставить лёгкое огнестрельное оружие. Но хоть один из обернёт его против моих людей и тогда все наши договорённости аннулированы.

— Я понимаю. Я подберу самых надёжных людей.

— Хорошо. Тогда давайте обсудим сдачу города…

В Бирмингеме мы застряли на три дня. Ситуация в городе была на грани, становится ещё яснее почему полковник так быстро сдулся и начал обсуждать сдачу города.

С провиантом в городе всё было более или менее нормально: в городе были склады с продуктами долгого хранения, быстро портящиеся продукты раздавили в первые дни чтобы сэкономить ресурсы, ну и оказывается чуть западнее от города было одно из стратегических хранилищ как раз для подобных ситуаций.

А вот с водой наклёвываются большие трудности.

Канализация и водопровод были частично повреждены во время землетрясения, но заняться проблемой вовремя не было возможности. По итогу в части города совсем не было воды, в другой из крана текла загрязнённая вода. Лишь в немногих домах можно было достать питьевую воду, что не только не могло обеспечить нужды населения, но и было только временным явлением.

Неделя, максимум дней десять — столько времени Бирмингему давали аналитики. Потом единственный уцелевший город юга был бы поглощён анархией и беспорядками.

Поэтому я отказался от последующей идеи оставить в городе двадцать тысяч солдат. И даже высказался за увеличение процента оставляемого британцам лёгкого оружия. Уж кто-кто, а полковник точно знает благодаря кому этот город и дальше будет жить, а его жители не перебьют друг друга из-за остатков воды. Так что он и его люди будут подчиняться остающимся в городе войскам.

Кто-то, конечно, высказался на тему того, что могли бы в таком случае взять город в осаду, да взяли бы его почти без потерь через несколько дней. И на переговоры идти не пришлось бы. Но ключевые слова тут «почти без потерь». Мы сохранили жизни своих бойцов и не допустили массового кровопролития, так что я считал это успехом. Опять же, то, как мы поступили с Бирмингемом, может сыграть нам на руку в дальнейшем.

Закончив дела в городе, мы двинулись к Освестри. Город оказался прямо на краю каньона, часть построек упало в него. Но в этом регионе появившаяся расщелина была уже, что необходимо для её пересечения нашими войсками.

Вскоре вся армия собралась возле каньона. И вот тогда свою мощь показали Абсолюты. Некоторые из них, что были в моём войске, вышли к краю расщелины и начали использовать высшую магию.

Земля затряслась, прямо на глазах солдат начал формироваться огромный каменный мост. Он был достаточно широким, чтобы техника шла по нему аж в три ряда и ещё оставалось место. А толщина достигала пятнадцати метров. И пускай внешне казалось, что такой мост может обвалиться из-за того, что нет поддерживающих конструкций, но на деле он был крепче стали. Маги царствующих родов буквально видоизменили породу камня сделал его невероятно крепким и устойчивым к внешним факторам. Влитой же в породу магии хватит на пару десятилетий, прежде чем она истощится.

Сначала мост пересекли передовые дозоры на своей технике, затем пересекать его начала оставшаяся армия. Дело это было неторопливым и поэтому растянулось на несколько часов. Впрочем, спешить пока было некуда, так что мы заранее отвели целый день на пересечение каньона и создание укреплённых позиций по ту его сторону.

— Ох, давненько я не колдовал так много, — пожаловался Константин, что припёрся в мой совсем недавно поставленный шатёр. Он вообще за время похода показывал невероятно большой уровень расслабленности и пофигизма. — Самое сложное это было изменить саму состав породы, даже нескольким Абсолютам потребовалось несколько минут на это.

— В итоге же всё получилось, так к чему это обсуждать? — Спросил я у него, просматривая отчёты разведки.

— Я к тому, что даже НАМ потребовалось время на создание крайне грандиозного моста. А вот ты несколькими днями ранее в одиночку такое совершил… Ты же заметил, что простые люди начали относится к тебе как к святому, а царствующие роды и рады бы избавиться от тебя, но бояться высших сил. Это опасная ситуация.

— Это всё временно, — спокойно отреагировал я на его слова. А я-то думал, когда же кто-нибудь из Романовых заведёт разговор на эту тему. — После этого похода вернусь в Крым, займусь делами своих земель. Буду откровенен и скажу, что мне на остальной мир в ближайшие несколько лет будет глубоко насрать. Мною уже созданы условия для дальнейшего процветания оставшихся империй и государств, подтирать за всеми вами задницу я не собираюсь. В определённых случаях да, я окажу Империи помощь и вероятно даже запросто так, ведь это мой долг. Но если сочту, что вы сами вляпались в неприятности из-за своих интриг, то моя помощь будет оценена очень дорого.

Константин какое-то время молчал после моих слов. А затем заговорил вновь:

— Ну, подобная позиция вполне понятна и логична. А уйдя в дела рода и своих земель ты думаешь, что со временем люди начнут как-то всё меньше обсуждать тебя, ведь так?

— Так оно и будет. Произошедшее не забудут, но со временем найдутся другие горячие темы. Например, появление нового царствующего рода в американских колониях.

— Полагаешь?

— Мир, конечно, обошёлся малой кровью и новой эпохи крупных войн не случилось. Но баланс пострадал, так что будет у американцев свой царствующий род. Я бы на вашем месте обратил внимание и на Южную Америку.

— Интересные выводы, надо будет с отцом поговорить на эту тему. Значит, хочешь затеряться в истории? А стоит ли это делать?

— По одному спасённому миру в руки, дальше вы сами.

Романов явно заинтересовался этой моей фразой и собирался продолжить беседу, но нас потревожил жуткий грохот. Высоко в небе над мостом, по которому всё ещё пересекала каньон моя армия, был виден большой огненный шар. Но войскам не был нанесён хоть какой-то урон.

А британцы долго медлили. Мы ожидали, что они попробуют артиллерией или авиацией ударить по мосту, чтобы разрушить его и убить побольше наших бойцов. Только вот мы были готовы — сразу два Абсолюта поддерживали защиту моста и нашего войска. Серьёзно, вот чего можно было ожидать при условии, что мы давно знаем о слежке за нами с помощью беспилотников?

Вскоре в моём шатре появились Таичков и Хроненко.

— Зафиксировали откуда был прилёт? — Спросил я у Геннадия.

— Да. По нам хотели ударить из Уоррингтона, что южнее Манчестера. Всего-то километров тридцать, идеальный условия для артиллерии. В самом городе явно имеются солидные силы противника, которые готовятся дать нам отпор.

— Артиллерийскими ударом они дали понять, что настроены серьёзно и даже если согласятся на переговоры, то лишь ради того, чтобы отвергнуть наше предложение, — сказал подошедший Хроненко. — На сей раз придётся повоевать.