– С возвращением – произнес я, пожимая по очереди руки Пашсу, Ричарду и командиру «Мечей», который при наблюдении за моей цветущей физиономией совершенно не изменился в лице.

«Ведет себя так, словно ничего не знает про покушение на меня. Совершенно спокоен. Хм. Так может он действительно ни при чем? – подумал я, но тут же нашел аргументы против – Ни при чем, но так вовремя лично просит у меня об отъезде в столицу? Вот так вот совершенно случайно? Что-то не верится в такие совпадения. Ну да ладно. Пообщаемся с ним попозже и посмотрим на его реакцию».

– Добрый вечер, господин барон. Рады наконец вернуться домой – ответил Никол, рассматривая увеличившуюся в несколько раз каменную стену, построенную у лицевой части трактира, и виднеющиеся за ней здания, покрытые новой бордовой черепицей – Я смотрю, вы уже закончили с трактиром и прибывшим вместе со мной караванам будет где разместиться?

– Мы уже неделю, как готовы к встрече гостей столицы и даже начали принимать первых клиентов – ответил я и с интересом уточнил – И что? Много караванов ведете?

– Всего два, но они достаточно крупные. Так что человек двести сегодня на постой точно остановится – несколько недовольно ответил мужчина и, после небольшой паузы, добавил – Все-таки не многие рискнули отправиться в империю по совершенно новому, непроверенному пути. Надеюсь, что после баек, запущенных нами в заведениях столицы, поток посетителей значительно увеличится.

– Будем надеяться – довольным тоном произнес я, наблюдая как все новые и новые груженные до отказа телеги выезжают из жерла туннеля и направляются в сторону Росварта.

«А мне его фраза про „наш“ трактир очень нравится – пронеслась мысль в голове – Хорошо, что Никол говорит именно так, значит, на данном этапе он ощущает некоторую ответственность за баронство».

Проследив за моим взглядом, управляющий произнес.

– К сожалению, мы не смогли закупить все товары, по установленному вами переч…

Я поднял руку, останавливая его.

– Не стоит об этом сейчас, здесь. На данный момент наша главная задача разместить привезенные товары по складам, обеспечивая их целостность и сохранность, животных отправить в конюшни, а людей по домам. Ну и про прибывших с вами гостей тоже не нужно забывать. Необходимо разместить их как можно лучше. Все же первое впечатление складывается довольно быстро, а влияет потом долгие годы – я указал на стоящего позади меня человека и произнес – поэтому входите во взаимодействие со своим заместителем, отдавайте ему нужные указания и езжайте отдыхать, а завтра утром прибудете ко мне с докладом и мы с вами все подробно обговорим.

– Но я привез с собой около двух десятков новых бойцов и несколько магов – немного обеспокоенно ответил мужчина – Я обещал им отличные условия проживания и хотел бы проверить, чтобы их хорошо разместили.

– Ваш зам владеет всей обстановкой и знает, кого и где нужно поселить. Кроме того, ему в этом нелегком деле помогают, чуть ли не все работники администрации города, поэтому не переживайте, передавайте ему все дела и можете быть свободны.

– Ну раз так – пробормотал мужчина несколько удивленно и направил коня в сторону своего заместителя.

– Бургомистр наверняка очень протестовал – услышал я одобрение в его тихих словах по поводу задействования чиновников и обратился к командиру «Мечей» – После того, как заведете караван до города, можете быть свободны. Место размещение для вас пока прежнее. В казармах замка.

– Со мной прибыло дополнительно еще два десятка новых воинов – произнес мужчина.

– В казарме добавилось свободных мест – ответил я, внимательно следя за его мимикой и движениями – можете смело укладывать их туда.

– Вы успели с кем-то повоевать за время нашего отсутствия? – с легким оттенком любопытства уточнил командир отряда наемников.

– Нет – покачал я головой – Но об этом мы более предметно пообщаемся с вами завтра утром. Как раз и расскажете мне о причинах, которые сподвигли вас набрать дополнительное количество наемников, да еще и столь немалое, хотя этот момент мыс вами ранее не обсуждали.

– Как пожелаете – ответил мужчина и, проследив взглядом за последней телегой прошедшего через туннель каравана, произнес – С вашего позволения, я отправлюсь со своими людьми.

После моего кивка он отъехал в сторону, а его место заняла двигающаяся в конце колонны Юлия.

– Добрый вечер, господин барон – весело произнесла она, покосившись на Ричарда.

– Добрый – ответил я с улыбкой.

Юлию я был очень рад видеть.

– А где Шейла?! – тихо спросила она, подъехав еще ближе – Что это вообще за отлынивание от работы?! Она должна тебя охранять! Да и вообще! Почему она меня не встречает?! Так же и обидеться можно! Подруга называется! Месяц не виделись!

– Она сейчас выполняет мое задание – ответил я, не раскрывая истинной причины отсутствия варды – Не переживай, скоро увидишь ее в замке. Там же расскажешь о поездке и о выполненных поручениях.

– Хорошо – кивнула она и уточнила – а куда караван отправился? В замок?

– Что-то на городской склад пойдет, а что-то действительно в замок – ответил я – Туда Пашс со своим замом поехали. Они разберутся что и куда.

– Тогда я поеду их догонять – ответила варда – Чтобы потом не искать свои вещи пол ночи.

Дождавшись согласного кивка, она рванула по дороге, и мы с Ричардом остались одни.

– Ну что? Как съездил? Тебя можно поздравить со свободой от академии?

– Да – ответил молодой мужчина и с улыбкой добавил – надеюсь, вы будете лояльней, чем прежние руководители.

– Не более суровым, чем месяц назад – ответил я и спросил – Что там насчет наших указателей? Получилось сделать?

– Все сделал – доложил Ричард – Не зря перед отъездом пол ночи учился вытачивать надписи на камнях силой.

Перед убытием магов земли я попросил Ричарда на развилках и перекрестках установить заметные валуны, на которых будет выточен маршрут движения к баронству Росварт и дальше в империю. По моему мнению такой ход должен привлечь к туннелю еще больше внимания и позволит использовать его тех, кто о нем даже не знал.

– За прошедшей месяц камни в другие места не перенесли? – уточнил я.

– Нет – ответил маг – мы, когда в столицу возвращались, то решили подстраховаться и установили под валуны довольно внушительные каменные платформы, высотой где-то мне по пояс. Ну и скрепили их между собой.

– Молодец – похвалил его я – И видно будет такой монумент будет с дороги, и высокая трава его не скроет. Хм. А мне такая идея вот в голову не пришла.

– Ну так вы же все и так придумали в последний момент – ответил мужчина, пожав плечами – Дел и без этого было много. Ну а я, пока ехал несколько часов до первой точки, крутил идею и так и этак, вот мне подобное усовершенствование в голову и пришло.

– Что это за люди? – спросил я, указывая на двух представительных мужчин в дорогих одеждах, что передавали деньги за проход чрез туннель назначенному мной человеку.

– Это как раз те купцы, про которых говорил Никол – пояснил Ричард.

«Значит решили лично расплатиться» подумал я и произнес в таком случае давай поприветствуем их, а потом проконтролируем, как справляется с наплывом гостей управляющий трактиром.

Пообщавшись с купцами, что встретили явление западного барона весьма настороженно и с некоторой опаской. Видимо, в этих землях им всегда нужно держать ухо востро. Я отправился инспектировать работу персонала таверны, а уже через полчаса, отметив, что не считая некоторых огрехов, все идет как по маслу, отправился назад, в замок.

– Господин барон, а если не секрет, то что это за новое здание на территории таверны, которое построено вдоль гряды? То, которое еще к башне примыкает? Я как не смотрел все не мог понять для чего оно предназначено. Слишком оно узкое, что ли? Совсем не похоже на другие здания комплекса.

«После освобождения из лап академии и перехода на работу ко мне у него явно добавилось почтительности» – подумал я и ответил.