Однако затем совершенно внезапно весь этот процесс остановился. Прошла пара дней и Россия вновь начала поддержку американцев, экспедиционный корпус так и не был сформирован. И вот, за последние три месяца Британия потеряла множество своих агентов в России. Да и на самих британских островах произошла серия загадочных убийств людей, что так или иначе обладающих властью и оказывающие Альфреду свою поддержку.

Британский Император нисколько не сомневался — каким-то образом русские всё же узнали, что именно они причастны к покушению на Белякова. Они предприняли беспрецедентные меры, чтобы скрыть своё участие, придумали массу отвлекающих ниточек к другим странам, сделали всё, чтобы в итоге виновными были назначены американцы. Но все эти меры оказались напрасными.

Глава разведки оправдывался, говорил о том, что нужно начать предпринимать ответные действия против России. Ему противоречил министр обороны, который заявлял, что так они точно спровоцируют русских на объявление войны Британии. А это смертный приговор для Империи.

Многие встали на сторону главы разведки или министра обороны. И только Император хранил молчание понимая, что в независимости от их выбора их ждёт катастрофа. Она произойдёт почти сразу стоит только Стражу русских очнуться и прийти в себя. Психологический портрет этого молодого мага не оставлял никаких сомнений — он будет мстить и Империя дорого заплатит за попытку его убийства и смерть одной из его невест.

Так что тучи сгустились над Британией в обоих смыслах этого выражения. Грядёт буря и Альфред не знал сумеет ли он сохранить остатки Империи.

Император собирался уже отойти от окна, но тут он услышал чей-то шёпот:

— Ты пытался убить нашего избранника… Но он очнулся от длительного сна… Тебя и твои земли ждут беды… И ты не сможешь рассчитывать на нашу помощь… Ты сам выбрал свою судьбу…

Альфред покрылся холодным потом и чуть не свалился на пол, но ему удалось ухватиться за спинку кресла и устоять на ногах.

Это были духи-хранители? Лишь единожды, взойдя на трон, он слышал их голоса. Теперь они снова обратились к нему и их слова звучали словно приговор. Духи-хранители заявили ему, что оставляют его на милость судьбы. Альфред попытался призвать силу стихий и с ужасом осознал — он ослаб и стихии почти не отвечали ему.

А за окном тем временем сверкнула молния. Буря началась…

— Как там Беляков? — Спросил Император.

— Разнёс к чертям больничную палату, уничтожил оборудования на очень солидную сумму, но вроде как стабилен, — ответил Цесаревич. — Потёмкин утверждает, что его ученик полностью контролирует свои эмоции и в ближайшее время с ним не будет проблем.

— Князь просто бывал на его месте, вот и знал, как действовать. Специально взял с собой Дементьеву, которая помогла нашему парню прийти в себя. Уверен он и дальше будет предпринимать определённые шаги, чтобы помочь ему пройти через это. Ради этого он и отправился в Берлин.

— Но я боюсь, что молодой человек не сможет слишком долго держать себя в руках, — включилась в беседу супруга Императора, Елизавета. — Пока что он осмысливает произошедшее, будет осваиваться с новыми возможностями, вникать в суть дел. А затем обязательно вернётся в Москву и спросит не с кого-то, а именно с нас почему Британская Империя всё ещё существует. И не знаю как вы, но я ничего не смогу ему ответить.

— Согласен с матушкой, Александр захочет крови, — кивнул Виктор. — Он точно не будем удовлетворён несколькими смертями шестёрок Альфреда. Мы вообще почти сели в лужу с американцами, пытались действовать в рамках правил. А вот его люди наплевали на них и нашли истинных заказчиков покушения на него.

— Лучше не напоминай! — У Императора было такое лицо словно он мучается от сильной зубной боли. — Набрал себе людей под стать себе. Всё могло закончится целой серий международных скандалов, но они всё же добились результата, а мы смогли прибрать за ними. И оказались в тупике...

— Какой уж тут тупик? — Усмехнулся Константин. — Надо было просто объявлять Британии войну и высаживать десант на их острова. Как раз сейчас бы заканчивали её и предоставили парню шанс лично прикончить Альфреда.

— Ты бы хоть думал, прежде чем такое говорить, — ворчал Император. — Сам прекрасно понимаешь, что мы до сих пор не готовы к этой войне. Немалая часть нашей армии следит за порядком на новых территориях, черноморский флот тоже занят определёнными задачами. И у союзников ситуация аналогичная. Никому эта война не нужна от слова совсем.

— Ты же понимаешь, что вся эта твоя аргументация будет пустым звуком для парня? — Усмехнулся Константин. — Он придёт в твой кабинет и попросит, именно попросит, а даже не потребует, чтобы ты предоставил ему армию. И после того, как ты ему откажешь он начнёт действовать самостоятельно.

— А ещё следующие несколько лет даже не приближаться к нему, чтобы попросить его о какой-нибудь услуге или помощи, — вздохнул Виктор. — Пошлёт и даже не посмотрит на титул. Удружил ты мне, отец.

— Да как будто я рад сложившейся ситуации! Уже Долгорукий сначала устроил сцену, когда я отказал ему в начале войны против британцев, а теперь игнорирует мои просьбы о встрече.

— И я хорошо понимаю! — Сказала Императрица. — У него погибла внучка, мы знаем кто в этом виноват, но ничего серьёзного не предпринимаем. Он, как и наш молодой Страж, не будет удовлетворён убийством нескольких пешек.

— Ну не могу я объявить эту треклятую войну! — Взревел Император. — Империя пережила немало ещё до большой войны, было уничтожено немало знатных родов, что напрямую повлияло как на нашу боевую мощь, так и на внутреннюю стабильность страны: за некоторые активы уничтоженной знати до сих пор некоторые рода чуть ли не воюют. А эта война с османами? Да, она была быстрой и победоносной для нас. Но мы теперь связаны по рукам и ногам! Турки считают нас захватчиками и мы вынуждены держать в Турции значительные силы. А европейские территории опустошены войной и тем, как там вели дела турки. Мы вливаем туда огромные деньги и количество ресурсов, отправляем опытных руководителей, специалистов, да просто рабочие руки. На данный момент Империя практически достигла своего предела и нам нужно время на то, чтобы «переварить» приобретённые территории, наладить там жизнь, включить их в свою инфраструктуру, получать с этих земель хоть какую-то пользу в виде налогов, ресурсов или товаров различного производства. Также нужно набрать куда больше солдат, чтобы возместить потери и покрыть нужды на новых землях. Потребуется больше техники, флот нужно увеличить почти на треть! Потребуется пять лет, а лучше восемь, чтобы мы были готовы к новой серьёзной войне. А союзникам нашим она не нужна. Их вполне устраивает постепенное удушение Британской империи, которая в течении двух лет скатиться в глубокий кризис. Нету у нас никакой возможности начать новую войну и всё.

В кабинете Императора ненадолго повисла тишина.

Против конкретных фактов не попрёшь. За последние два года пришлось серьёзно перетряхнуть состав Тайной Канцелярии, лишиться множества кадров и только сейчас готовы первые новые кадры, что должны заменить собою тех агентов, что скомпрометировали себя. Только начался процесс обсуждения формирования новых знатных родов и делёж сфер влияния, чтобы старая знать не задавила молодёжь в зародыше. Про новые земли и так было сказано немало. Война с Британией, которая всё ещё имеет сильную армию и один из самых больших флотов в мире, в таких условиях невозможна.

— Мы может и не можем начать войну, но парня это не остановит, — прервал тишину Виктор. — Один раз он уже собрал армию, чтобы завоевать Царьград, который ему не так уж и был нужен. А сейчас мотивации у него хоть отбавляй…

— Брехня эти ваши тесты, доктор, — сказал я.

Причём говорил я это жонглируя сразу четырьмя стеклянными стаканами. И потребовалось лишь немного магии, что усиливала мою реакцию и скорость. Теперь я понимаю почему цирки как-то не прижились в этом мире и в начале двадцатого века прекратили своё существование.