Что мне понравилось - гробы внутри поддерживали холодную температуру. Поэтому туда я положила свертки, чтобы в комнате не появился ужасный запах разложения.

А затем началась экскурсия. Девочек я встретила в гостиной, провела к себе, открыла перед ними двери и жестом руки пригласила внутрь.

- Вот смотрите, - с улыбкой на лице начала я. - Ничего особенного. Но! Буквально перед вашим приходом мне принесли еще два гробика.

Дриада и гномка зашли в комнату, ворочая головами и пытаясь с первой же секунды подметить каждую мелочь. Но я подготовилась - убрала испорченные свечи, книгу по магии Огня, на стене больше не было никаких черных отметин.

- Ничего особенного, - сделала вывод Ишиза.

- А я и не говорила, что тут есть что-нибудь интересное, - прошлась я вперед и открыла первый гроб. - Тут у меня труп. И тут тоже, - добавила я уже возле второго.

Девочки сперва дернулись посмотреть, но вскоре поморщили носы и отошли назад.

- Ой, закрывай. Закрывай их скорее, а то мне сейчас плохо станет, - отвернулась Линэль.

А мне стало смешно. Реакция людей на обычные трупы просто забавна. Я, наверное, так же реагировала бы. Но небольшая прогулка по загробному миру и магия Смерти наложили свой отпечаток.

- Все, больше показывать нечего, - пожала я плечами и направилась к выходу, чтобы проводить их обратно.

- Ты не против, если мы к тебе не будем в гости приходить?

Дриада так и не повернулась, да еще скривилась, словно я забыла закрыть гробы. И это еще не были развернуты свертки с мертвой собакой и мышью. У меня появилась мысль так сделать, но после решила все-таки сжалиться над ними. Впечатлительные особы.

- Да не очень и хотелось, - отмахнулась я.

Больше мои тренировки не прерывались. Только я, мой полюбившийся мост, Офий и два недавно выученных заклинания, повторяемые много-много раз.

 Когда есть цель и ты намеренно стремишься только к ней, время летит незаметно. Все четыре дня я занималась магией Огня, готовилась, повторяла раз за разом выученные заклинания, закрепляя их и оттачивая до автоматизма.

Но иногда приходилось отвлекаться, ходить на обед, встречаться с подругами или натыкаться на кое-кого другого.

Во второй половине первого дня со мной мило пообщалась Нэтани. Жаль, что она не попалась на глаза заранее. Я бы развернулась, обошла стороной это прелестное создание и спокойно пошла по своим делам. Но дроу специально появляется в неожиданных местах, пытаясь напугать и поставить в неловкое положение.

- Мокроволосая, куда так спешишь? - окрикнула меня Нэтани, выплывая из-за поворота. - Неужели твое гнилье не подождет?

Правильнее было бы не останавливаться. Но кто слушает голос разума?

- Ты, главное, не подходи ближе, - зажала дроу свой нос. - Я не хочу провонять трухлятиной.

Внутри начало жечь. Пару фраз, и я уже готова накинуться на нее, запустить горячим потоком или хотя бы вырвать волосы. Это зеленушечка спокойная, а Огонек - ни капли.

- Алиса, привет, - помахала мне Линэль, так и не позволив сделать шаг к Нэтани, выполнить задумку и показать настоящую мощь «трухлятины».

Она просто никогда не чувствовала холодного прикосновения магии Смерти. Так бы дроу перестала вести себя подобным образом, ощущая некую безнаказанность и защищенность.

Правда, я тогда еще не знала, что вернуть холодок не так-то просто.

- Ну вот опять ты делаешь глупости, - сказала дриада, уводя меня как можно дальше от Нэтани.

- А ты бы выслушала все это и ушла?

- Да, я бы еще ей улыбнулась и сказала, что у нее красивая прическа. Пропускай все мимо, - поучительным тоном говорила дриада.

Легко сказать, но трудно сделать. От одного вида дроу у меня перед глазами встает тот образ. Ведь именно с помощью Нэтани и ее «трухлятины» я вызывала магию Огня. Она для меня стала красной тряпкой, на которую обязательно надо наброситься. И вот она, живая, не воображаемая. Всего то и остается выпустить горящий сгусток, как в первый раз, чтобы освободиться от этой жуткой неприязни.

И как бы мне не хотелось вообще не видеться с Нэтани, во второй день я снова на нее наткнулась. Однако на этот раз все оказалось совсем иначе.

Я неторопливо шла к подругам в нашу беседку. Выбившаяся прядь волос постоянно падала на лоб, внутри чувствовалось опустошение после продолжительных тренировок. Забавный зверек фиолетового цвета привлек мое внимание. Он быстро перепрыгивал с дерева на дерево. И именно под одним из них стояла необычная парочка.

Нэнати и Фолин целовались. Одна дроу обнимала за шею другого дроу. Она прильнула к нему, принимала активное участие в процессе. Это оказалось неожиданностью для меня.

Не знаю, сколько времени я простояла на одном месте. Не представляю, насколько низко упала моя челюсть. Да и вообще все увиденное показалось противным.

- Фу, - вырвалось у меня.

И лишь заметив две пары встревоженных глаз, я сообразила, что сказала это вслух.

Оставаться на месте было опасно, поэтому мне пришлось убегать в обратном направлении. Там я налетела на Алекса, чуть не сбив того с ног. Вроде бы прозвучали невнятные извинения, после чего снова начался бег.

Лишь у самого замка я позволила себе остановиться. Мне хотелось смеяться вслух, закрыть глаза, бесконечно покачивать головой. Два дроу подходили друг другу. Оба противные, вспыльчивые. Они внешне мало отличались, по характеру не уступали друг другу, брали во внимание только свое мнение и при определенных обстоятельствах не побоялись бы навредить кому-нибудь.

Мне пришлось слегка успокоиться, чтобы остальные не кидали косые взгляды. До беседки с подругами на этот раз я добиралась обходными путями. А там, даже не успев присесть, из меня сам вырвался полноценный рассказ увиденного. Я махала руками, подкрепляла все коротким смехом.

- Мокроволосая, - раздавшийся сзади голос Нэнани не предвещал ничего хорошего, - может, ты это еще и на утреннем собрании расскажешь?

- Ты только скажи, я ведь могу, - без доли страха ответила я, поворачиваясь к дроу.

Это было бы интересно. Возможно, ее бы даже выкинули. Меня так и подмывало сказать: «Это не Принн, дуреха! Не на того ты время тратишь».

- А не боишься последствий? - начались угрозы.

Она быстро приближалась. Нэнани одним взглядом была готова меня убить, задушить, покалечить.

Ну вот и что ты мне сделаешь?

- Алиса, - испуганно окликнула Линэль, напоминая недавний разговор.

- Не расскажу, можешь не переживать. Это твои дела и меня они совершенно не касаются, - попыталась я успокоить дроу.

Все преимущество вмиг испарилось. Казалось бы, вот он, козырь в рукаве. Но лучше не иметь ничего общего с Нэтани. Меня предупреждали, и не раз. Линэль не будет просто так волноваться. Поэтому я натянуто улыбнулась этой дроу и пошла в глубь беседки.

- Смотри у меня, - прошипела Нэтани мне в спину и сразу же ушла.

- Алиса, все это очень плохо кончится, - покачала головой Ишиза. - Она ведь больше не отстанет.

- Да, будь осторожна, - встревоженно проговорила дриада. - Не показывай, что можешь ответить. Хоть у тебя и есть полная сила Смерти, Нэтани намного хитрее. - Она обняла меня за плечи. - Пожалуйста, впредь постарайся сдерживаться.

Я согласилась, пообещала подругам быть осмотрительнее. Враги мне точно не нужны. Лучше в определенный момент перебороть себя, чем потом жалеть о содеянном или сказанном.

Утром третьего дня Офий обрадовал меня простой фразой: «Готова». Мы уже подробно изучили все заклинания первого уровня, и это слово значило лишь одно - я поднимусь на ступень выше.

Мне предстояло выполнить переход. Он оказался намного проще, чем я ожидала. Всего-то и требовалось ощутить тепло воздуха вокруг себя и сделать его своим источником. Я закрыла глаза, представила, что в комнате разрастается пожар, обволакивает каждый участок моего тела, заполняет пространство. И благодаря этому у меня с первого раза получилось напитаться энергией тепла. Далее Офий попросил проделать несколько вариаций. Одна заключалась в нагревании комнаты, а вторая - в охлаждении.