— Ну что же ты в дверях застыл? Заходи. Я тебя так ждала!

Ободренный Валентин зашел внутрь, неуклюже, плечом захлопнул за собой дверь и потащил пакеты на кухню. Там он поставил их на стол и повернулся к Дашке. Она по-прежнему улыбалась. Правда, теперь какой-то мечтательной, загадочной улыбкой.

— Ты про неуставные отношения на работе слышал? — спросила девушка.

— Да-а-а… — расплылся стажер.

— И как ты к ним относишься?

— Великолепно! — протянул к ней руки Валентин.

— Тогда упал — и отжался!!!

— Что? — опешил юноша.

— Я сказала: упал и отжался! Сто раз! Быстро, стажер! Тебе майор приказывает! — Девушка уже не улыбалась, и Валентин понял, что шутки кончились.

Он послушно опустился на кафельный пол и начал отжиматься. Дашка хмыкнула, перешагнула через него, села за стол.

— Давай, давай, — подбодрила его девушка, — кстати, а куда тебя понесло? Ведь под боком лежал. И как я за тобой не уследила?

— Девять, десять… дрыхла! — энергично ухая, ответил стажер. — Хотел отпроситься, а будить жалко было.

Дашка виновато вздохнула, прекрасно понимая, что часть вины лежит на ней, но долго виноватой себя чувствовать она не могла, а потому продолжила допрос в надежде найти оправдывающие ее обстоятельства или добыть факты, усугубляющие вину стажера.

— Ты не ответил. Что тебе потребовалось в магазине?

— Хлеб!

— А ведь и верно: хлеб мы в прошлый раз забыли. Так зачем тебе хлеб? — Девушка извлекла из пакета буханку, повертела ее в руках.

— Двадцать два… двадцать три… надо было!.. Двадцать шесть…

— Ты не части!

— Да я пока говорил, три раза откачнулся! — возмутился Валентин.

— Начинаем с нуля до ста! — сказала неумолимая Дашка, извлекла из ящичка стола кухонный нож и начала нарезать хлеб тоненькими ломтиками. — Ты так и не ответил: зачем тебе хлеб?

— Романтический ужин хотел приготовить.

— Из хлеба? — удивилась девушка.

— Не только. В меню предполагались еще и яйца. — Валентин плюхнулся на живот и начал объяснять: — Понимаешь, я хотел романтический ужин своими руками сделать, а своими руками я умею варить магазинные пельмени, жарить яичницу и гренки. А для гренок нужны не только яйца, но и хлеб. А его-то мы, по твоему собственному признанию, купить забыли, поэтому, исправляя ошибки начальства…

— Двести отжиманий, начиная с нуля!

Валентин снова запыхтел, а растроганная Дашка еще шустрее заработала ножом. Ужин романтический, надо же!

— Понятно. Еще один пунктик.

— Какой? — вывернул в ее сторону голову Валентин.

— Готовить тебя учить придется. Отжимайся, отжимайся.

— Нет, ты мне ответь — зачем? — энергично работая руками, вопросил стажер.

— Каждый член нашей конторы должен уметь сделать конфетку из дерьма и изготовить из всего, что под руку подвернется, удобоваримое блюдо. В любых условиях: как в походных, так и в домашних.

— Даш, ты это серьезно? — простонал Валентин.

— Да.

— И черт меня затащил в эту контору?! — взвыл стажер. — Я терпеть не могу готовить. Только ради тебя старался! Даже во сне мечтал о жене, которая будет меня всю жизнь кормить… разумеется, на мою зарплату. Дашка! Не рушь мечту! Я ведь на тебе жениться хотел!

— Хотел?

— Если приставишь меня к кухне, расхочу!

— Четыреста отжиманий, начиная с нуля!

— Хочу жениться, хочу!

— Поздно! Отсчет пошел.

— Раз, — обреченно запыхтел Валентин, — два…

Дарья включила плиту, поставила на нее сковородку, извлекла из пакета яйца, достала из шкафчика плошку, сахар, включила миксер и быстро приготовила питательную смесь для гренок.

— Соли щепотку подкинь, — посоветовал стажер, ревниво косясь на подругу, — не то гренки испортишь.

— Чего?

— Еще учить меня собралась! Сто тридцать два…

— Сотню скинь… и еще тридцать в придачу. Я ведь считать умею.

— Я иду по общему зачету. Не сбивай! И вообще откуда ты знаешь, сколько жимов я сделал? Ты даже в мою сторону не смотришь!

— Я по выдохам считаю.

Стажер тут же плюхнулся на живот и азартно задышал, изображая напряженную работу тела. В этот момент Дарья погрузила первый ломоть хлеба в плошку и выложила его на сковороду. Плитка была великолепная. Сразу зашипело масло, разбрызгивая во все стороны обжигающие капли.

— Тоже мне хозяйка! — заверещал Валентин. Несколько капель упало ему за шиворот.

— Подумаешь, неженка, — пробурчала Дашка, запихивая внутрь еще три ломтя хлеба, и торопливо прихлопнула ругающуюся сковородку крышкой.

— Слушай, а ты ведь их даже в гоголь-моголь не обмакивала.

— Поговори еще у меня, стажер! — огрызнулась его кураторша, опасливо косясь на плиту. — Сейчас я буду учить тебя варить борщ!

Девушка решительно вытащила из шкафа кастрюлю, набрала в нее воду, поставила на плиту рядом со сковородкой, выудила из холодильника два пакета с сухим борщом, банку тушенки, вскрыла и то и другое, и начала все это вытрясать в кастрюлю.

— По-моему, ты опять забыла про соль… — хихикнул стажер.

— Пятьсот отжиманий! Тут меня можно не учить. Соль — это потом, по вкусу, когда вода закипит. Сюда еще травку надо… Ты травку покупал?

— Мак и конопля — не в моем вкусе.

— Ничего доверить нельзя. — Девушка опять полезла в холодильник. — Без петрушки с укропом вкус совсем не тот…

Видя, что увлеченной приготовлением ужина подруге стало не до него, Валентин решил провести оставшееся время с толком, и, откачиваясь теперь уже одной рукой, другой извлек из-за пояса папку, осторожно открыл ее перед собой на полу на еще не исследованных страницах и вновь принялся качать мышцы уже двумя руками. Разумеется, силы его были не беспредельны, вампирьи способности, ввиду неэкстремальности ситуации, не проявлялись, а потому он периодически вынужден был отдыхать на полу, изучая незнакомые фамилии, усиленно при этом пыхтя, чтобы изобразить напряженную работу мышц. Вызубрив все наизусть, стажер засунул папку обратно за пояс и начал работать уже без дураков. Ему было интересно, на каком жиме он сломается. Хотя со счета стажер давно уже сбился, его подогревал чисто спортивный интерес. В армии он на спор отжался двести пятьдесят раз. Он качался и думал, вспоминая все, что произошло с ним за эти трое суток с момента звонка школьного дружка-активиста Сережки. Всплыло в голове и обещание Валентине Семеновне подкинуть через неделю еще на карточку…

— Даш, а можно в нашей конторе небольшой аванс выписать? — тяжело дыша, спросил он.

— Ты ж говорил, что у тебя нет финансовых проблем. До зарплаты дотянешь.

— Могу и не дотянуть. Только что все бабушкино наследство спустил.

— На что?

— Друг у меня погиб. Родителям его только что отдал на часовенку. Надо бы еще добавить, ну и себе немножко оставить — типа, на пожрать.

Девушка медленно повернулась к нему от плиты:

— Часовня — дело богоугодное. Но что значит «только что»? А ну быстро рассказывай!

И стажер начал рассказывать, не прекращая исполнять наложенной на него епитимьи. Что-то говорило ему, что пришла пора колоться. Пыхтя от натуги, не переставая отжиматься, он рассказал ей все, что с ним произошло за эти дни, не скрывая абсолютно ничего, даже самого мелкого, на первый взгляд незначительного факта. Дашка слушала его, раскрыв рот, застыв с поварешкой около кастрюли с борщом.

— Идиот… — простонала она, выслушав исповедь стажера до конца, — …У нас вся контора на ногах! Из отпуска людей отзывают, лучшие спецы бьются, ищут причину нападений на тебя… козел!!!

— Так я ж не сразу понял, что в этой игрушке проблема, — начал оправдываться стажер, — боялся, что засмеете, а когда понял, что это ее работа, испугался. Она же всех, кто к ней коснется, уничтожает!

— Испугался он! Отжимайся, сволочь! Тысячу раз, начиная с нуля!

— Офигела? Я столько не вытяну, помру, — испугался Валентин. В таком бешенстве свою подругу он еще ни разу не видел.

— Да подыхай! — в запале рявкнула Дашка. — Одной проблемой у конторы меньше будет. Испугался он! Чего испугался? Ты с этой игрушкой и так труп теперь, если на то пошло.