Разговорились мы с посланцами яккхов и о подробностях их прежней жизни до синхалов. Да, города у них были и есть, не такие благоустроенные, как сейчас у синхалов, не такие большие, но тоже очень добротные и удобные. Не просто бамбуковые хижины на голой земле, а на каменных или кирпичных фундаментах, и если только пожара внезапно не случится, то термиты не страшны. Это знали и умели и до синхалов – дравиды научили ещё в незапамятные времена. А сверху – да, бамбук. И много его, и строить легко, и жить в таком доме приятно. Небольшие города, но хорошие, особенно на севере, где леса не так густы, и их легче вырубить и расчистить в нужных местах. Было там у них и государство своё, но обременяло оно не сильно. Суходольный рис выращивали дравиды, и его хватало и власти, и им самим. Ну, напрягало ирригационными работами, которые там нужны, это да, при любой власти легко не бывает, но нынешние беглецы от синхалов все уверяют в один голос, что сейчас под ними житья вообще никакого. Тогда – да, поругивали предки и то государство, но теперь вот их потомки хвалят. Может, и не всё было хорошо, в жизни так и не бывает, но такого, чтобы за людей второго сорта основную массу народа держать, уж точно не было. А вот как приплыл этот Виджая, переманил на свою сторону часть их соплеменников и захватил власть на севере, тогда и началось. Поначалу-то он не сильно прижимал, правил мягко и справедливо, а вот как женился на знатной тамилке с материка, да людьми оттуда свои силы пополнил, вот тогда и начал давить и гнуть народ. Восстали, конечно, как тут не восстанешь? Да только ведь разве выстоишь против этих синхалов и тамилов в открытом бою в чистом поле? Это же войско!
Много их не было, яккхов было гораздо больше. Не вдесятеро, но втрое больше – это наверняка. Но их луки были хоть и неточными, но очень дальнобойными, по густой толпе не промахнёшься. Не настолько они были и сильны, чтобы совсем уж никак с ними не справиться в рукопашной, но у них у всех было железное оружие, а у яккхов такого и не было почти ни у кого. Ну, не совсем с голыми руками в бой пошли, конечно, но кость и твёрдое дерево, тупые и тяжёлые – это разве замена железу? Теперь вот, увидев ещё наши изделия, они понимают, каким было оружие у лучших тамильских и синхальских бойцов. Против такого, да в умелых руках – шансов не было никаких. Множество людей потеряли, кто не мог смириться, ушли на юг, а оставшимся пришлось покориться синхалам. Север острова тогда почти обезлюдел, но синхалы привезли с материка много соплеменников и тамилов, привычных к индийским порядкам и покорных. Им их боги велят покоряться и всё терпеть безропотно – и от власти, и от их маленьких горбатых коров, и от обезьян, а иначе какое-то страшное наказание им даже после их смерти грозит, которого они боятся сильнее самой смерти. Как тут с такими восстанешь, даже если уже и невтерпёж? Иногда всё-же не выдерживали и восставали, но кончалось так же, как и в тот первый раз.
А попозже, когда синхалы размножились, они и с севера яккхов ещё дальше на юг оттеснили, и морем на самый южный край острова немалая часть перебралась. Самые плодородные земли заняли от морского берега до предгорий. Там, конечно, были погуще леса, но и захватчиков было уже много. У воинов железное оружие, а у их слуг железные топоры, и тоже у всех. Железным топором лес расчищать – с каменным разве сравнишь? Сколько их южные яккхи и лесные ведды перестреляли из густых зарослей отравленными стрелами, никто не считал, но морем прибывали всё новые и новые – эти индусы плодятся как крысы. Поэтому и с потерями они не считаются, а яккхи с веддами разве могли такие потери себе позволить? Кто-то отступал к предгорьям, сохраняя свою свободу, но кто-то и покорялся южным синхалам. Так и получилось, что и на севере острова синхалы правят, и на его крайнем юге, восток еще постепенно занимают, где тоже хорошие земли, а горный центр и запад пока ещё свободны. Не размножились ещё синхалы настолько, чтобы было кем занять ещё и их. Но когда-нибудь размножатся, и куда от них тогда будет деваться? У них железное оружие, у них сильные дальнобойные луки, у них даже слоны обучены для боя, а не только для работы, как у дравидов. Разве выстоишь против них без железа?
Специально для Юльки поговорили мы с ними и насчёт подробностей истории досинхальского Цейлона. О том, чтобы сами подробности прямо сейчас и прямо у них тут выяснять, не было, конечно, и речи. Выяснишь тут через двойной перевод! Спросили их, есть ли у них люди, знающие эти подробности, и есть ли способ сохранения знаний давно умерших людей, не доверяясь изменчивой памяти пересказчиков. В конце концов, не так уж и запредельна идея хотя бы примитивной рисуночной письменности. Те же ацтеки за два столетия только до Конкисты свой Теночтитлан основали, эдакую деревню деревней из мазанок тростниково-глинобитных, а до того были вообще бродячими дикарями, но и они имели рисуночную письменность, оказавшуюся вполне пригодной и для написания целых трактатов. Оказалось, есть такая и у яккхов, просто не все они ей владеют, а только ракшасы. У синхалов считается, что это племя такое отдельное полулюдей-полудемонов, ну так они и нагов полулюдьми-полузмеями считать велят. На самом деле ракшасы – это мудрецы яккхов. Один их центр в столице государства на севере был, и он погиб вместе с государством при его завоевании синхалами, но сохранился другой центр, старейший – на тех высокогорных равнинах, где вызревает и даёт урожаи ячмень. Там собраны мудрецы яккхов отовсюду, где они уцелели от преследования синхалами, есть и дравидские из тех, которые тоже прибыли до синхалов, есть даже потомки тех, которые прибыли ещё раньше – во времена, когда люди не знали ещё железа. Млять, уж не на Индскую ли цивилизацию намекают? А ведь не удивлюсь, если так оно и окажется. С Месопотамией они контачили морским путём, а на юг вдоль берега Индостана плавать какая религия запрещала? Жаль, некогда нам со всем этим разбираться. Позже – будет кому и будет когда.
А потом старший яккхов спросил, правду ли говорят, будто сам главный вождь синхалов отдал бронзовым людям здешние земли, и означает ли это, что на земли, занятые бронзовыми людьми, синхалы не придут и своих порядков на них не установят. Пришлось достать и развернуть карту, которую Серёга, к счастью, догадался прихватить. На ней мы показали старику Тамманаву, затем и нашу Говномбу, для которой мы ещё не придумали названия поблагозвучнее, а потом он, вглядевшись и въехав, сам показал нам и Талахори, и Анурадхапуру. Затем, сосредоточившись и бормоча что-то себе под нос, провёл пальцем извилистую линию. Наш геолог, сообразив, достал свинцовый карандаш и провёл её вслед за ним тонким пунктиром, старик поморщился, забрал у него карандаш и поправил в паре мест, Серёга обвёл исправленную линию жирнее, и старик одобрительно кивнул. Я тоже кивнул, не дожидаясь даже окончания перевода его пояснений – граница реальной власти синхалов на севере понятна. Забрал у него карандаш, провёл им, не касаясь бумаги, линию над южным побережьем острова, снова протянул ему. Он понял без пояснений и отметил таким же манером границу синхальских владений на юге острова. Как мы и ожидали, они охватывали полосу от береговой линии до предгорной возвышенности. Затем он, подумав, отметил на карте три пункта на восточном побережье и прорисовал тонким пунктирчиком территории под их контролем, не образующие сплошной полосы, а вклинивавшиеся тремя выступами в независимые от синхалов земли. А когда он заговорил снова, впали в ступор и ведды, и дравиды, и наш Чендан – правда, он-то спохватился первым и начал перевод, поскольку на сей раз старший яккхов говорил на каком-то особом, но понятном нашему тамилу дравидском. Уж не один ли из тех ракшасов, о которых говорили только что?
Судя по усмешке и кивку старика, так оно и было. Типа, покажете себя, тогда и видно будет, что и в какой мере вам можно будет ещё открыть. А пока он показал на карте место того поселения яккхов, из которого они сюда прибыли, а затем, подумав немного, и район высокогорных равнин, а на нём – главный центр ракшасов. Вот тогда-то и пошёл у нас с ним настоящий разговор. Суть его главного вопроса была понятна – в силах ли наши правители, пославшие нас сюда, взять под свою руку все земли острова, не занятые пока синхалами, и намерены ли они это сделать. Млять, он точно непрост! Я указал для начала карандашом на Мост Рамы. Наслышаны ведь уже? Так что если будет намерение, то будут и силы, а вот будет ли такое намерение – это не я буду решать. Сейчас его нет, по крайней мере. Я обвёл жирным пунктиром небольшой район вокруг нашей Говномбы, с восточной стороны примерно на полпути от неё к его поселению. Это то, что нам нужно уже сейчас и в ближайшие годы, и против этого едва ли будет что-то иметь Анурадхапура. А затем я обвёл тонким пунктиром территорию побольше, подходящую к их поселению на востоке почти вплотную. Это то, чего нам хотелось бы в идеале, но мы не уверены, согласятся ли на это синхалы, а конфликт с ними в наши планы не входит. Здешние люди не возражают против наших порядков, а вот как к ним отнесутся окрестные, мы не знаем. Воевать же с несогласными, чтобы навязать свои порядки силой, у нас нет ни собственного желания, ни приказа сверху. Те, кто принимает решения, намерены торговать, а не воевать. Знаем, что такое лесная война, и без крайней нужды её не хотим.
