— А вы хоть знаете, кто его отец? — осторожно спросил Валентин.

— Нет, Женя нам никогда не говорил, — сказала Мария Николаевна.

— Понятно… а сам Женя где работал, знаете?

— Это знаем, — оживился Владислав Васильевич. — В том же банке, где мы кредит получали. Он Паше его и помог оформить. Я еще тогда Женю спрашивал: как тебе, первокурснику, удалось в такое теплое место пристроиться? Женька ведь на экономический факультет в какой-то вуз поступил. Так он полчаса ржал, как ненормальный. Что уж его так насмешило, не знаю. Потом сказал: я, говорит, им сделал такое предложение, от которого они не смогли отказаться.

— Ясно… — Валентин грустно вздохнул. Старики не знали, что отец Жени был один из совладельцев банка, выдавшего им кредит. — …Сделаем так. Если сюда еще кто заявится, срочно звоните мне вот по этому номеру… — юноша продиктовал номер своего мобильного телефона, — …но я надеюсь, до этого не дойдет. Постараюсь все уладить раньше.

— Господи, какие все-таки у Паши друзья… — Глаза Марии Николаевны наполнились слезами. — Что ты, что Женя, что Валюня Одинцова. Ты знаешь, они даже спорили, кто из них будет выплачивать кредит. Валюша тогда на поминках сказала: я ваш кредит выкупаю — вот за эту игрушку три миллиона хватит? Сцапала со стола макет и на меня смотрит. А Женя тогда сказал, как отрезал: тебе — макет, мне — выплата кредита. У тебя ж свадьба на носу, ты что, забыла?

— Стоп, какой еще макет? — не понял Валентин.

— Вот этого дома треклятущего! — прорычал Владислав Васильевич. — Что-то вроде игрушки на подставке. Ну, знаешь, которые дети собирают. Картинку на картонку наклеивают, потом на кусочки разрезают и в россыпь продают, а потом ту же фигню обратно собирать надо. Название у нее еще какое-то дурацкое.

— Какое? — заинтересовался юноша.

— Неприличное. Падлы, кажется.

— Пазлы, — поправила Мария Николаевна.

— А подставка была? — насторожился Валентин.

— Зелененькая. Как травка весенняя.

— Не то… — пробормотал юноша.

— Что не то? — уставился на него Владислав Васильевич.

— Да это я о своем, — отмахнулся Валентин, — мысли вслух.

— Странные пазлы, — задумчиво сказала старушка, — объемные. Я таких игрушек ни в одном магазине раньше не видела. Из них наш Пашенька макет дома и собрал. Вот, говорит, где мы скоро все жить будем! На природе, на свежем воздухе!

Валентин насторожился:

— Тетя Маша, я вам сейчас одну вещь покажу, подождите…

Стажер выскочил из-за стола, выбежал во двор и бросился к машине. Сдернув с переднего сиденья пакет, он помчался обратно.

— Вот. — Валентин выложил на стол игрушку. Дверца машинки уже лежала на подставке, увязнув в нее наполовину. Туда же погружалось покореженное колесо. — Похожа?

— Похожа, — закивали головами старики.

— Только на Пашиной игрушке подставка была зеленая, — вздохнула Мария Николаевна.

— И собрана не машина, а дом, — добавил Владислав Васильевич, — и такая же бракованная. Китайская, наверное. У Паши, как ни старался, перила на крыльце не получались. Все время падали, а тут смотрю, полмашины не заладилось. Капот в гармошку…

— Ну да… — Валентин поспешно убрал игрушку обратно в пакет.

В голове бурлили мысли. Одна дурней другой.

— А где он ее взял, вы случайно не знаете?

Владислав Васильевич пожал плечами:

— Пашенька как-то сказал… — Мария Николаевна нахмурила лоб, вспоминая. — Спасибо друзьям. Подарили игрушку на удачу.

— А кто именно подарил?

— Не помню, — виновато сказала старушка. — Да он, по-моему, и не говорил кто.

— Так, еще один вопрос. На поминках у Паши кто был?

— Да почитай весь класс — из тех, кто в Рамодановске остался да кого в армию сразу не загребли. Тебя вот не было.

— Понятно, а…

Валентин еще не меньше часа расспрашивал стариков, но никакой полезной информации из них больше выжать не удалось.

— Ну что ж, спасибо за хлеб-соль Мария Николаевна, и вам, Владислав Васильевич. Вы уж извините, но мне пора по делам. Надо кое-кого навестить, — поднялся он из-за стола, — и не забудьте про мой телефон. Если что — сразу звоните.

— Обязательно, Валечка. — В глазах Марии Николаевны светилась надежда и искренняя благодарность.

— И ты заезжай к нам, — обнял на прощание юношу Владислав Васильевич, — не забывай стариков.

— Не забуду. — Валентин в сопровождении предков Пашки, которые никак не хотели расставаться с ним, вышел из дома, дошел до своей машины, сел за руль, завел мотор и, помахав на прощание рукой, надавил на педаль газа. В зеркало заднего вида он видел, как старики тоже машут ему руками вослед. Они махали до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом. «Найду гада, который так подставил стариков, — убью!» — наливаясь холодной яростью, поклялся Валентин. В том, что происходил стандартный рейдерский захват лакомого куса, юноша не сомневался. Участок и практически отстроенный дом тянули сейчас лимонов на пять, и если не предпринять срочных мер, стариков просто сожрут! После посещения родственников Павла стажер планировал заехать к родителям Вали Одинцовой, но это решение пришлось изменить. Хотя по хронологии смертей Женька Караваев был четвертым, юноша твердо решил поговорить с его отцом и расставить точки над «i»…

До Рамодановска оставалось не больше десяти километров, когда Валентин заметил на обочине машину с мигалкой. Молоденький лейтенант при виде «нивы-шевроле» оживился и дал отмашку, приказывая остановиться.

— Вас мне только не хватает, — сердито пробурчал юноша, съезжая с дороги.

Затормозив около легковушки ДПС, извлек из бардачка документы, и опустил стекло передней дверцы машины.

— Лейтенант Пономарев, — козырнул гаишник, — ваши права и техпаспорт, пожалуйста.

Валентин молча передал ему документы. Гаишник окинул их взглядом.

— Выйдите, пожалуйста, из машины, и откройте багажник.

Пришлось вылезать. Осмотр багажника лейтенанту ничего не дал. Кроме домкрата, троса и стандартного набора слесарного инструмента, там ничего не было. Гаишника это не смутило.

— Куда следуете?

Это стажеру уже не понравилось. Из всего потока машин гаишник выбрал именно его, правил Валентин не нарушал, это он знал точно, документы в порядке, а значит, ждали именно его…

— А почему это вас так интересует? — вопросом на вопрос ответил он.

— Стандартная проверка. На машину класса «нива-шевроле» у нас есть ориентировка, так что извольте ответить на вопрос. Куда следуете?

— Домой.

— Откуда следуете?

— Захотелось подышать свежим воздухом, погулять по лесу. Надеюсь, это законом не запрещено?

— Садитесь в машину.

— Может, сначала вернете документы?

— В мою машину садитесь. Техпаспорт и права вы получите в отделении.

— Нет, лейтенант, так не пойдет…

Очень не хотелось Валентину лишний раз козырять корочками, но пришлось. Юноша извлек из кармана джинсовки служебное удостоверение, раскрыл и ткнул его под нос гаишнику. При виде удостоверения ФСБ лейтенант вытянулся по стойке смирно.

— Прошу прощения! Вот ваши документы. Можете ехать. Сами понимаете, служба.

— Понимаю. — Валентин захлопнул багажник, взял документы и вернулся в машину.

Отъезжая, он внимательно наблюдал за действиями лейтенанта в зеркало заднего вида. Его подозрения оправдались. Гаишник вытащил рацию и начал кому-то что-то докладывать.

— Оперативно работают ребята, — пробормотал стажер, сообразив, откуда уши растут. — Надо будет серьезно заняться вашей коллекторной фирмой.

Юноша прибавил газу, и машина помчалась в сторону Рамодановска. «В траве сидел кузнечик, в траве сидел кузнечик…» — запел мобильник.

— А я думаю, чего это от тебя так долго вестей нет? — хмыкнул Валентин. Эту незатейливую музыку он поставил на своего ментора. Импульсивная Дашка иногда напоминала ему зелененького попрыгунчика. Нацепив на ухо гарнитуру хэндс-фри мобильного телефона, чем-то напоминающую слуховой аппарат, юноша включил связь, и засипел: