— Да-да, конечно… — Валентин схватил головоломку, растерянно повертел в руках, не зная, куда засунуть.

— Как гляну на нее — так всю трясет, — бормотала как в лихорадке Вера Семеновна. — Валечка, убери ее из моего дома, умоляю! Выкинь куда-нибудь на помойку! Я даже касаться ее боюсь! Выкинь!

— Я все сделаю, Вера Семеновна, не волнуйтесь! Больше вы ее не увидите, — заверил мать друга Валентин, схватил игрушку и, не тратя время на расшаркивания, поспешил к выходу…

Выбрасывать странную игрушку стажер не стал. Добравшись до дома, Валентин кинул ее на компьютерный столик, сел в кресло и обессилено откинулся на его спинку. Шесть однокашников за два года. Шесть друзей один за другим ушли из жизни. С ума сойти! Как такое возможно? Нет, это не может быть случайностью. Валентин включил компьютер и сразу после загрузки полез в Интернет. С чего начать? Так, здесь нужна система. Именно система. Для начала хотя бы систематизация всех происшествий по времени.

Войдя в поисковик архива данных УВД Рамодановского края, стажер ввел имена, фамилии и отчества своих погибших друзей. Экран тут же высветил результат поиска.

— Так, приплыли. Все ясно, что ничего не ясно. Нужны детали… стоп! — Валентин сорвался с кресла, ринулся к старомодному комоду, доставшемуся ему по наследству от бабушки, выдернул из него альбом для фотографий и начал лихорадочно в нем рыться.

— Ага, вот она… — Стажер извлек из альбома фотографию той самой новогодней вечеринки, где они были изображены все вместе. — Сашка, Валя, Женька, Михаил, Леша и я с Пашкой…. так, а кто нас тогда снимал? — Валентин напряг память. — Кроме нас там были еще Колька и Серега… кто-то из них. Да, но если один снимал, то другой наверняка влез бы в кадр… может… а! Точно! Серегу, помнится, прижало, и он свинтил в туалет, а Колька снимал… Нет, куда-то я не туда иду… — Юноша потряс головой, отгоняя дурные мысли.

Чтобы Колька, Серега… да любой из них! Бред… нет, есть, конечно, мизерный шанс, что фотография попала в руки маньяка и он устроил охоту на всех, кто изображен на ней. И если следовать данной логике, следующей жертвой должен быть именно он, Валентин — единственный, кто еще остался из этой компании на фотографии в живых. Но какой во всем этом смысл? Ладно бы охота велась только за ним, сотрудником конторы «Ангелы Миллениума». Пусть он пока еще стажер, но кое-какие секреты фирмы уже знает, да только вот как подпрячь под это дело смерть остальных его друзей? Практически все они погибли в то время, пока он служил в армии и к конторе никакого отношения не имел. Не-э-эт… не пойдет.

Валентин решительно отверг эту версию.

— Так, спокойно. Первый погиб Паша. Вот с него и начнем. Он всегда мечтал о домике в деревне с банькой. Чтоб огородик был, садик. Откуда деньги взял? Жил ведь небогато, насколько я помню.

Пальцы Валентина застучали по клавиатуре, залезая все дальше и дальше в глубь Рунета, нагло используя свое служебное положение в личных целях. Его код доступа и правильно поставленные вопросы быстро принесли плоды. На экране высветился договор о предоставлении кредита в Ювираструм-банке натри миллиона рублей. Подо что это ему их дали? — удивился юноша. Гм-м-м… залог квартиры и поручительство. Круто. Так, поручители Евгений Васильевич Караваев и Валентина Николаевна Одинцова. Н-да-с…

Полного возврата потраченных на кредит средств банку не видать как своих ушей. Ни заемщика, ни поручителей уже нет в живых. Только квартира. Однако двухкомнатная хрущевка на окраине Рамодановска столько не стоит… Ладно, проверим. Может, здесь какая завязка найдется? Следующая по списку у нас была Валюня.

Валентин покосился на компьютер и решил притормозить. Он и так уже с него полазил там, где не надо. Узнают в конторе — будет огромный песец. И в первую очередь Дашке, как его куратору. Юноша свернул файлы УВД и выполз в официально доступную область Рунета. Даты смерти друзей ему уже известны. Не может быть, чтобы наша родная рамодановская пресса, охочая до сенсаций, прошла мимо массовой гибели людей, причем на таком событии, как свадьба. Валентин влез на сайт краевой газеты «Рамодановские вести» и вновь запустил поисковик, который молниеносно выплюнул на экран ответ.

— Чтоб этих китайцев приподняло и прихлопнуло! Весь мир своим дешевым дерьмом завалили!

Валентин в сердцах так грохнул кулаком по столу, что игрушка подпрыгнула, невольно напомнив о себе. Юноша посмотрел на нее и вновь нырнул в сводку происшествий ГАИ. Валентин вывел на экран фотографию покореженной «ауди» и начал сверять изображение с игрушкой. Зрительная память не подвела. Все было один к одному. Стажер осторожно тронул искореженное колесо, и оно, к его удивлению, пошевелилось. Валентин отставил игрушку в сторону. Как бы чего не потерять! Юноша покосился на экран монитора. Там все осталось без изменения. Нет, так дело не пойдет. Протирая задом кресло, многого не добьешься. Как говорит наш Батюшка: «Лучше всего вникать в проблему изнутри, а это можно сделать только при работе в поле!»

Батюшкой у них звали бывшего мента-следака Константина, сменившего погоны на рясу, а работой их Батюшка называл оперативно-розыскные мероприятия, предполагающие непосредственный контакт с возможными подозреваемыми и их окружением. Константин был прекрасный специалист в этой области. Прирожденный психолог, он умел находить подход к людям, легко втирался к ним в доверие, вызывал на откровенность и получал интересующую его информацию.

— Ну что ж, значит, будем работать в поле. Первым у нас Пашка погиб. Вот с него и начнем. Пора навестить его предков.

Валентин посмотрел на часы. Нет, на ночь глядя тревожить стариков Пашки не стоит. В конце концов, завтра воскресенье. Если с утра пораньше нагрянуть, наверняка кого-нибудь застану дома, решил он и вновь положил пальцы на клавиатуру.

До глубокой ночи он вычитывал все, что выдала свободолюбивая пресса в печать относительно гибели его друзей, получив огромное количество противоречивой информации. Отсеять истину из этого потока словесной шелухи могла только работа в поле. Не удержавшись, он забрался-таки в файлы УВД Рамодановского края, вскрыв все указанные в сводках уголовные дела. Два из них были переданы в производство ФСБ: дело о самосожжении Михаила Дашкентьевича Селиванова и дело о гибели Александра Сергеевича Пушкарева. Лезть в файлы родного ведомства со своего компьютера Валентин не решился.