Что же такого особенного едят жители стран Средиземноморского бассейна? Закройте глаза и вспомните свой отпуск на море в Италии или, скажем, в Испании. Что вы ели? На завтрак баловались выпечкой, в обед не отказывали себе в ризотто с морепродуктами или в аппетитной пасте, наверняка покупали на рынке фрукты на полдник, а ужинали рыбой или мясом в каком– нибудь приморском ресторанчике. Вот это и едят итальянцы, особенно на юге страны, каждый день. Как же им сказочно повезло, не правда ли?

Так вот, основа рациона любого итальянца, грека, испанца, турка, марокканца или жителя, скажем, Словении – это оливковое масло, крупы, свежие или сушеные фрукты, овощи со специями и приправами. Потом можно и мясо, и рыбу, и молочные продукты. Ну и, уж конечно, не возбраняется вино! Можно и травяные чаи, но в умеренных количествах.

Хотите похудеть без особых усилий – ешьте как итальянцы:

• углеводы (каши, крупы, зерновой хлеб, овощи, фрукты) – 50 %;

• жиры (в основном оливковое масло) – 30 %;

• белки (мясо, рыба, бобовые, яйца) – 20 %.

Ученые уверяют: состоящий в основном из овощей, рыбы, нежирных сортов мяса, полезных жиров и углеводов рацион, несомненно, полезен для здоровья. Организм получает все необходимые витамины и микроэлементы, но сердечно-сосудистая система при этом нисколько не страдает. Богатая овощами и фруктами пища за счет высокой концентрации антиоксидантов сокращает риск возникновения злокачественных новообразований.

В таком сбалансированном питании наверняка кроется секрет долголетия итальянцев! Каждое лето я езжу на море к родителям мужа, в их «домик в деревне» в области Лацио. И который раз мы уже отмечаем там очередной день рождения мужа, подрастают наши дети, а на пляже – все те же соседи по зонтику: ничуть не изменившиеся, дочерна загорелые, иссушенные солнцем как воблы, согнутые в три погибели синьоры и их поджарые, подслеповатые и туговатые на ухо супруги все так же ездят каждое лето на море погреть кости. И старые, и медлительные, но какие шустрые: только мы приехали, еще полотенца не успели на шезлонг повесить, а они уже кричат мне: «Анна, ты уже сводила детей в новую кондитерскую к донне Марине? У нее самые лучшие трубочки с кремом в этом году!» Или мужу говорят: «Caro, дорогой, скажи своим милым родителям, что в погребке Карло на Главном проспекте мы купили превосходное бароло – мы уж знаем, что им нравится это вино». А вы говорите – диета!

Вот вам еще один пример из жизни: шутка сказать, дед моего мужа дожил до 96 лет, причем до 85 сам гонял на мотороллере, пока родственники помладше его у дедушки не отобрали, опасаясь, как бы тот в аварию не попал… да не покалечил кого-нибудь! А дед ведь был глух, как пробка, и любил прокатиться с ветерком. Вот это дух! Вот это настрой! Отобрали мотороллер – так он на велосипед пересел, чтобы сподручней было добираться до любимой траттории, где имел обыкновение обедать пару раз в неделю. Дед был лакомкой, ценил хорошее вино и любил вкусно поесть, как, впрочем, все мои итальянские родственники.

Многих из них я покорила и расположила к себе… через желудок, взяв на вооружение их же традицию воскресных семейных обедов!

Итальянский обед – дело первостепенной важности для многих жителей Апеннин, потому что это момент, когда вся семья собирается вместе, чтобы обсудить события прошедшей недели, посудачить об общих знакомых и повидаться друг с другом. Какая милая традиция, не правда ли? Еще до переезда в Италию и знакомства со своим мужем я всегда представляла итальянцев не иначе как на шумном семейном застолье, с резвящимися между столами детьми, с довольным дедом, чинно восседающим во главе стола, с полноватой, «уютной» бабушкой, хлопочущей на кухне, с сыновьями, невестками, дочерьми, зятьями, шумом, гамом, кружевной скатертью, графинчиками с вином, украшенными базиликом блюдами, тарелками с дымящейся лазаньей, фруктовыми вазами… Знаете ли, нарисованные моим воображением картины на самом-то деле оказались не так уж далеки от реальности!

Теперь итальянская родня уверена: у Анны не только дом, но и холодильник всегда нараспашку! Вот, к примеру, кузен моего мужа Франческо полюбил бывать у меня в гостях, после того как распробовал куриные котлеты по-русски. Тетя Кристиана, признанная кулинарная королева всего семейства, просила у меня рецепт моего фирменного соленого пирога. А мне даже стыдно было признаться – настолько пирог элементарный. А какой бешеной популярностью пользовалась настоящая русская пасха с французскими цукатами и немецким творогом из русского магазина в Милане, я вам даже передать не могу: итальянская родня теперь ждет следующую Пасху, чтобы отведать «славянского пасхального чизкейка». Дражайшей свекрови особенно по душе «русский салат», в Италии так и именуемый insalata russa, в моем исполнении. А вот свекру особенно по душе паста аматричана с густым томатным соусом, корейкой и острым перчиком.

Кстати, о пасте. Мало кто догадывается, что многие типично итальянские рецепты пасты можно с легкостью воспроизвести в домашних условиях – нужно только знать несколько местных секретов, которые я вам охотно открою.

Первый секрет «правильной» пасты по-итальянски – вовсе не соус, как многие полагают, а время ее отваривания. Пасту на Апеннинах принято готовить al dente, слегка не доваривая, «на зубок»: отварив макаронные изделия на одну-две минуты меньше указания инструкции на упаковке, итальянцы затем откидывают пасту на дуршлаг и перекладывают в сковороду, где тем временем поспел соус, и доводят до готовности уже с соусом, чтобы все хорошенько перемешалось. Маленькая хитрость: если соус получился слишком густым и вязким, то добавьте в него, как это делают итальянцы, пару столовых ложек подсоленной воды, в которой вы только что отваривали пасту.

Второе золотое «макаронное» правило – чтобы кусочки мяса (или любой другой «начинки» в соусе) не превосходили по размерам саму пасту. Встретить американизированные спагетти с мясными тефтелями в Италии так же вероятно, как и бурого мишку – на Красной площади.

Третье правило – не переборщить: в традиционных итальянских рецептах ингредиенты можно пересчитать по пальцам. Популярная в туристическом Риме паста карбонара предусматривает опять-таки всего лишь пять ингредиентов в соусе к спагетти: яйца, сыр пекорино, грудинку, соль и перец. Аппетитный и любимый коренными неаполитанцами соус «маринара», морской, – это «симфония» из шести вкусов: чеснока, орегано, спелых помидоров, соли, перца и оливкового масла. А итальянская классика, универсальный томатный соус, – это банка помидоров в собственном соку, веточка зеленого базилика, капелька оливкового масла, щепотка соли и ложечка сахара для того, чтобы уменьшить кисловатый привкус синьора помидора.

Четвертое «макаронное правило» – подобрать пару. Итальянцы считают, что чем тоньше паста, тем легче и деликатнее должен быть к ней соус: например, почти невесомые капеллини можно подавать просто с оливковым маслом и мелко порубленной петрушкой, а вот linguine, приплюснутые спагетти, или обычные спагетти, сходные с капеллини по форме, но плотнее по структуре, прекрасны с соусом с морепродуктами. Паста с яйцом вроде тальятелле может себе позволить еще более серьезного кавалера: с ней прекрасно сочетается аппетитнейший томатный соус bolognese с мясным фаршем и корейкой. Короткая паста обычного размера вроде спиралек – прекрасный вариант к самым разнообразным мясным или овощным соусам. Короткая крупная паста, например rigatoni, хороша с соусом-рагу по-неаполитански или же с жареными кусочками баклажан в сицилийском рецепте пасты alla Norma. А вот короткие виды пасты необычной формы наподобие «бабочек» farfalle – идеальный аккомпанемент к густым, наваристым соусам: благодаря необычной форме они буквально «цепляют» соус, создавая бесподобную гармонию вкуса!