— Ну гав, — угрюмо буркнул оборотень.

— А без ну?

— Ну без ну — гав!

Стремительно побледневшие охранники дрожащими руками начали срывать с плеч автоматы.

— Ладно, берите даром, — поспешил спустить цену Диор и швырнул волка в толпу.

Варг снес сразу троих, на лету располосовав им когтями глотки. Дальше события начали развиваться с молниеносной быстротой. Оборотень своим «Ну гав» все же внес коррективы в ход операции. Одновременно засвистели стрелы, разбивая глазки видеокамер, грохнул сразу из двух стволов извлеченный из-под полы фуфайки друида обрез, волк перепрыгнул через порванные тела, метнулся в распахнутую дверь, и со стороны внутреннего двора послышался чей-то предсмертный вопль, закончившийся хрипом, а после него протяжный, леденящий душу волчий вой. Валентин глазами нашел эльфа. Тот стоял на стене, балансируя на колючей проволоке, и методично расстреливал камеры. Как только последняя из них разлетелась, он оглушительно свистнул, и тут же с другой стороны периметра рухнула стена, пробитая ударами секиры гнома. Коротышка кубарем ввалился в пролом, а метрах в двадцати от него прямо через высоченный забор с колючей проволокой перелетело гибкое тело Дарьи. Сразу из нескольких окон затрещали автоматные очереди. Валентин увидел, как девушка, уходя из-под обстрела, метнулась под прикрытие каменной беседки.

— Варг, прикрой ее, — распорядился Эльгард.

— Твою мать! — Нервы Валентина сдали, когда он увидел, что из одного окна по Дарье били прямой наводкой, практически в упор.

— Что у тебя? — услышал он встревоженный голос эльфа из амулета связи.

Отвечать было некогда. Гранатомет словно сам лег на плечо юноши. Выстрел из «Мухи» совпал с прыжком оборотня в окно первого этажа, откуда велась стрельба. Взрывной волной его отбросило обратно.

— Какая сука из «Мухи» стреляла?! — взревел тот, тряся опаленной мордой.

Валентину отвечать было некогда: он мчался во весь опор к месту боевых действий, на бегу извлекая из карманов пистолеты, не обращая внимания на меч, ножны которого били его по копчику.

— Идиот, тебе сказали быть где?! — рыкнул Варг.

— В Караганде! — Сраженный двумя меткими выстрелами юноши, из окна на землю выпал еще один качок.

— Варг, с ним потом разберемся, — крикнул эльф, спрыгивая со стены, — делом займись!

— Дашка, ты как? — подскочил к девушке Валентин, и тут еще из одного окна ударила автоматная очередь.

Эльфийская дурь творила чудеса. Юноша успел увернуться от пуль и плюхнулся на девицу сверху, мужественно прикрывая ее своим телом.

— Оу-у-у… — простонала Дарья. — Если хоть одно ребро сломал, я тебя лично придушу, гад!

Валентин приподнял голову и увидел, как в окно навстречу пулям серой молнией рванулось мощное тело матерого волка.

— Да он с ума… — ахнул юноша.

— Его только серебряные пули возьмут. Да слезь ты с меня!

— Сейчас.

Дарья вскочила на ноги и нырнула в распахнутую входную дверь, перепрыгнув через окровавленные тела охранников. Парень одним прыжком поднялся и хотел было последовать за ней, но тут из окна, где только что раздавались автоматные очереди, вылетела человеческая голова и подкатилась ему прямо под ноги.

— Ы-ы-ы… — Бедного спецназовца согнуло пополам. — Бе-е-е…

Нет, Валентин не был белоручкой, чистоплюем, но ему везло, и за два года службы в войсках специального назначения он ни в одной достаточно серьезной войсковой операции участия не принимал. Даже августовская заваруха в горах прошла мимо него. Ну, поднимали несколько раз полк по тревоге, проводили захват подозреваемых в террористической деятельности по наводке спецслужб, и даже пострелять пришлось при этом, но все это было не то. А вот зрелище лежащей отдельно от тела окровавленной головы с разодранной в лохмотья глоткой… это было выше его сил.

Валентин пришел в себя, только когда содержимое желудка полностью оказалось на траве.

— Тоже мне вояка! — выругал себя парень.

Звуки битвы доносились уже изнутри дома. Оттуда слышались выстрелы, уханье гнома, крушившего бандитов своей секирой. Валентин рванул внутрь. В холле словно прошел ураган. Среди исковерканной мебели лежали трупы бандитов. Кто-то был сражен автоматной очередью, в ком-то торчали стрелы, кто-то был порван, а кто-то разрублен пополам.

— Здесь закончено, — послышался из медальона голос эльфа, — но это обычные люди. Варг, ты чуешь измененных?

— Они в подвале! — откликнулась вместо оборотня Дарья. — Да сколько ж вас!

Приглушенные выстрелы снизу заставили Валентина подпрыгнуть и кинуться на звуки вдоль коридора.

— Дашка, где вход в подвал?!

— Все вниз! — крикнул эльф. — И держите этого геройствующего идиота отсюда подальше!

Мимо Валентина пролетел Варг, на ходу ударом лапы отбросив его в сторону.

— Куда? Они уже почти вампиры! Тебе с ними не справиться!

Когти с визгом прошлись по мраморной плитке, оставляя на ней глубокие царапины. Волка чуть занесло, но он сумел затормозить около лестницы и помчался по ступенькам вниз. Сверху по той же лестнице загромыхал гном с окровавленной секирой в руках и тоже нырнул в подземелье. К месту битвы спешил и эльф. Он перепрыгнул через поднимающегося юношу и устремился к лестнице, погрозив кулаком Валентину на бегу:

— Не вздумай туда лезть!

— Идиот, говоришь? Ну я вам дам идиот!

Неясно, что его подтолкнуло на это, — то ли обида за то, что бойца спецназа не воспринимают всерьез, то ли запаленное дыхание Дарьи, у которой уже кончились патроны и она пошла там, внизу, врукопашную, но шаг он сделал действительно идиотский. Выхватив из кармана кожаный футляр, юноша выдернул оттуда уже заряженный вытяжкой вампирьей крови шприц и с размаху вколол его себе в икру ноги. В глазах потемнело.

— Они уже начали обряд! — донесся до него панический вопль Тора.

— Но ведь еще не полночь! Ой! — Судя по звукам из амулета, девушку сбили с ног.

— Варг, помоги ей, ты ближе! — рявкнул эльф.

— Но ведь еще не полночь!!! — Похоже, Дарья опять была на ногах.

— Это в вашем измерении не полночь.

— Куратор, что вы делаете, это пленный! — раздался из амулета отчаянный вопль Дарьи. — Нет!

— Уйди, дура! Ты ничего не понимаешь! Я не могу вам всего рассказать! Отойди, иначе погибнут все!

— Нет!

— Отойди! Если он вызовет высшего, я с двумя сразу не справлюсь!

— Не позволю!

Судя по звуку, свистнула стрела.

— Убить!

— Диор, эльф — предатель! Он по мне долбит!

Свистнула еще одна стрела.

— Не только по тебе, я тоже в бок словил. Варг, останови его!

— Да на мне пятеро нависло!

Глаза резанул яркий свет, и Валентин понял, что заработала вытяжка крови вампира. Светлился, казалось, отовсюду, и чтобы спастись от него, парень закрыл глаза, и тут в его голове раздался чей-то слабый голос:

— Приди… я призываю всех, кто меня слышит, всех кто со мной одной крови. Приди, останови его. У него сфера карающего света.

— Кто это? — Вопрос Валентин задал мысленно, но ответ получил сразу:

— Наконец-то меня кто-то слышит! Приди, кто бы ты ни был. Спаси этот мир от беды.

— Кто ты?

— Я тот, кто тебе поможет. Останови Кистеня, останови эльфа.

— Но он же нас защищает.

— Он ничего не понимает! У Кистеня сфера карающего света и мощные щитовые чары, которые может преодолеть только истинный вампир или первично измененный. Кистень убьет высшего и получит его силу. Помоги…

Тут Валентин понял, что прекрасно видит все вокруг, несмотря на плотно сомкнутые веки, и все прекрасно слышит. Ноздри защекотал призывный запах свежей крови. Рот непроизвольно наполнился слюной. Юноша напряг всю свою волю, чтобы загнать несвойственные ему чувства вглубь себя, оставив только слух. А слух у него стал теперь ого-го! Амулет связи ему уже был не нужен. Он слышал каждый вздох, каждый шорох, каждый стон всех, кто находился внизу, и сразу понял, что измененных вытяжкой вампира отморозков Вани Кистеня там много. Очень много! Парень ринулся вниз, в темноту подземелья, на звуки боя. На пути оказался какой-то недобитый качок, и Валентин на ходу рубанул его ребром ладони по шее. И только ворвавшись в подземелье, уже задним умом понял, что снес ему этим ударом голову с плеч. Юноша с омерзением на бегу попытался вытереть о штаны липкую от крови отморозка ладонь.