- Я же всё сказал, всё. Я могу помочь, узнать, я буду полезен, прошу вас … - предатель кричит, отлично поняв смысл произнесённых внешницей слов.
- Заставь его замолчать, - приказывает Крис и девушка с удовольствием выполняет приказ, не забыв произнести положенную фразу.
Алиса сохраняет спокойное выражение лица, но внутри себя она просто вопит от радости. Она только что провела операцию прямо под носом у врагов и теперь два предателя будут убиты. Причём своими хозяевами. Она начинает мстить.
Алиса с трудом выныривает из своих воспоминаний, это всё в прошлом. Девушка ещё очень слаба и сил хватает только на то, чтобы осмотреться вокруг. Она лежит в палатке, похоже, что кто-то смог вытащить её с поле боя. Внутри никого нет, но внезапно взгляд натыкается на небольшой ящик, стоящий напротив её постели. На самом видном месте символ – шар, пронзённый мечом. «Внешники», - с ужасом и ненавистью шепчет Алиса и от этого усилия снова проваливается в сон.
Эмблема шара с мечом была везде: на стенах коридоров базы, на головных уборах и защитных костюмах внешников, в кабинете её хозяйки стоял огромный глобус, также пронзённый мечом. Проклятая эмблема была тем, что первым видела Алиса, попадая в лабораторию, где изучали свойства необычного «материала», так тщательно пестуемого всемогущей начальницей базы.
Вот и сейчас, лежа на топчане и прикованная к нему уже привычными захватами, Алиса видела на стене этот знак. «Шаровики», так называли их в своём мире, но девушка не знала об этой кличке. Для неё все они были «внешники». Враги, которым она желала только гибели.
- Сегодня мы будем проверять воздействие на твой организм красной жемчужины. Ты знаешь, что это такое?
Один из находящихся в лаборатории людей, Алиса не знала его имени, любил поговорить с ней перед очередным экспериментом, рассказывая о том, что происходит. Алиса была благодарна ему за это – знание является оружием, поэтому в своём будущем списке она убила его легко и быстро. Но сейчас он был быстро одёрнут другим «научником», как здесь называли всех невоенных.
- Корнелий, сейчас не время объяснять подопытной суть эксперимента. Это может серьёзно повлиять на результаты. Ты же понимаешь, что мы имеем дело с необычной мозговой активностью, которая, без всякого сомнения, сильно зависит от настроения объекта.
- Да, прошу меня простить, доктор Райан, больше не повториться, - тут же ответил любитель поболтать, и девушка с удовольствием заметила, что все слова красные.
Значит, он врет и они не любят друг друга.
Алиса старалась замечать всё, что делают её враги. Часто именно Крис, в периоды откровенности, делилась со своим «инструментом» разными мыслями об управлении людьми. «Замечать нужно каждую деталь, люди очень глупы обычно и легко поддаются эмоциям, которые можно использовать» - эту фразу Алиса хорошо запомнила.
- Объект 112, эксперимент 16, предмет – местный феномен «красная жемчужина», - голос «научника» произносит обычную в таких случаях абракадабру и рядом с девушкой появляется механическая рука. В центре небольшой площадки лежит небольшой круглый предмет.
Алиса уже не первый раз участвовала в подобных экспериментах. Красная жемчужина, черная жемчужина, потом опять красная и снова черная. Каждый приём вызывал у неё странные необычные ощущения, но она знала, чего хотят добиться внешники. Они хотят понять, как у иммунных появляются дары.
Для этого и расположена аппаратура вокруг неё, которая фиксирует температуру, давление, пульс и еще кучу других вещей, о которых она не знает. Но ей этого и не хочется знать.
Каждый раз она мечтает только об одном – чтобы новый дар дал ей возможность убить их всех. Всех врагов и всех предателей. А потом освободить пленников, которых эти …, здесь Алиса всегда сбивалась в мыслях, так как не понимала, как можно назвать внешников людьми? Нет, они точно не могут быть нормальными людьми, поэтому она пропускала мысленно это слово.
Дар не получается просто так. Алиса помнила, что рассказывал Художник – «обычно дар инициируется в моменты опасности или другого сильного стресса»
Знали это и внешники. Поэтому, сразу после первого приёма жемчуга, сняв все показания с приборов, Алису отвели в закрытое и темное помещение, где уже сидело прикованное к противоположной стене ужасное существо, но всё еще не сильно отличающееся от человека. Уродливая голова с начинающими выступать вперёд челюстями, надутые узлы мышц на руках, части одежды, всё еще присутствующие на теле и безумный взгляд, в котором только одно желание – жрать. «Бегун» - вспомнила девушка, она убила такое давным-давно, когда была ещё свободной.
- Милая, это всё для твоего же блага, - Крис говорила очень заботливо. – Пойми, чем больше будет у тебя даров, тем ты сама будешь ценнее для меня и для всех нас. Поэтому постарайся не погибнуть.
Дверь тогда захлопнулась, и Алиса с ужасом увидела, как цепь, удерживающее бегуна, опускается.
Тогда всё кончилось не слишком хорошо, никакой дар у Алисы не появился, но она сама удивилась своей силе, когда почти оторвала руками голову своему противнику. Правда, тот вырвал огромный кусок мяса из её руки и, похоже, даже успел его сожрать.
Крис тогда была в ярости того, что её ценный «инструмент» временно неработоспособен.
Зато в следующей раз Алиса получила в дар нити, которыми к настоящему времени научилась управлять великолепно.
Жемчужина скользнула сквозь пищевод, и девушка почувствовала привычное тепло, которое начало растекаться по всему телу. Это был хороший признак, значит, организм принял подарок Стикса правильно и, вполне возможно, его ждёт награда.
Девушка лежит спокойно, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, а вокруг неё происходит какая-то необычная суета.
Несколько раз один из внешников заходит в бокс и что-то делает с приборами, потом тщательно проверяет все места, где различные зажимы и иглы были прикреплены к телу Алисы. Что-то шло не так. Но ей всё равно.
Она просто наслаждается покоем, если этот эксперимент можно было так назвать.
Во время очередного посещения внешника до ушей Алисы доносится обрывок фразы: - «такого высокого уровня биополя не было никогда» и она сразу радуется непонятно чему. Впрочем, раз им непонятно, значит, это хорошо. Значит, они всё ещё не знаю, как Стикс отдаёт свои дары.
Алиса ждет, что скоро всё закончится, но нет. Проходит несколько часов, но она всё еще в том же месте. Возбуждение от приёма жемчуга уже прошло, и Алиса начинает скучать. Удивительно, как легко человек может привыкнуть почти ко всему. Она в руках жестоких врагов, на ней ставят эксперименты, сути которых она не понимает. Вполне возможно, что прямо сейчас её сделают донором какого-нибудь «ненужного» ей органа или даже части тела, а ей скучно. И Алиса вдруг начинает смеяться. Ей смешно от всех этих мыслей, почему-то вдруг ей стало очень легко на душе. Может быть, это сам Стикс подаёт ей знак, что всё будет хорошо?
Но всё кончается и вскоре девушку освобождают от оков и передают в руки охранника, который должен отвести её в привычную уже камеру. Она пьёт живчик, в этом напитке внешники никогда не жадничают и ложится спать.
А ночью, когда Алиса внезапно проснулась, перед её внутренним взором появляется звезда.
Кисляк пошёл внезапно, никто из стронгов не почувствовал ничего необычного заранее, хотя у того же Ежа была чуйка на такие вещи. Этот участок Улья считался, по рассказам старожилов из местного стаба, почти стабильным, перезагрузки здесь случались, но очень давно. Так давно, что дорога, по которой сейчас двигалась колонна тяжёлых машин, была едва проходима для более слабой техники.
Похоже, что для внешников, чью технику держали в прицеле укрывшиеся в небольшом лесочке бойцы группы Капитана, начало перезагрузки кластера тоже явилось пугающей неожиданностью. Когда клубы тумана, предвестники обновления кластера, стали наползать на колонну, там мгновенно началась паника.
