— Значит, так, мальчики, — ласково сказал Валентин, глядя на ненавистные рожи, смотревшие на него с экрана монитора, — я о вас теперь почти все знаю и так люблю, что не советую оказываться со мной рядом в одном пространстве. Ни суда, ни следствия не будет. Рассчитывать можете только на приговор.

Решив, что внушение сделал достаточно строгое, стажер переключился на главу фирмы и уставился на экран.

Никольский Вячеслав Тихонович. Директор ЧОП «Страж». Подполковник ВДВ. С мая 2001-го списан из рядов российской армии по состоянию здоровья. Живет на пенсию по инвалидности и доходы с фирмы. Инвалидность получил в первую чеченскую компанию. Предположительно подставное лицо. Настоящий владелец фирмы пока не установлен.

— Ой, как интере-э-эсно! — Валентин принялся швырять дополнительные запросы в базу данных ФСБ и добрался до медицинской карточки подполковника. — Угу… если отбросить медицинскую терминологию, то все очень просто: почти полная неподвижность. Да-а-а… с таким диагнозом только охранной фирмой командовать.

Позвоночник подполковника был поврежден в трех местах, а сам он, соответственно, должен был быть прикован к постели. Юноша поежился. Восемь лет лежать беспомощным в кровати, ждать, когда тебя с ложечки напоят, накормят, выгребут из-под тебя и простынки поменяют… нет уж. Лучше сразу смерть!

— А теперь потрясем Ювираструм-банк. Что бы там дядя Вася ни говорил, а Женьку его кто-то из своих грохнул.

Стажер напряг память: кто там в банке на место Женьки метил? А! Точно… Борько Нестор Алексеевич. Вот его и пощупаем. Пальцы юноши отстучали запрос на клавиатуре. Хорош! Для его конторы пока хватит. Пусть копают. Валентин откинулся на спинку кресла и задумался, не соизволив даже кинуть взгляд на экран монитора. Что-то ему говорило, что всплывающая там информация лично ему ничего не даст. Не такой он крутой следак, чтобы распутать с ходу то, на чем уже обломали зубы более компетентные в этом деле товарищи. Там наверняка и ФСБ работало, все-таки заказное убийство, но работало так, спустя рукава. А вот если этим делом их контора займется…

Ладно, контору он загрузил, а самому чем заняться? Юноша посмотрел в окно. Судя по солнцу, давно перевалило за полдень. Стажер перевел взгляд на старомодные напольные часы, стоявшие у стены напротив окон гостиной. Они словно только этого и ждали. Открылось окошечко, и кукушка громогласно прокуковала четыре раза.

— Да чтоб вам пусто было! — расстроился Валентин, услышав, как в спальне заворочалась на кровати Дашка.

Девушка протяжно зевнула, почмокала губами и опять уснула. Ее чмоканье навело стажера на мысль.

— Во! Она же небось голодная!

Романтический завтрак сегодня накрылся медным тазом, обед, похоже, тоже, но впереди маячил романтический ужин. Юноша ринулся на кухню и начал извлекать из холодильника закупленные поутру продукты.

— Так, пельмени, соус, яйца…

В магазине Валентин взял стандартный холостяцкий набор, то есть то, что он умел готовить лучше всего: варить пельмени и жарить яичницу. Разумеется, кроме яиц и пельменей он купил еще колбасу, ветчину и кучу разных фруктов и конфет (с ним же дама!), но его с детства учили, что, дабы не испортить желудок, всухомятку питаться нельзя, и он чувствовал, что пришла пора передать накопленные знания своей даме сердца, которая в данный момент сопела носиком в постели, охраняя его скромную персону.

Меню романтического ужина начало сформировываться в голове стажера: пельмени, поджаренные в масле, под майонезом, яичница и конечно же гренки… гренки у него всегда получались замечательно, и если Дашка не оценит его кулинарного таланта… стоп! Какие гренки? Валентин с расстройства чуть не застонал. Это ж надо быть таким кретином. Все купить, кроме хлеба. Обалдеть! Без гренок романтический ужин не получится, так как в меню должно быть как минимум три блюда, сотворенных лично им, а он, кроме пельменей, яичницы и гренок, ничего больше готовить не умел… Отсюда вывод: надо тырить ключ.

Вывод был вполне логичный. Из квартиры-то он выйдет, а как потом обратно зайдет? Персонального ключа ему никто не выделял. Единственный, выданный им на двоих, ключ покоится на дне дамской сумочки Дашки, а если ее разбудить, то сюрприза не получится. Значит, ключ все же свистнуть придется!

Не теряя времени, Валентин пошел на дело. Операция прошла без сучка без задоринки. Намаявшаяся за эти бессонные сутки девчонка спала сном праведника и не проснулась даже на тихий щелчок замка аккуратно закрывшейся за стажером двери…

— Папа, Херувим покинул укрытие.

— Один?

— Один.

— А чем занимается Черная Вдова?

— Спит, — лаконично доложил Знахарь. Из трубки мобильника до него донеслось недовольное сопение Стаса. — Вернуть его назад?

— Не надо, — сердито буркнул начальник отдела, — проследите, куда его понесло, и прикрывайте. Плотно прикрывайте!

— Прикроем. Но…

— Раз у него своей головы нет, то… он же, подлец, что-то от нас скрывает! Короче, вышел и вышел. Ловите на него как на живца. Может, кто и клюнет. — Похоже, фокусы стажера уже хорошо достали брата Дашки.

— Да, шеф, забыл сказать. Он по нашей базе данных…

— Я в курсе. Над этим уже работают. Твоя задача — Херувим. Глаз с него не спускать! Понял?

— Понял.

— Отбой.

Район, где находилась конспиративная квартира ангелов Миллениума, был неподалеку от центра города и, соответственно, буквально напичкан магазинами. Практически все первые этажи многоэтажек были захвачены дельцами торгового бизнеса, а потому, чтобы добраться до ближайшего продуктового магазина, Валентину достаточно было пересечь улицу и нырнуть в супермаркет «Дикси», который в Рамодановске славился своими умеренными ценами. Как и положено добропорядочному гражданину, стажер честно дождался зеленого света и бодро потопал по «зебре» на другую сторону улицы за исходным сырьем для своих любимых гренок. Бежевая девятка с тонированными стеклами, прижавшаяся к обочине неподалеку от входа в магазин, почему-то непроизвольно заставила его напрячься. Валентин искоса бросил на нее взгляд, и приоткрытое стекло задней боковой дверцы машины тут же поползло вверх. Однако прежде чем оно закрылось до конца, юноша заметил что-то бородатое, отшатнувшееся вглубь машины. Лица стажер рассмотреть не сумел, так как оно почти полностью было скрыто под черным капюшоном. Валентин внутренне собрался, готовясь перейти в боевой режим, но бежевая «девятка» повода для этого больше не давала. Она продолжала мирно стоять с наглухо закрытыми дверцами и поднятыми стеклами, а потому стажер без эксцессов пересек улицу и прошел в магазин, так и не схватившись за табельное оружие, приютившееся у него под мышкой.

Магазинчик был довольно тесный, и хотя народу было не очень много, покупатели со своими тележками с трудом протискивались между заваленными продуктами стеллажами. Валентин был налегке, так как тележку на входе не брал, а потому, ловко лавируя между посетителями, быстро добрался до хлебного отдела, сдернул с полки батон белого и двинулся к кассе, около которой скопилась небольшая очередь. Путь его шел мимо вино-водочного отдела. Его внимание сразу привлекла пара молодчиков во всем черном с длинными волосами, забранными в хвост на затылке резинкой. Молодчики крутили в руках бутылки с водкой, вроде бы выбирая спиртное, но украдкой посматривали на пожилую, слегка полноватую женщину, изучавшую цены на крупы в бакалейном отделе. В другое время он мимо них прошел бы спокойно, но события последних дней научили его осторожности. Юноша плавно затормозил, пристроился неподалеку, взял первую попавшуюся под руку бутылку и тоже стал ее изучать, искоса поглядывая на заинтересовавших его товарищей и на объект их наблюдения. «Тоже мне профессионалы, — мысленно фыркнул он, — кто ж так слежку ведет? Я в этом деле лох, и то сразу вас расколол». Тем временем, тяжко вздохнув, женщина взяла килограммовый пакет пшенки, положила его в тележку рядом с сеточкой картошки, рассеянно окинула взглядом зал, и как только вместо затылка Валентин увидел ее лицо, сразу понял, за кем идет слежка. Это была Валентина Петровна, мама его однокашника Мишки, который, если верить милицейским сводкам, покончил с собой, совершив акт самосожжения. Валентина Петровна еще раз вздохнула и двинулась к кассе. Молодчики тут же поставили свои бутылки на стеллаж и неспешной походкой направились вслед за ней. Это юноше не понравилось. Не теряя времени на возвращение бутылки на место, он сунул пузырь под мышку и рванул на обгон.