Рассказ Алекса необходимо было вместить в короткое и содержательное послание. Я вскоре перестала смеяться и начала старательно выводить каждую букву на принесенном листе. Под конец на бумаге все-таки появились две кляксы, как раз по время написания слов «Полный парад планет», которые обязательно надо было сделать как можно более заметными.

- Офий, отнеси, пожалуйста, этот лист Каесару и положи на стол. И проследи, чтобы текст прочитали, - и я передала записку духу. - Не надо появляться, просто находись рядом. Если вдруг он начнет рвать или что-то в этом роде, тогда подай голос или стань видимым. Главное, чтобы об этом узнали.

Дух без лишних вопросов взял лист бумаги и полетел в обратном направлении, на ходу становясь снова невидимым. А я, оставшись в одиночестве, почему-то вспомнила небольшой стих:

«Планеты, девять штук, сойдутся вмиг,

Услышит мир новорожденной крик.

Настанет ЕГО время, будет месть,

Но Боги скреплены обетами не лезть.

Коль не получится малютке устоять,

Миры падут, и пустоты не избежать.»

Может в этом стихотворении и моей записке говорится об одном и том же параде планет?

Я легла на спину и посмотрела на небо. А в голове появился рой вопросов.

Что будет, если убрать абсолютно всю магию? А на богиню Иккурию повлияет исчезновение зеленушечки из Эйшеля? И сколько же надо места, чтобы в себя столько впитать? Или же этот некто просто собрался направить магию в другой мир…

Ответить на эти вопросы намного сложнее, чем их задать. Да и при неудачном исходе я все равно не доживу до момента полного исчезновения всех магий, поэтому не узнаю. Через пару лет краски померкнут, небо больше не будет таким голубым, а зелень такой крепкой. Надо наслаждаться природой, пока есть возможность. Ведь потом ее может и не быть.

Солнце вскоре добралось до своей самой верхней точки. И только в этот момент я вспомнила, что пропустила завтрак, а вскоре должен наступить обед. Пропала необходимость самой добывать еду, в замке для этого есть специальные люди, которые обо всем позаботятся. Правда, заходить в помещение не хотелось. Я утром с таким воодушевлением убегала оттуда, что возвращаться снова в клетку из бесконечных стен, полов и потолков желания не было.

Но пришлось!

Туфли остались лежать возле моста. Они мне мешали, сковывали еще хуже платья, которое я с трудом, но все-таки зашнуровала. По пути трава нежно щекотала стопы, попадающиеся под ноги острые камни сразу же становились гладкими. Распущенные волосы раз за разом колыхал ветер. Нэсси упала бы в обморок, если бы меня увидела. Поэтому специально для поддержания приличного вида была сделана иллюзия, где есть прическа, на платье нет никакой грязи и складочек, а на ногах красуются туфли.

В обеденном зале я села возле подруг, которые снова воротили носы и не хотели со мной разговаривать. Они лишь криво улыбнулись и начали демонстративно отворачиваться. Вопрос о причине такого поведения почти слетел с губ, но в помещение вошли Каесар с Каесэрой, и мне пришлось промолчать.

Провожая их взглядом, я наткнулась на Нэтани. Она была в хорошем настроении, улыбалась, мило хлопала глазками при приближении правящей пары. Огонек порывался вспыхнуть от одного ее вида, но остальные три магии начали шикать на неугомонного собрата, помогая мне тем самым не сорваться с места и не сделать с этой гадиной что-нибудь плохое.

Есть варианты закопать ее глубоко-глубоко в земле, спалить, довести тело с помощью зеленушечки до точки невозврата, чтобы она никогда не стала молодой и красивой, или вовсе навеять на нее уйму видений, подтолкнув к нервному срыву. Но разве это месть?

Хочется с помощью магии показать ей настоящую мощь. Но у меня было много времени подумать. И кто-то мне давным-давно говорил, что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе. Поэтому я поступлю иначе, совсем иначе.

От раздумий меня отвлекли, поставив тарелку перед носом. К кулинарному шедевру с дивным ароматом было страшно прикасаться. И только я положила в рот мясной шарик, как вдруг мою порцию еды заменили на салат. Казалось, все вокруг двигаются намного быстрее меня. Я не успевала толком попробовать принесенное, как тарелку убирали и ставили новую.

Зато уход подруг мне удалось не пропустить.

- Линэль, Ишиза, - догнала я их у выхода из обеденного зала. - Объясните наконец, что не так?

- Ты даже не помнишь? - возмутилась дриада.

Мы направились к окну, чтобы не стоять посреди прохода.

- Кто-то обещал экскурсию, но не пришел в назначенное время, - пояснила Ишиза.

- Разве это повод злиться? - мне была непонятна подобная реакция.

- Ты… - выдохнула Линэль. - Ты хотя бы извиниться могла. Или объяснить.

- Или написать, - вырвалось у меня. - Для тебя это тоже повод? - обратилась я к Ишизе.

- Нет, - улыбнулась подруга, - просто поддержала.

Дриада охнула от возмущения и хотела уже что-нибудь ответить.

- Да ладно тебе, - быстро начала я. - Не хотела обидеть, честно. Не злись, пожалуйста.

Линель нахмурилась, но после кивнула, возвращая мир между нами.

- Мои дорогие подруги, - тяжело вздохнула я, подбирая к свей последующей речи правильные слова, - есть одно очень важное дело, о котором мне нельзя говорить. Суть в том, что как минимум на две недели я собираюсь подружиться с Нэтани.

Дриада взвизгнула от услышанного, а затем прикрыла рот рукой и испуганно посмотрела по сторонам.

- Ты что задумала? - снизила до шепота свой голос Ишиза.

- Трудно понять, знаю. Но слушайте дальше, - и я незаметно для подруг сделала так, чтобы нас никто не смог расслышать. - Ни в коем случае не думайте при Нэтани ничего. Каждый раз при ее приближении мысленно напевайте какую-нибудь песню или проговаривайте что-нибудь. Я еще не знаю, как придется себя вести, чтобы ей понравится. Но помните, что очень люблю вас, - и после этого я обняла обеих.

Ощущения от соприкосновения с ними оказались не такими, как с Алексом или Фолином. В теле появилась небольшая легкость, я почувствовала, что могу опереться на подруг, найти поддержку. Но не более того.

- Подыграете мне?

- Хорошо, - первой ответила Линэль. Ишиза лишь утвердительно кивнула.

Мы еще раз обнялись, долго прощаясь, а после разошлись каждый по своим делам. Я пошла на улицу и у начала сада заметила Фолина. Он стоял возле дерева и смотрел прямо на меня. Я даже сделала шаг в его направлении, как услышала нужный мне голос и развернулась в другую сторону.

- О, мокроволосая идет.

Она хотя бы мое имя знает?

- Привет, Нэтани, - повернулась я к ней, словно только что заметила, и приветливо улыбнулась.

- Тебя трупы так развеселили? Может шутку какую рассказали? - ухмыльнулась она и кинула быстрый взгляд на свою свиту. Девушкам понравился выпад Нэтани, они начали хихикать, не забывая следить за нашим разговором.

- Нет, танец красивый показали, - ответила я и улыбнулась еще шире, давая понять, что тоже шучу.

От изменившегося выражения лица дроу стало понятно, что ей не понравилось сказанное. Она посмотрела на хохочущих сзади девушек и прикрикнула, чтобы те замолчали.

- Что ты себе возомнила? - поморщилась Нэтани, обращаясь уже ко мне.

- Не злишь, чего ты? - и я сделала самое милое лицо, на какое была способна. - Смотри лучше сюда, - и на моей ладони появилась невидимая иллюзия розочки, которая быстро заполнилась зеленушечкой.

В итоге создалось впечатление, будто поблескивающая дымка магии Смерти приняла форму цветка. Если бы я сделала то же самое без фиолетовенькой, то очертания получились бы сильно размытыми. Можно было бы еще добавить движения, словно он вырастает на глазах, тянется вверх, распускается и выдыхает пыльцу. Но мне пришлось сдержаться, оставить обычный маленький цветок и вытянуть руку для более детального рассмотрения.

Остальные пять девушек заинтересовались им, обступили меня со всех сторон и захотели даже потрогать. Но я сжала ладонь и заставила зеленую дымку медленно струиться из моего кулака. Проделанное понравилось всем, кроме самой Нэтани.