Многоликая армада устремилась вперед своими неисчислимыми силами. Звездолетов было так много, что они растянулись фронтом объемом несколько парсеков в высоту и ширину. Часть субмарин под руководством пиратов, сломав строй, ринулась к ближайшим системам. Гилер и ее заместитель Комалос бесстрастно смотрели на монитор. Самец был чуть ниже и плотнее с коротеньким хоботком, он внимательно следил за увеличенным трехмерным изображением. Да, самки чуть лучше умели драться, чем самцы, но интеллект все равно у мужского пола повыше. И финансовая власть принадлежит именно им, а женщины только стрелять и умеют. Вот и сейчас, в драку рвется Гилер, а план сражения у нее есть? Ведь в случае серьезной битвы можно рассчитывать только на флот Золотого созвездия и двух-трех верных союзников, остальные будут драться хаотически.

На экране вспыхивают зеленоватые точки тревоги. Из пространства выплывают корабли противника. Стэлзаны выходят на боевые позиции синхронно, словно в игровой космической стратегии. Их много, слишком много! Чудовищные армады ужасающих форм. Сколько светящихся точек! Компьютер выдает цифры. Ого, счет пошел на миллионы. Они не ожидали этого, никто не ожидал! Забанна нервозно подергивая правым крылом, взглянула на объемное изображение космоса:

- Выползают позвоночные из черных дыр. Сейчас наши мухобойки расчистят пространство.

- Не стоит торопиться. Противник, кажется, сильнее, чем мы думали. Надо срочно перестроиться, если он ударит по слабым разнотипным корность рухнула, рассыпавшись на осколки. Чудовищные виртуальные монстры буквально на глазах съежились и погасли. Его накрыло волной мрака, время от времени рассекаемого огненными искорками. Затем он очнулся. Лица палачей были растеряны, многократно продублированный компьютер полностью вышел из строя, словно внутри взорвался маленький термозаряд или пробушевал супермогущественный вирус. Но Эраскандэр уже тогда понял, что это его бешенство спалило все микросхемы и фотоновые каскадные отражатели виртуального ада, а значит, можно убивать не только телом. Похоже, что Сенсей знал это и не очень хотел обучать его магическому мысленному искусству. аблям иных цивилизаций, мы можем попасть в капкан-пузырь. - С нарочитой ленью в голосе произнес сверхмаршал Комалос.

- Все равно нас больше! И мы должны немедленно атаковать! - Не желала слушать Гилер.

- Нет, если считать только наши звездолеты, то уже не больше, а вооружение у приматов совершеннее нашего. - В тоне Комалоса уже начали проступать нотки тревоги.

- Если мы ударим первыми, то и остальные ползучие сателлиты присоединятся к атаке. - Возразила капризная самка-синх.

- Это не стопроцентное действие. Наоборот, будут висеть и смотреть. Как мы истребляем друг друга. Пускай стэлзаны первыми нанесут удар. Они обрушатся на фланги, состоящие из иногалактических подразделений, тем самым заставят сражаться другие империи. - Сверхмаршал как обычно логичен, а тембр голоса безмятежен. Небольшой размерами с попугая пятнистый мотылек присел на плечо Комалоса чирикнув: "Семь чернодырных дерутся, пульсарноразумный радуется!".

- Тогда, может, лучше отступить, пусть сами себя перебьют интеллектуальные протоплазмники. - Ультрамаршал скрутила хоботок баранком.

- Лучше слегка отстанем, а то они бросятся бежать при первом ударе безволосых горилл. Как-то их много, наши эксперты просчитались с оценкой боевого потенциала. - Сверхмаршал погладил мотылька с головой ослика. Тот опять выдал: "Кто считает много и мало в морду бьет, вечно недосчитанный у него доход"

- Не пугай! - Отрыгнула Гилер.

Действительно, даже в этом второстепенном отделении империи не прекращались работы по подготовке к тотальной межзвездной войне. По всей необъятной многогалактической державе строились и сооружались боевые корабли, совершенствовались технологии, формировались дивизии и корпуса. Практически на каждой планете были производства, заводы, работающие на войну.

Звездолеты Пурпурного созвездия перестраивались на лету, усиливая фланги, собираясь, опрокинув противника, зажать флот синхов в тиски. Часть субмарин, особенно пиратских, явно, замедлила ход. Было видно, что воинственный дух космических флибустьеров выдохся при виде столь грозной армады. Десятки миллионов звездолетов с миллиардами бойцов неумолимо сближаются. Пушки и заряды готовы кромсать и истреблять все живое. Стэлзаны первыми открывают огонь на поражение, несколько тысяч легких кораблей с ослепительными вспышками и расхождением бьющих по ушам гравивоволн распыляются на кварки. Каждый залп неисчислимого звездного роя извергает энергию, способную взорвать Солнце. Как всегда звездолеты Пурпурного созвездия стремительны и решительны, движения точны, тщательно отработаны в многочисленных вариантах. Что против них многочисленный, но плохо организованный сброд, собранный со всех частей галактического сверхскопления.

Бой еще не начался, а они уже смешались, разрушив координацию, мешая друг другу вести эффективный огонь. А теперь классика космических битв! Одновременный выход практически всех кораблей на дистанцию поражения и максимально возможное извержение частиц неукротимой энергии, тотально испаряющих материю. Еще секунда - и миллиарды разумных существ прервут существование в этой вселенной.

Хоботок ультрамаршала Гилер Забанны вздулся от возбуждения, закапала ядовито-розовая слюна. Кровь... Как она сладка, как возбуждает! Неописуемое чувство, когда пустоту заливают потоки крови и ослепительное пламя многоквинтиллионой гиперплазмы. Когда-то очень давно их предки были полегче и меньше. Они летали без помощи антигравитационных поясов. Ели мясо и любили кровь, без нее не могли рождаться дети. Живи, вечно крылатый синх! Все прочие животные паразиты пусть умрут, пусть погибнет все неполноценное живое.

- Что ты медлишь, жги все без остатка! - Разноситься по миллионам космических кораблей.

Но нет! Не видно вспышек, и не летят вихри фотонов по вакууму. Все звездолеты замерли, застыли в пространстве. Казалось, что само время остановилось.

Гилер издала (голосочек заметно ослаб) истеричный писк:

- Что за торможение? Вакуум залили липучкой!

Более хладнокровный Комалос не переставал отслеживать показания всех навигационных приборов.

- Это невероятно, но мы тоже застыли в вакууме! Наш звездолет и все остальные звездолеты словно придавлены мощнейшим силовым полем. Мы не в силах сдвинуться даже на ширину хоботка.

- Врубить абсолютный гиперуровень разгона! Сломать поле! - Уже не орала, а скорее хрипел Гилер.

- Да, бесполезно. Я уже изучал подобный феномен, так можно только звездолет расплющить. - Комалос отчаянно махнул хоботком.

- А ты что? Знаешь все новинки стэлзанов? - Недоверчиво ухнула ультрамаршал.

Пятнистый мотылек пропел: "все невозможное, возможно знаю точно и Всемогущим Богом станут синхи срочно". И получил болезненный щелчок в нос, стал тихонечко плакать. Не обращая внимания на эту мнимую истерию Сверхмаршал произнес:

- Нет! Этот захват применили не приматы. Эти малпы грубые и жестокие, они бы нас всех давно смяли. Вот, посмотри, уже передали нам послание. Хочешь, угадаю, кто!

Гилер досадливо отмахнулась:

- Сама уже догадалась! Проклятые зорги! Лучше вакуумироваться или испариться в плазме, чем иметь дело с ними. Быть побежденным, хуже чем мертвым!

Громовой голос прервал антимонии:

- Говорит Дез имер Конорадсон. Ваша война закончилась. Хватит себя вести как аннигиляционные каннибалы. Больше в этой галактике насильно не прервется ни одна жизнь. Зачехлите лучеметы, соблюдайте межгалактические соглашения.

- Никогда!

Синхи завизжали хором. Гилер еле слышно прожужжала.

- Рано радуешься, жестянка! Как только ты улетишь, мы вернемся!

Потом громко добавила:

- Подключить все резервы, двигатели на полную мощность. Всей эскадрой, а нас миллионы, мы должны порвать вакуумную паутину!

Квинтильоны ват энергии вступили в невидимую, но от этого еще более ожесточенную борьбу в усеянном звездами пространстве. По вакууму разошлись едва заметные световые волны.