«Это всего лишь деньги переданные мне вардами, а есть еще и откупные от Никона и компании. Закончатся ресурсы я спокойно выложу еще круглую сумму. Главное не терять темп и продолжать развитие и укрепление Альянса».

– Ну это ты слишком сгущаешь краски – ответил я – Судя по докладам казначея, в этом месяце мы даже идем с небольшим плюсом. Если бы не огромные траты на стражу и дружины, а также многочисленные стройки, то все было бы хорошо. В казне было бы много денег. Товары наших ремесленников и мануфактур уходят очень хорошо, так как сделаны с высоким качеством и по единым стандартам. Продажа продовольствия приносит достаточный приток золотых. Постоянные ярмарки и возможность торговать с проезжающими мимо купцами позволяет не везти многие товары из столицы и экономить значительные средства. А туннель и трактиры с каждым месяцем дают все больше дохода.

– Все равно – покачал головой Пашс – Нужно думать об альтернативных источниках заработка. Тоже стекло хорошо себя зарекомендовало, да только нам его еще самим не хватает, а нарастить количество производимой продукции мы пока что не можем, так как кадры еще готовятся.

– Значит, мне нужно съездить туда с инспекцией. Обещаю никого не убивать, но в чувство всех приведу.

Пашс кивнул, а я произнес.

– У меня есть еще пару интересных идей. Тебе понравится – ответил я, доставая карту и выкладывая ее на стол – Но их обсудим позже, а пока нужно заняться подготовкой к захвату баронств и определить, какие силы туда отправим и кто из чиновников нам там потребуется.

Разработка плана по захвату трех баронств, была проведена в довольно сжатые сроки. Увеличение скорости подготовки была обусловлена в первую очередь опытом проведения подобных мероприятий. Руководители силовых структур Альянса довольно оперативно подготовили списки убывающего личного состава, а также доложили о готовности обеспечить безопасность территории союза остающимися в пунктах постоянной дислокации силами. Что Тихон, что Денис стремились лично участвовать в рейде, дабы своими глазами посмотреть на будущие владения. Они справедливо подозревали, что еще долго не смогут выехать к своим баронствам, так как времена ожидаются довольно смутные и неизвестно с какой стороны последует удар.

Их опасения были небезосновательны, так как возможность задуматься об этом им первым предоставил и я. После изучения карт местности Тихон с легким недоумением в голосе уточнил.

– Господин барон, а разве это владение уже не захвачено представителем партии остроухих? К которой вы относитесь? Осадив его, мы можем оказаться в очень неприглядной ситуации…

«Ничего себе?! – удивленно подумал я – Да мой прирождённый воин и лидер становится не только отличным бойцом и командиром, но еще и политиком! Откуда это только вылезло?!»

– Так и есть – согласился я с ним – И соседнее, по правде говоря, тоже захвачено полукровкой. Но, как бы там ни было, я в них кровно заинтересован и поэтому не буду обращать внимание на определенного рода мелочи. Наша безопасность с этой стороны более ценный ресурс, чем гнев кого-то там в Силирии-Очи. К тому же это будет адекватный ответ некоторым столичных чиновников, на их неправильные действия в отношении меня и грязное покушение. Пусть наконец получат справедливый ответ. Да, и если говорить откровенно, я рассчитываю, что потеря двух баронств представителями остроухих будет меньшей из бед. Очень рассчитываю, ведь я уже приложил к этому руку и хочу, чтобы мои планы реализовались. Как вам известно, так чаще всего и происходит.

– Да. До сих пор, все ваши планы успешно реализовываются – поспешно ответил побледневший Никол и, я отметил, что Денис и Тихон не сильно от него отстали.

«Неужели почувствовали мою жажду крови?» – удивился я, а уже после окончания совещания непонятно почему робевший Тихон рассказал, что на несколько мгновений мои глаза налились кровью и стали полностью красными.

«Нужно будет на будущее запомнить, что при негативных эмоциях внутренний зверь может проявляться подобным образом – подумал тогда я.

Данному проявлению своих сил я не только не расстроился, но и обрадовался! Совещание прошло даже лучше, чем мне хотелось. Показал подчиненным, что несмотря на их скорое приближение к касте владетелей они мне явно неровня, а то вдруг решат заранее возгордиться и забыть о каком-то моем указании? Ведь юридически они будут такими же баронами, как и я. Однако я постараюсь о том, чтобы они помнили и о фактическом аспекте нашего соглашения. Главный и старший здесь я! Думаю, Шейла тоже не забудет о том, что она является моим заместителем, что мне и нужно. Кроме того, сегодня я продемонстрировал, что не являюсь оторванной от столичных дел персоной. Что на достаточном уровне разбираюсь в местной политике, знаю кто есть кто и вполне могу наказать зарвавшихся столичных шишек, несмотря на все их влияние. Продемонстрировал свою мстительную натуру показав, что мне плевать на авторитеты и я покараю любого, кто пошел против меня. Ну а то, что я продемонстрировал им необычными для них способности, да еще и напугал до усрачки – вообще хорошо Неизвестность – это то, чего боятся больше всего».

А испугать их я был обязан. Все дело в том, что большого доверия у меня нет к будущим баронам, к сожалению, нет. У меня и к моим вардам доверия нет. Они, конечно, тайно называют меня князем, делают большой объем работы и пока что доказывали одну лишь верность, но кто знает, как может измениться ситуация? Но из-за того, что они отчаянно стремятся сделать наш Альянс местом сбора найденных вардов я доверяю им все же больше чем остальным. У нас одна кровь, общие тайны и интересы. Этого хватает, чтобы возвысить их над окружающими.

С Пашсом, Тихоном и Денисом все не так. Да, первые двое обязаны мне многим. До того, как пойти ко мне на службу они были бесправными закупами и теперь обязаны мне очень многим, однако кто знает, что им могут предложить взамен. Денис и так был серьезным человеком в местных краях, а задержался он под моим крылом, так как увидел перспективу. Сегодня, как я надеюсь, они все до смерти перепугались, а значит, несколько раз подумают перед тем, как ударить мне в спину…

Спустя несколько дней сводный отряд стражи и дружины во главе со мной миновал туннель и, оказавшись в Дравке, направился в сторону первого из намеченных к захвату баронств. Из тройки будущих баронов лишь Никол пожелал остаться в Росварте.

– Я управляющий. Здесь мое место – сказал он – Да и в ваших воинских делах я много не понимаю, мне ближе торговая и управленческая стезя. Ими и буду заниматься. К тому же будет нелишним лично проинспектировать отправку рабочих бригад и строительных материалов к новым замкам.

– Хорошо – согласился с доводами я и оставил его на попечении Шейлы, которая обладала всей полнотой информации и могла взять на себя ответственность в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств.

Варда уже давно зарекомендовала себя с лучшей стороны. Она прекрасно справлялась с ролью баронессы. Была горделива и требовательна, знала себе цену и никому не давала спуску. Никто уже и не думал, что может позволить себе не выполнить ее указание.

Выезд за пределы баронства, признаюсь, значительно меня приободрил. Все же в последнее время я как-то засиделся в Росварте. Хотелось развеяться и где-то побывать. Да проверить выучку своих бойцов также было необходимо, а без личного присутствия подобное провернуть нереально. Все же в найм, обучение и подготовку были вложены большие средства и мне хотелось знать, что они шли по назначению. Да и других ресурсов, кстати, потрачено тоже немало. Попробуй наладь производство той же ткани, а затем и пошив одежды, да тех же примитивных рубах на такое большое количество человек. Про обувь я вообще молчу. Николу пришлось посылать своих эмиссаров во многие соседние города и скупать материалы подчистую, не забывая переманивать сапожников и их учеников в Росварт и другие населенные пункты Альянса.