Угомонился юноша только в первом часу ночи. Ополоснувшись под душем, он плюхнулся в постель и мгновенно заснул. Сны обрушились на него сразу, как только голова коснулась подушки. Они мелькали отдельными фрагментами, яркими вспышками воспоминаний прошлого. Он то оказывался в кругу смеющейся компании уже покойных ныне друзей и снова вместе с ними встречал Новый год, то вдруг видел себя дергающим за косичку Валю Одинцову, сидевшую перед ним на первой парте, а вот они с Пашкой уже мутузят друг друга маленькими крепкими кулачками, катаясь в пыли. С этой драки, помнится, началась их дружба. А вот он уже за рулем «ауди» на всех парах несется по городу. Грудь переполняет восторг. Он как бог легким движением руля заставляет эту прекрасную машину повиноваться себе! Дорога в это раннее время практически пустая. Ничто не мешает движению. Так, надо притормозить. Впереди перекресток. Хотя нет. Зажегся зеленый. Педаль газа до упора! Светофор внезапно замерцал и в последний момент переключился на красный свет. По тормозам!!! Из-за поворота вывернулся черный «фольксваген». Крутая тачка… — это была последняя информация, зафиксированная мозгом перед ударом. Валентин вынырнул из этого сна, с ужасом понимая, что только что пережил смерть Лешки так, будто лично побывал в его теле, и вновь нырнул уже в другой сон. Его он видел как бы сверху. Свадьба. А вот и Валюня с женихом. До чего же она красивая и забавная в своем свадебном наряде. Красивая, забавная и счастливая. Глазки так и сияют. А вот и первый салют. Валя хлопает в ладоши и радостно подпрыгивает от восторга, как девчонка. Яркая вспышка выбросила Валентина и из этого сна. Теперь перед ним была Дашка в его рубашке, едва достающей ей до колен. Она подсела к нему на диван, края рубашки поползли верх, и он понял, что под ней на девушке ничего нет. Абсолютно ничего! По телу юноши прокатилась жаркая волна, но тут сон опять сменился. Теперь его Дашка была уже с другим. Вот она положила руки на плечи незнакомцу и потянулась губами к его губам…

— Убью!!! — Кулак Валентина, нокаутировав воздух, потянул за собой тело и заставил его скатиться с кровати, — Бр-р-р… — потряс юноша головой, — приснится же такая хрень!

За окном уже вовсю светило солнце. Стажер еще раз потряс головой, потер глаза кулаками и рывком поднялся.

— Так, пора за дело. У меня сегодня законный выходной и соответственно бездна времени. Что я на сегодня запланировал? Правильно. Предки Пашки.

Со стороны гостиной до юноши донесся странный щелчок, заставивший Валентина выдернуть ПМ[2] из-под подушки. «Что это там у меня щелкает? Нечему там у меня щелкать», — решил стажер, крадучись вышел в коридор и бесшумно скользнул в сторону гостиной. Она была пуста. Никого постороннего в ней не было. Валентин профессионально, как учили, просканировал взглядом помещение в поисках изменений в обстановке. Изменение было только одно. Задняя дверца игрушки, ранее заклиненная намертво, теперь была приоткрыта.

— И тут Китай, — хмыкнул юноша, убирая оружие в ящик компьютерного столика, и двинулся в сторону ванной. — Душ, легкий завтрак — и за дело! — скомандовал он сам себе, открывая кран.

По телу ударили ледяные струи, разгоняя остатки сна…

Телефон звонил так сердито и настойчиво, что Валентин сразу понял, кому не терпится с утра пораньше вытрясти из него душу, а потому выскочил из ванны в чем мать родила и поспешил схватиться за трубку.

— Ну что, жених, готов к труду и обороне?

— Дашка, — просипел в трубку стажер, старательно изображая из себя умирающего лебедя. — Сегодня — никак.

— Что значит «никак»? — напористо спросила девица. — Ты что, хочешь, чтобы я осрамилась перед Стасом? Я — твой куратор, ты — мой ученик. Изволь слушаться!

— Дашка, я буду твоим самым послушным учеником, — взмолился Валентин, — но попозже. Сейчас — никак!

— Все-таки нахрюкался. И не стыдно? Как можно на поминках…

— Так это уже после поминок, — начал фантазировать пройдоха. — Я ж два года друзей не видел. Мы потом в кабачок с ними зашли и…

— И помянули дополнительно, — вздохнула понятливая Дашка. — Ладно, пей рассол. Сегодня, так и быть, занятия по облегченному варианту. До конца дня пройдешь троллей, эльфов, гоблинов и гномов. Завтра утром проверю.

— Тебе бы в инквизиции работать, — простонал юноша.

Из недр трубки до него донесся легкий смешок и короткие гудки.

— Вот не было печали.

Валентин прошлепал к окну, вскрыл замаскированный под подоконником сейф и вытащил из него солидный талмуд, выданный ему Абрамом Гедеоновичем под честное слово. Слово, правда, было подкреплено подпиской о возмещении убытков в размере астрономической суммы за любую порчу или, не приведи Господи, потерю. Валентин почесал затылок, затолкал талмуд назад и решительно сдернул с полки Энциклопедию сверхъестественных существ Кирилла Королева.

— Обойдемся ширпотребом. — Стажер кинул книгу на компьютерный столик и поспешил обратно в ванную комнату завершать туалет.

Приведя себя в порядок, Валентин поглотил легкий завтрак, состоящий из омлета и чашки кофе с бутербродом, после чего начал собираться в дорогу. Привычно застегнув на себе кожаные ремни, он выдернул из ящичка компьютерного столика пистолет, засунул его в кобуру под мышкой и натянул на себя сверху просторную джинсовую куртку, замаскировав оружие.

— Так, что мне еще с собой потребуется? — Юноша похлопал себя по карманам. — Удостоверение здесь, ключи от квартиры здесь, мобильник… вроде все…

Взгляд его упал на игрушку. Повинуясь импульсу, стажер взял ее в руки и, присмотревшись внимательней, заметил, что задняя дверца «ауди» висит уже на одной петле, свесившись так, что край ее коснулся постамента.

— Надо все-таки с тобой разобраться… — Юноша затолкал игрушку в целлофановый пакет, закинул туда же энциклопедию. — Ну, теперь точно все.

Он еще раз похлопал себя по карманам, и как только рука нащупала мобильный телефон, понял, что кое-что все-таки забыл. Чтобы Дашка так просто оставила своего ученика в покое до завтрашнего утра? Да ни за что! Стажер переключил все звонки с городского телефона на свой мобильный и поспешил к выходу.

Добравшись до стоянки, Валентин приветственно махнул рукой сонному после ночной смены охраннику, запрыгнул в свою «ниву», кинул пакет на переднее сиденье рядом с собой и завел мотор.

— Итак, разберемся сначала с Пашкой. Тут главное — на моих предков не нарваться. Обязательно затащат к себе и начнут приставать с расспросами.

Внезапная смена профессии папу и маму Валентина напугала, и они до сих пор пребывали в шоке. До армии Валентин жил с родителями на другом конце города рядом с тридцать девятой школой, которую он заканчивал вместе с Бахметьевым. Его друг жил в соседнем подъезде того же дома со своими дедушкой и бабушкой, которые воспитывали его практически с младенчества. Родители Пашки погибли в авиакатастрофе, когда ему было всего три года. А вот теперь и он за ними ушел… Стажер тряхнул головой, отгоняя горькие мысли, и повернул ключ в замке зажигания.

— Ладно, навестим дядю Влада и тетю Машу. Надо подбодрить стариков, а заодно кое о чем расспросить.

Машина тихо заурчала, плавно вывернула со стоянки и, набирая ход, понеслась в сторону центра города.

Дорога до родного дома много времени не отняла. Через двадцать минут он уже был на месте. Взлетев на третий этаж, юноша немного помялся у двери, мысленно прикидывая, что скажет предкам Пашки, а затем, решившись, надавил на кнопку звонка и с удовлетворением услышал шаги в прихожей. Кажется, ему повезло. Они дома. Дверь открылась.

— Тетя Ма…

Валентин замер. На пороге перед ним стояла абсолютно незнакомая женщина в домашнем халатике.

— Вы к кому? — спросила она.

— К тете Маше… э-э-э… к Марии Николаевне Бахметьевой.

— Она здесь не живет.

— То есть как не живет? — опешил Валентин. — А ее муж, Владислав Васильевич, дома?