В итоге на поляну за мостом я чуть ли не прибежала.

- Офий, - мой голос оказался громче обычного.

- Да, - быстро появился дух.

- Как делать «Огненный шар»?

- Я говорил звать, лишь когда перейдешь на третий уровень, - спокойно произнес он.

Только после протяжного выдоха мне удалось совладать со своим раздражением и спокойно рассказать о вчерашнем вечере.

- Да, ты все сделала правильно. Вот это состояние, при котором ты поглощала солнечную энергию, позволит тебе не чувствовать жара огня. Теперь лишь очень сильный Огненный маг сможет навредить телу.

- А есть возможность, чтобы даже такой не смог?

- Для этого надо получить знак Огня, - ответил невидимый дух.

- Сложно его сделать?

От второй татуировки я бы не отказалась.

- Да, надо много месяцев упорно тренироваться, и тогда появится шанс пережить власть энергии над телом. Неподготовленным даже пытаться не стоит - сгорят в первую же секунду.

- Ладно, оставили эту тему, - вздохнула я. - Так как сделать «Огненный шар»?

- Выпускаешь огонь, начинаешь крутить его по кругу, одновременно сжимая в плотный шар. Потом добавляешь еще. И используй именно огонь, а не энергию. Добавляешь и снова закручиваешь. Первые разы на это тратиться около десяти минут, а натренированные маги могут и за полминуты справиться, - подробно объяснил мой наставник.

Я огорченно вздохнула, покачивая головой. До такого мне бы додуматься никогда не удалось. Это тебе не какое-то подобие шара, не обычное пламя, не горячий поток.

«Название говорит само за себя. Делайте.»

Слова Хорта крутились в голове. Казалось, он попросту решил поиздеваться надо мной, поставить выскочку на место и принизить на глазах у всех.

- Будешь пробовать? - вывел меня из задумчивости Офий.

- А можно? - почему-то испугалась я.

- Лучше бы мы повторили предыдущие заклинания. Но тебя ведь не остановить. Да, можно.

И я начала. Над ладонью появился огонь, он начал закручиваться, вскоре превращаясь в крохотный шарик, не больше светящейся пылинки.

- Почему такой маленький? Так должно быть?

- Да. Поэтому и приходится тратить много времени, чтобы сделать из него что-то большое. Крути дальше.

К этой пылинке добавилось еще пламени. Оно окутало крохотный шарик. Потом еще и еще. Сделать правильно заклинание мне сразу же не удалось. Как только я теряла концентрацию, он разлетался в разные стороны, поджигая траву или листья деревьев. Но через некоторое время над моей ладонью все-таки образовалось огненное подобие теннисного мяча. Он был плотным, ни капли не прозрачным. Внутри замечались намотанные друг на друга слои, двигающиеся в разных направлениях. А снаружи он полыхал ярким пламенем.

- Его надо запустить? Или можно обратно впитать?

Шар смотрелся устрашающе. Это не какой-то горячий поток, способный лишь поджечь траву. В нем столько накопилось пламени, что при столкновении с целью обязательно должен произойти взрыв, оставляющий большое черное пятно.

- Желательно было бы кинуть, чтобы ты посмотрела результат. А впитать очень сложно. Надо повторять все действия в обратном порядке.

Значит, разматываем клубок.

Мне не хотелось портить красивую поляну. И так несколько деревьев уже пострадало. Если продолжать в том же духе, то вокруг останется лишь обгорелые стволы и голая земля с черным напоминанием о ранее растущей здесь траве.

- Али, что я тебе говорил?

От этого неожиданного звука мой значительно поубавившийся в размерах шар упал, поджигая зелень под ногами. Катастрофы не случилось, все удалось вовремя исправить, а после повернуться к Фолину.

- С каких пор я стала Али?

Ужасно звучит.

- Не отвечай вопросом на вопрос, - быстро начал приближаться он, но остановился на приличном расстоянии.

Что он мне говорил? Что я сделала не так?

- Ты из-за этого пожара или из-за стычки с Нэтани? - осторожно уточнила я.

- А что у тебя с ней? - прищурился Фолин, наклоняясь ко мне.

Почему не знает? Они ведь вроде близки, должны о чем-то разговаривать во время своих тайных встреч. Обо мне, например.

- Ничего особенного, - отвела я взгляд в сторону. - Она мне чуть мозг не взорвала, а я ее почти не поджарила.

- Ты в своем уме? - разозлился дроу. - Не лезь к ней больше. Не разговаривай и даже не смотри в сторону, где находится Нэтани.

Я поджала губы и опустила голову. Стало даже обидно. Начинает все Нэтани, а ругаются постоянно на меня. И Фолин так рьяно ее защищает.

- А почему пришел? - тихо спросила я.

- Зачем показала владение Огнем? Да еще так искусно.

Какая ему вообще разница?

- Чтобы удивить. Как раз выдался удачный момент, все смотрели. Им понравилось, - спокойно проговорила я, не понимая вообще сути его претензий.

Фолин ненадолго прикрыл глаза рукой и тяжело вздохнул.

- Почему ты не слушаешь, что тебе говорят?

Что ему от меня надо? Зачем все эти вопросы?

Я пошла к своему камню и уселась на него, пытаясь понять этого дроу.

- Какая разница? Ничего ведь не случилось.

- А произошедшее с Нэтани - это ничего? - возмутился он, указывая рукой куда-то в сторону. - Не показала бы вторую магию, и все было бы нормально.

Опять это имя. Снова эта дроу. Неужели свет клином сошелся на Нэтани? Почему она не покидает меня даже здесь?

Мне вновь стало неприятно. Но на этот раз обида перешла в горечь, а затем и в злость.

- Первое, - вскочила я на ноги, - она сама напрашивалась, вот и пришлось ответить. Второе, нам нельзя приближаться друг к другу, поэтому не волнуйся. Она не пострадает! - Я сжала кулаки и начала медленно подходить. - Третье, ничего не случится из-за того, что показала магию Огня. И четвертое, - между нами остался один шаг, - перестань мне мешать и приходить сюда.

Фолин еле заметно начал покачивать головой. Его взгляд, поджимание губ так и говорили, что я не права, что я идиотка, ненормальная.

Моя рука указал ему правильное направление. Дроу не заставил себя долго ждать и ушел. Вдогонку чуть было не понеслись напутственные слова, колкости. Но я сдержалась, промолчала.

Стоило отвлечься, начать тренировку недавно обученного заклинания. Но я не могла успокоится. Казалось, все ополчились против меня, стали на сторону Нэтани. Словно они лучше знают, что и как надо делать. Будто у меня своей головы нет на плечах, будто я вообще ничего не умею и не могу.

- Ладно.

И после тяжелого вздоха на моей ладони начал появляться скручивающийся клубок пламени.

Заклинание оказалось слишком тяжелым. На сотворение и последующее распутывание уходило много времени. В теле быстро появились усталость и опустошение. Поэтому Офий посоветовал отдохнуть на сегодня и заняться чем-то другим, не связанным с магией.

Возвращаться в замок мне не хотелось, но пришлось. И именно на подходе к тому появился незнакомый асэрми и попросил следовать за ним.

- Добрый день, пуэлинья, - поприветствовал меня ситамет в своем кабинете. - Почему не приходите на занятие?

Я сглотнула, пытаясь быстро выдумать отговорку.

- Можно мне обучаться самой? - боясь услышать отрицательный ответ, спросила я. - По книгам у меня получается лучше. Да и к ним я больше привыкла.

Был вариант выставить Хорта виноватым, но у него свои методы. Да и кто я такая, чтобы осуждать наставника?

- Хорошо, - вскоре ответил мулье Ваормир. - Вам комната специальная нужна?

Я замялась.

Зачем, если от огня все быстро воспламеняется?

- Там стены поглощают магию, - пояснил ситамет.

- О, да, - быстро закивала я, не веря своему счастью.

- Завтра вас отведут туда. А послезавтра утром будут перекрашивать вашу комнату. Будьте там, чтобы озвучить свои пожелания.

Это случайно не сон?

- Идите, - мулье махнул головой в сторону выхода.

Надо было что-то сказать, поблагодарить, но слова застряли в горле. Все что я смогла - присесть в книксене и быстро выбежать за дверь, долго переводя там дыхание.