– Не только – покачал головой дружинник – Против нас вышли вполне умелые воины. Судя по всему, некоторые из них служили в соседних баронствах, а затем решили перейти на сторону орков.
– И чем степняки смогли их привлечь? – нахмурился Тихон.
– Деньгами и продуктами – ответил мужчина – в регионе сейчас голод, даже несмотря на то, что Альянс продает соседям значительное количество продовольствия. А после того, как орки побывали в гостях у всех своих соседей многие воины согласились служить им.
– Хотите сказать, что они успели пограбить всех окрестных владетелей? – удивился я.
– И даже более – ответил командир отряда из Варта.
Мысленно выругавшись из-за того, что мне никто не предоставил этой информации я еще раз пообещал себе создать нормальную разведку и задал следующий вопрос.
– А что другие владетели? Которые находятся дальше? Не напали на ослабленных орками соседей?
– Где-то напали, а где-то и нет – нахмурил брови представитель Варта – Во многих баронствах сейчас вообще ничего не понятно. Власть каждую неделю меняется.
– Проверим эту информацию – протянул я, размышляя над тем есть ли у меня люди для захвата и удержания не только Борворта, но и еще четырех-пяти новых баронств.
«Как хочешь, так и выкручивайся – мысленно сказал я себе – Кровь из носу нужно захватить новые баронства и ввести их в состав Альянса. В свете последних событий я должен поблагодарить орков за предоставленный подарок. Не зря я оставил их в покое на столь продолжительное время. Сначала разберусь с делами здесь, а после отправлюсь к баронствам, под который копает Войт. Хочу не хочу, но наращивать территории придется. И лучше делать это как можно быстрее. Осталось только понять, как переварить подобный кусок менее безболезненно. Чтобы и костяк бойцов в центральных баронствах сохранить и обеспечить завоеванные владениями сильными гарнизонами. Да только воины – это часть проблемы. Следует снова перераспределить строителей, чтобы они занялись укреплением захваченных замков. Найти большое количество подготовленных чиновников, которые знакомы со спецификой работы Альянса. Я ведь хочу получить под контроль подчиненные земли с централизованным управлением, на которых через определенное время смогу опереться. Сложных вопросов много, но мне придется их решить, если хочу выжить и сохранить то, что уже имею».
Пока я был в своих мыслях командиры перешли к обсуждению дальнейших действий.
– У нас не так много вариантов – говорил Тихон – только если двигаться целым отрядом напрямую к городу и уже там действовать по обстоятельствам.
– Но в таком случае орки нас обнаружат, забаррикадируются в замке и нам придется его штурмовать – хмуро произнес представитель Морворта – Орки и в чистом поле страшные противники. Представляю на что они способны, если будут обороняться. Может нам лучше разделиться и попытаться скрытно подойти к городу? Тогда будет шанс остаться незамеченными.
– В таком случае как раз и увеличивается шанс обнаружения – не согласился Тихон – К тому же, как я сказал, дорог никто из нас не знает. Один отряд придет в точку, через несколько часов, а второй когда? А третий? Четвертый? Как командиры будут ориентироваться на местности? Сумеют ли найти точку сбора и не попасться на глаза оркам? Ой вряд ли! Так что идти будем одним отрядом с выставлением авангарда и разведчиков, что будут искать засады и наблюдателей от орков.
– А что потом? – поняв свою ошибку, уточнил командир из Морворта – Дальше будем смотреть по обстоятельствам?
– Предлагаю сразу выделить группу, которая первой войдет в город и постарается взять ворота замка под свой контроль. Пока остальные не придут им на помощь. В нее буду входить я, Тихон и два десятка бойцов из специального отряда. Остальной отряд разбить на полусотни. Три из них определить на зачистку города от патрулей орков, остальных на помощь авангарду в захвате замка. Выдвигаемся с рассветом, а сейчас всем отдыхать. Только про часовых не забывать, а то возьмут нас орки тут тепленькими и беззащитными.
Утром наш отряд, уже разделенный на полусотни, двинулся вперед.
– Что-то не нравится мне это – спустя несколько часовпроизнес Тихон – Столько идем. Уже половину пути до Борворта преодолели! А орки даже ни одного разведчика не выставили. Совсем нашего ответа не боятся? Или задумали для нас что-то очень неприятное?! Хочется надеяться на расхлябанность орков, но почему-то в это не верится.
– Посмотрим. Возможно самое интересное ждет нас на подходе к городу, а не в этой глуши – пожал я плечами и продолжил изучать окрестности.
Для легализации способностей по поиску засад и разведчиков я предупредил отряд, что с помощью одного заклинания сумею обнаружить противника, поэтому скорость нашего движения была довольно высокой.
Спустя несколько часов, когда мы наконец приблизились к городу, я почувствовал впереди орков.
– Что-то не так? – тут же уточнил Тихон, заметив поднятую мной руку.
– Засада – ответил я стараясь подсчитать количество степняков – Всего тридцать два орка. По шестнадцать с каждой стороны.
– Хлипковата засада – заметил кто-то.
– Если нападут неожиданно, то очень даже не хлипкая. Один удар здоровенным топором и ты труп – произнес мой главный дружинник – А если таких атак будет тридцать? В одну секунду можно пол отряда ополовинить. Поэтому никому не расслабляться. Орки – это вам не обычные люди.
– Так может зайдем к ним со спины? – предложил один из воинов – Мы много тренировались и если будем примерно представлять где кто из степняков находится, то сумеем к ним подобраться.
– Хорошо – согласился я с ним и обведя воинов внимательным взглядом, продолжил – Готовы доказать окружающим, что вы действительно лучшие из лучших? Слышал, что многие потешались над специальным отрядом, который целыми днями только тренировался.
Мужчины нахмурились, а я порадовался тому, что сумел их зацепить и принялся раздавать целеуказания и рисуя схему расположения орков. Для того, чтобы целей хватило на всех пришлось даже вызывать подкрепление из спецов, что двигались совместно с основным отрядом.
После того, как мои воины заняли исходные позиции в сотне метров от дороги я велел Хоному, что резвился в лесу позади нас, подстраховать Тихона и накинув на себя самый мощный магический щит из возможных направил коня вперед, чтобы отвлечь внимание орков.
«Лошадь. Одинокий парень с белыми длинными волосами на нем. Меч. Да я самый настоящий ведьмак!» – подумал я и, едва сдерживая смех, начал петь как можно громче.
– Ведьмаку заплатите чеканной монетой, чеканной монетой. Ведьмаку заплатите – зачтется все это вам!
«Услышали» – понял я, когда орки стали осторожно выглядывать в мою сторону. Я словно физически ощущал идущее от них недоумение, что еще больше меня веселило, поэтому я продолжил горлопанить еще громче слыша, как аккуратно подкрадываются к ним мои бойцы.
– Ведьмаку заплатите чеканной монетой, чеканной монетой. Ведьмаку заплатите – зачтется все это вам!
Дождавшись, когда все воины приблизятся к оркам на расстояние удара я резко прекратил петь и выкрикнул.
– Вперед!
Бойцы сработали отлично, атаковав почти одновременно. Из-за этого лишь двоим оркам из всей засады удалось избежать быстрой смерти. От выживших мы узнали, что происходит в Борворте и его окрестностях. Оказалось, что остатки разбойничьих ватаг из степи и все выжившие после сражений с баронами объединились под рукой одного полевого вождя. Который, имея под рукой около трех с половиной сотен орков, принялся грабить соседние баронства и очень в этом преуспел. Он сумел не только разбить силы владетелей, но и захватил часть их территорий. Альянс полевой вождь трогать не планировал, однако в регионе из-за постоянных конфликтов разгорелся голод и было решено напасть на одну большую и богатую деревню. Засаду на этой дороге, как и на трех соседних выставили в расчете, что комендант Морворта решит отомстить и вернуть не только захваченные орками продукты, но и угнанных в плен людей.
