Я и еще одна девушка за нашим столом, племянница другой достопочтенной старушки в летах, попеременно то краснели, то таращили глаза на оратора, то истово изучали содержимое своих тарелок, пока этот престарелый казанова предавался воспоминаниям. А надо бы все на ус мотать – скольких бы пустых баталий я со своим благоверным могла бы избежать!

«Мужчина – он ведь охотник. Не надо ему сразу всю себя дарить. И коленки из-под юбки тут же показывать тоже не стоит!» – подмигнув, наставлял нас дед.

А ведь дед прав: мне тогда сразу вспомнились оброненные невзначай мужем слова: «Ты – моя жена, мать моих детей. Нечего одной вечером по улицам расхаживать – такси возьмешь!», когда я душным летним вечером – все светлым-светло и пол-Милана аперитивничает на верандах в открытых кафе – собиралась на встречу с подружками…

Тосканского дедушку тем временем потянуло на философствование: «Секс – это цена, которую женщины платят за возможность выйти замуж. А брак – это цена, которую платят мужчины за неограниченный секс. И договоры надо выполнять!» Разгоряченного супруга, севшего было на любимую лошадку, в конце концов, вдоволь вместе со всеми насмеявшись, изящно и все так же смеясь остановила его супруга: «Никола, ну будет уже, будет! Смотри – здесь с нами и совсем молодые пары, тебе ли их учить! Молодежь сейчас и сама все знает! А впрочем, можете вполне ему поверить – у него солидная репутация знатока и женской натуры, и женской красоты!»

Вот так, красавицы мои, вслушайтесь в слова престарелого итальянского казановы… Работайте над своим браком, работайте! Итальянский синьор – хоть и в иных выражениях – но слово в слово повторил тезис моей свекрови о необходимости каждодневного труда над своим браком. Уж так получается, что сложности – это почти всегда удел женщин. И хоть мы и слабый пол, но, видимо, справляемся с ними гораздо лучше наших сильных мужчин. А главное, помните о распространенной итальянской поговорке: «Если хочешь, чтобы тебя любили, сделай так, чтобы тебя желали», Se vuoi farti amare, fatti un po’ desiderare.

Ну, положим, с интимной стороной брака по-итальянски мы разобрались, так что развлечения в сторону. Теперь можно поговорить и о хлебе насущном, то есть о хваленой итальянской кухне. Как накормить своего мужчину, чтобы он был не только сыт, но и доволен? Давайте посмотрим, как это удается итальянским женщинам.

Итальянкам достоверно известно, что еда в Италии – это культ. Как футбол. Это священно. Отсюда они и пляшут – как ни крути, но ужин в доме должен быть всегда! Что перво-наперво говорят итальянские мужья, едва переступив порог дома? Нет, не «Чао, дорогая, как дела?», нет, не «Где bambini, детки наши?», нет, не «Какая ты у меня bella, красивая!»… Итальянские мужья после рассеянного «Ciao!» и чмока в щеку сразу же интересуются у супруги: «Что у нас сегодня вкусненького на ужин?» – «Cosa c’è di buono da mangiare stasera?» Проверено на собственном опыте: у тебя был тяжелый день на работе, ты лежишь с токсикозом, у тебя на руках орущий младенец или в ногах двое орущих малолеток сражаются за мячик, а ты не моргнув глазом держи ответ – чем кормить меня будешь.

Пришлось мне перенимать итальянский опыт и учиться готовить all’italiana, как это делают в Италии: быстро, вкусно и незатратно. А мое знакомство с итальянской готовкой началось с того, что я как-то застукала своего итальянского жениха на кухне с ноутбуком, пока он, пыхтя и чертыхаясь, пытался воспроизвести маменькин рецепт фаршированных рулетиков из индейки. И ведь нет чтобы с простого начал, с пасты какой-нибудь, гурман эдакий, рулетики ему подавай! Будучи приперт к стенке, мой итальянец признался, что он немного подустал после трех месяцев «разнообразного» меню из салатов, омлетов и полуфабрикатов. И мы заключили с ним пари: кто первый научится хорошо готовить, тот молодец! Отступать было нельзя, позади – вся Россия, и мама, и бабушка, обе – искусные кулинары! Победу я одержала, даже – совершенно неожиданно – получив признание от своей свекрови. Теперь моя вторая мама кичится перед подружками и моими котлетами, и моим кулинарным блогом – даже название выучила русское «КухнЯтерапия!» – и тем, что ее русскую «дочку» приглашают на мастер-классы к мишленовским шеф-поварам.

Поэтому позвольте мне рассказать вам, что я узнала об итальянской кухне, о повседневном питании итальянцев, их отношении к диетам и обычном будничном меню. Уверена, что и итальянские кулинарные секреты, и несложные традиционные рецепты придутся по вкусу тем из вас, кто всегда куда-то спешит! Итак, вот она – vera cucina italiana, настоящая итальянская кухня!

Многие туристы уже в первую же поездку в Италию навсегда влюбляются в местную кухню и из всех своих поездок на Апеннины везут съедобные сувениры. От обилия и разнообразия местных деликатесов разбегаются глаза. Италия – это рай для обжор и гурманов, сторонников здорового питания и сладкоежек. Здесь каждый найдет себе что-то по душе или, точнее, по желудку!

Вообще самый лучший способ познакомиться с Италией – это за столом, ведь местная кухня славится на весь мир непревзойденным качеством ингредиентов и относительной простотой их приготовления. Почти все из того, что вам довелось попробовать в вашей туристической поездке на Апеннины, итальянские хозяйки могут воспроизвести и дома.

Итальянкам повезло: приготовление лишь немногих национальных блюд растягивается на часы, в отличие от трудоемких национальных русских пельменей, пирогов и борщей. Все ингредиенты – отменные, свежайшие – всегда под рукой, поэтому готовь – не хочу.

Только вот не все итальянки все-таки дают себе труд надеть фартук и встать к плите. Вот, к примеру, моя свекровь, женщина очень консервативных взглядов, и то по молодости не готовила вовсе – попросту не умела! За что супруг, мой дражайший свекор, прозвал ее «Синьора Финдус» – по названию очень популярной тогда марки замороженных полуфабрикатов. Вся семья питалась замороженными овощными смесями для супа, готовыми шницелями с сыром в сухарях, баночными соусами для пасты. Синьора научилась готовить уже ближе к пенсии, зато теперь охотно делится со мной легкими экспресс-рецептами традиционной итальянской кухни. Обещаю, что в конце главы поделюсь и с вами рецептом-другим.

Быстро и несложно – вот так прагматично решают итальянки, что приготовить на вечер. Вам не кажется, что такой подход стоить взять на вооружение и русским женщинам? Вообще здесь принято планировать меню на неделю и в соответствии с планом покупать провизию – овощи-фрукты на рынке и остальное в супермаркете. Увы, времена, когда итальянцы покупали хлеб в булочной, мясо – в мясной лавке, сыр и молоко – в молочном магазинчике, почти канули в прошлое. Опять-таки мало у кого есть время и лишние деньги, чтобы тратить их в частных лавочках, а не в огромном удобном супермаркете, где все под рукой.

Но все-таки итальянская кухня остается весьма традиционной. Впрочем, давайте дадим возможность представить нам национальные блюда самой Софи Лорен – настоящей диве и любимице итальянцев! Итальянская актриса вдали от софитов – отменная кухарка, самая настоящая хозяйка и типичная итальянская мама и бабушка. Она же – и автор двух бестселлеров с традиционными домашними рецептами, разошедшимися, подобно горячим пирожкам, тиражом в сотни тысяч экземпляров как в родной Италии, так и за рубежом. Софи Лорен на сорок лет опередила голливудских звезд вроде Гвинет Пэлтроу, став первой звездой мировой величины, не побоявшейся связать свое имя с кухней.