Услышав это, Мики облегчённо вздохнул и, радостно улыбаясь в ответ, пожал протянутую Микагэ руку.

- Фу-у! А я-то думал, это всё - сон! Мне постоянно вспоминается тот рояль, но я бы сам никогда не решился прийти к тебе снова!

- Рад, что наши желания совпадают! Если ты не занят, мы можем отправиться прямо сейчас.

Захватив папку с нотами, сияющий от счастья Мики вышел вслед за гением. По дороге он приветливо помахал рукой Утэне, куда-то спешившей вместе с Вакабой. Микагэ тоже проводил девочек взглядом, но по его лицу невозможно было угадать, вызвала эта встреча какой-то отклик в его душе или нет.

Днём здание Мемориального Зала казалось не мрачным и таинственным, как ночью, а скорее, старым и печальным. Окна его были расположены так удачно, что солнечные лучи равномерно освещали все помещения, и дополнительные лампы не требовались даже на лестницах. «Умели же раньше строить!» - восхищённо подумал Мики, догадавшись, почему, когда Микагэ вёл его по этим коридорам ночью, он не зажигал свет. Фотографии, висевшие в холле, снова рассмотреть не удалось: в момент, когда они проходили мимо, хозяин задал какой-то вопрос, и Мики отвлёкся.

В зале, где стоял рояль, тоже было светло. Волшебно светло! Словно всё огромное пустое пространство само излучало это сияние, отражавшееся от белёных стен и сводчатого потолка, и тем самым усиливавшееся. На подоконнике, у самого рояля, стоял букет голубых роз. Мики восхищённо замер на пороге.

- Проходи, - приветливо пригласил Микагэ. - Я не знал, согласишься ли ты, но на всякий случай немного убрал здесь.

Юный музыкант удивлённо взглянул на гения: спокойный, замкнутый, одинокий; говорят, что кроме науки для него ничего не существует, что он не способен наслаждаться прекрасным. Но вот же - свет, рояль и розы, а сейчас, через несколько мгновений, в этих стенах зазвучит музыка... Может быть, просто о нём никто ничего не знает? И сам этот старшеклассник такой же загадочный, как и здание, где он живёт и работает?

Когда Мики сел за инструмент, Микагэ устроился чуть поодаль, так, чтобы не мешать, но чтобы хорошо видеть его лицо и руки. Музыкант отметил это краем сознания, однако тут же забыл, потому что волшебные звуки старого рояля заставили его вообще забыть обо всём на свете. Он играл самозабвенно, упоенно, долго - одна мелодия сменялась другой, и вместе с музыкой расцветал и пел этот зал, всё это старинное здание. Расцветала душа Микагэ...

Сколько времени прошло? Казалось, они могли быть так вечно: играя и слушая, плывя по волнам музыки и собственных мыслей. Здесь никто не мог помешать им, прервать состояние звенящей очарованности, как неизбежно случилось бы в музыкальном классе. Мики был безгранично благодарен, тем более что не ждал от Микагэ, с которым они были едва знакомы, такого по-дружески щедрого жеста. Когда смолк звук последней мелодии, они ещё некоторое время молча смотрели друг на друга, не решаясь разрушить тишину, ставшую коротким продолжением блаженного полёта, потом Мики тихо сказал:

- Если у тебя есть мечта, Содзи, я хочу, чтобы она сбылась! Ты подарил мне чудо...

- Моя мечта... - глухо повторил Микагэ, и лицо его сразу помрачнело. - Ты ничего обо мне не знаешь, вдруг она недостойна?

- Зачем ты так говоришь! - воскликнул Мики, порывисто вскакивая с табурета и делая шаг навстречу. - Человек, который так любит музыку, как ты, не может мечтать о недостойном! У тебя горячее сердце, сегодня я видел это, я не могу ошибаться!

Они стояли друг против друга в залитой солнцем комнате, между роялем и розами. Глаза в глаза - мрачная тёмно-вишнёвая глубина и ясное голубое небо. В этот момент для них обоих рождалось что-то новое - миры, осознания, возможности, - но они ещё не знали этого, занятые своими мыслями и видящие подтверждение им в глазах друг друга.

- Пойдём, - наконец сказал Микагэ, кивком головы приглашая гостя следовать за собой. - Я покажу тебе мою мечту и мою реальность. И, надеюсь, у тебя хватит мужества не рассказать об этом Школьному Совету.

Глаза Мики вспыхнули яростным огнём, но поскольку в словах гения не было насмешки, скорее непонятное, отрешённое отчаяние, музыкант смирил свою обиду и молча последовал за хозяином дома по бесконечным коридорам и лестницам куда-то вниз, вниз, вниз.

Подвальный этаж оказался жилым. Туда не проникали дневные лучи, но на стенах коридоров висели фонари, дававшие рассеянный мягкий свет, так что заблудиться и потерять направление было невозможно. Множество одинаковых дверей вели в разные комнаты, Микагэ уверенно толкнул одну, - они оказались на пороге большой, хорошо оборудованной лаборатории. Хозяин включил верхний свет, и гость, моргая от резкой смены освещения, удивлённо осмотрелся. Странная смесь лаборатории современного учёного и обиталища средневекового алхимика сразу бросалась в глаза. Видимо, эта мысль так ясно отразилась на лице Мики, что гений не замедлил ответить на неё:

- Это моя домашняя лаборатория. Здесь я работаю над собственными проектами, ищу свой философский камень.

- Так ты алхимик?! - удивлённо воскликнул Мики.

Микагэ кивнул серьёзно, без улыбки.

- Что-то вроде того, - сказал он, опускаясь на стул у стола и жестом предлагая гостю присесть в кресло, стоявшее между двумя застеклёнными шкафами. - Арену Дуэлей изобрёл я. Перевёрнутый замок и все чудеса, которым вы, дуэлянты, так удивляетесь, - всё это чистая механика, в ней нет ничего загадочного. Я мог бы объяснить тебе, как оно работает, но, пожалуй, не стану: не хочу лишать тебя очарования. Просто поверь на слово: для меня это - пусть не простая, но всё-таки поддающаяся решению задача. Однако есть вещи, которых я не могу постичь, но которые не являются тайной для таких людей, как ты или Утэна Тэндзё.

- Я или Утэна? - переспросил Мики. - Не понимаю, что в нас такого необычного?

- Вы умеете создать внутри, в воображении, свой мир. Когда вам больно, то просто уходите в эту радостную страну и получаете исцеление, а потом возвращаетесь, чтобы с новыми силами продолжать борьбу. Я бы тоже хотел создать такое место, только не для себя... Есть люди, которые мне очень дороги, но это счастье в прошлом. То, что осталось, - лишь жалкие осколки, они не способны согреть сердце ни мне, ни моему ученику... Так вот, я бы хотел вернуться в тот момент прошлого, где все мы были вместе, и забрать их в свой мир, навсегда избавив от страданий.

Мики был потрясён. Сам того не желая, он случайно прикоснулся к тайне человека, о котором в Академии никто ничего не знал. Какие найти слова в ответ на эту откровенность?! А Микагэ продолжал спокойным, ровным голосом:

- Над проектом создания своего мира я начал работать давно. Уже готова и основная матрица, и коридор перехода, можно запустить это в любой момент, но... я не имею права на ошибку. Есть сила, которая управляет всем этим механизмом, она даёт жизнь этому миру, наполняет его движением и напрямую связана со счастьем тех людей, которые там находятся. Я не хочу рисковать счастьем тех, кто мне дорог. Однажды, когда мы запускали в действие Арену Дуэлей, Край Света предложил в качестве движущей силы «жертву». Я был связан договором и не мог отказаться, к тому же тогда я был другим человеком и не представлял альтернативы. А теперь, когда я слышал твою музыку, видел твои слёзы, думаю, - нет, уверен! - что есть другая сила, не приносящая страданий тем, кто её использует.

Микагэ знаком с Краем Света?! Он построил Арену Дуэлей и в курсе всего, что на ней происходит?! И что такое - «жертва»? Не те ли погибшие здесь сто мальчиков? Не дуэлянты ли Чёрной Розы?! Значит, это он виноват в том, что случилось с Кодзуэ?!

Мики в ярости вскочил.

- Ты... Ты бесчестный человек! Разве можно так распоряжаться жизнью и волей живых людей?! Значит, ты никогда не любил по-настоящему: тот, кто любит, ни за что на это не пойдёт!

Однако на эту вспышку Микагэ почти никак не отреагировал, только печально заметил:

- Она тоже говорила, что я не способен любить... Пойдём, провожу тебя наверх. Кажется, я снова ошибся.