- Ты отлично всё сделала, поэтому будешь в резерве. Мы ничего не знаем о вооружении Фермы, но я рассчитываю уничтожить его с помощью орудий. И если что-то пойдёт не так, ты поможешь.
- Так точно, - по-уставному, как её научил Седой, ответила девушка и опять ей показалось, что всё вокруг ненастоящее. Сон или просто фантазия, дрема, которая, бывает, нападает на человека в послеобеденное время.
«Да что же это такое» - злость, её верный помощник с первого дня в Стиксе, на мгновение будто снял пелену с окружающего мира, но потом она вернулось, затуманивая всё вокруг.
Внезапно догадка сверкнула у неё в голове. Крис часто называла их, тех кто попал в Стикс не через портал, копиями. Тогда всё это время та, другая Алиса, которая осталась в своём мире, просто проснулась в палатке у озера и потом спокойно продолжала учиться, переживать из-за своих мелких проблем и разочарований, радоваться хорошим оценкам и похвале преподавателей. Значит и её подруга Лера тоже осталась там, в нормальном мире, а не превратилась в чудовище, желающее только утолить голод. Так что, она и правда копия? И все окружающие её люди тоже? Командир, который ей так нравится, Ёж, так старающийся не показать своего отношения к ней? Все те, кого она любила и ненавидела - просто копии? Ненастоящие и легко заменяемые Стиксом, когда ему нужно. Тогда зачем она живёт?
«Идти в бой с таким настроением - путь к поражению» - Алисе нравились высказывания командира, которыми он изредка комментировал те или иные вещи. «Побежден в мыслях, побеждён и в бою» или «Узнай себя, а врага узнай еще лучше, и победа будет твоя».
Но удивительно, больше всего ей понравилось «Сам погибай, но товарища выручай», которое Капитан произнёс однажды, когда они в очередной раз обсуждали будущую операцию и нужно было решить, что делать, если план пойдёт не так. Сейчас она явно была слабым звеном, которого нужно будет выручать.
Тогда Алиса решилась. Она сделала то, что никогда не делала сознательно, потому что хотела оставить прошлое в прошлом. Она стала вспоминать. Вспоминать всё то, что она видела на Ферме, на базе, вспоминать и ненавидеть. Сейчас ей нужна была вся та ненависть, которую она накопила. И которая помогла ей остаться самим собой долгие месяцы плена, не сломаться. Ненависть и желание отомстить, уничтожить всех внешников и всех тех, кто им служит.
«Все муры умрут» - прошептала девушка, чувствуя, что, наконец спадает пелена, окружающая ей с того момента, как она услышала слова Ежа. «Все муры умрут» - повторяла она снова и снова и вдруг почувствовала, как тот, кто сидит глубоко внутри неё, одобрительно зашевелился, ожидая своего времени выбраться наружу. Когда снова он будет убивать. Феникс готов к бою. «Все муры умрут»
Колонна танков медленно ползла по дороге, поднимая пыль волокущимися на буксире броневиками. Из росшего в сотне метров от дороги густого кустарника на проезжающие мимо громыхающие железные туши тупо таращился рубер. В его едва начавшем снова формироваться мысленном аппарате имелась только одна мысль – жрать и он, конечно же, бросился бы на шум, но сейчас, пригвожденный волей Старшего, не двигался.
Элита внимательно наблюдала за проезжающими мимо танками. Она чувствовала внутри такие желанные яркие точки живых, таких вкусных и нужных для развития её даров, но тоже не двигалась с места. Зверь или уже нечто большее, знал, что способен забраться внутрь этих штук, но он помнил, как могут больно жалить быстро летящие металлические зверки. Будь она в составе орды, как совсем недавно, можно было послать глупых младших вперед и выждать момент, когда у врага закончатся снаряды. Но с ней лишь небольшая свита и Элита решила – не сейчас. Они пойдут за этой вкусной едой. Рано или поздно такие громыхающие штуки начинают греметь еще громче и тогда, немного выждав после этого, можно будет найти уже мёртвых, но всё еще таких вкусных людей. И она станет сильнее.
Элита издала неслышимый никому кроме её свиты приказ и с удивительным для огромного тела изяществом развернулась, не задевая ни одной веточки. Несколько руберов тут же повторили её маневр, хотя и не так красиво, как она. И группа зверей побежала вслед танкам, ожидая, что в конце концов они получать свою добычу и смогут утолить голод, который никогда не оставлял их.
Слон шел вслед за своим провожатым, одновременно удивляясь и поражаясь. Он знал о существовании сильных даров, в конце концов, он сам уже очень давно в Стиксе, но никогда даже не предполагал, что можно вот так, днём, идти сквозь стаб и ни один человек даже не заметит их присутствия.
«Теперь становится понятно, почему его посетитель так легко смог попасть в мой кабинет, но зачем такому человеку служить внешникам?» - эта мысль занозой сидела в мозгу хозяина стаба и до её решения он не мог выстроить никакой правильной стратегии.
Вообще, только сейчас он до конца осознал, какому риску подвергается и в какую авантюру влез. Но влез, и пойдёт в ней до конца.
Наверно, правду говорили иногда о старожилах Улья, что в какой-то момент им наскучивает всё и они начинают бросаться очертя голову в безумные проекты и совершать сумасбродные поступки. Как он сейчас.
Двигаясь рядом, Слон со своим спутником беспрепятственно и по-прежнему не обнаруживаемые никем, достигли границы стаба и здесь ему пришлось удивится ещё больше.
- Глупо брать с вас обещания не замечать таких вещей, но я попрошу надеть вот эту повязку на глаза. Нам необходимо покинуть ваш уютный стаб незаметно, но мне бы не хотелось раскрывать все свои возможности.
Посланник внешников требовательно посмотрел на Слона и тот послушно взял из его рук темную повязку.
- Рассчитываю на вашу честность и сознательность, поэтому не буду проверять, как вы её надели, - слова звучали спокойно и уверенно, без тени издевки, так что стабовцу ничего не оставалось делать, как кивнуть и сразу начать выполнять обещание.
Повязка оказалась вполне удобной, не давила на голову, но плотная ткань полностью перекрывала свет, поэтому Слон мог рассчитывать только на свои дары. Но вот незадача, не было у него ничего подходящего. Впрочем, сейчас это неважно. Когда он вернётся, прикажет прочесать и просеять эту часть стаба буквально с ситом, чтобы выяснить, как здесь можно преодолевать защитный периметр. Ну в самом деле, не подземный же ход вырыт тут прямо под носом у его службы безопасности?
Слон почувствовал прикосновение руки провожатого, потом его голос попросил сделать несколько шагов вперед, заботливо придерживая хозяина стаба за локоть. Внезапно Слон ощутил, как резко изменилась температура воздуха, в лицо дунул ледяной ветер, ничем не напоминающий окружающий их мир и всё изменилось.
Вокруг были звуки природы, звенели цикады, и Слон с удивлением понял, что он уже не в стабе.
Так и оказалось.
- Рад, что вы честно выполнили уговор и не стали подглядывать, - в голосе провожатого не слышалась ни грамма насмешки или издёвки. Он звучал серьёзно и Слон даже на мгновение испугался, а живой ли человек его гость?
- Снимайте повязку, в ней больше нет необходимости, - и хозяин стаба сразу последовал этому предложению.
Окружающий пейзаж ничем не напоминал место, где еще минуту назад они были. Более того, Слон не припоминал этого места и в окрестностях, хотя он их знал досконально.
- Конечно, вы удивлены, но Улей дарит нам многое. В прошлой жизни я любил читать книги и там подобную штуку назвали бы телепортацией. Или вратами, если бы это была другая ветвь литературы. Мы же называем это просто Дверьми. Поэтому не надо искать у себя в стабе подземного хода, его там нет. Да и ничего там уже нет, потому что Дверь можно использовать всего несколько раз, и я их уже исчерпал.
Слон внимательно слушал собеседника и гордился собой. Даже ради такого знания стоило пойти на риск, дар, позволяющий мгновенно перемещаться – это действительно очень важная информация. А что может быть важнее знания?
- Дальше, увы, нам придётся двигаться обычным способом, хотя я и обладаю многими талантами, но отпугивание зверей в них не входит, а держать скрыт во время движения машины для меня невозможно. Поэтому мы пойдём пешком, впрочем, это не должно занять много времени. А обратно вас доставят уже другие, но я по-прежнему гарантирую вашу безопасность.
