— Телепатия! — я довольно улыбнулась, — парни, отвезите тело на экспертизу. — Стража как всегда опоздала, но хоть труп не мне везти.

Конечно, ни какой телепатии не было, да и мысли я читать не могла. Зато кое-какие соображения у меня появились. Головоломка складывалась, но пока — что разрозненными кусками. Одно было ясно точно — маньяк — убийца не собирается останавливаться на достигнутом.

Но почему жертвы так похожи между собой? Это целенаправленная акция, или случайное совпадение? Или эти девушка как-то связанны между собой? Если да, то чем? Хм…ох не зря нам дали это задание. По охране города. Возможно, кто-то намеренно развязывает нам руки, ведь патруль может многое… но почему мы? Почему бездействуют городские маги? В последнее время, о них ничего не слышно. Да и есть ли они в городе?

Ходят слухи, что все они поехали в Мранкею. А кое-кто и с визитами в королевство вампиров, якобы для раскрытия очередного заговора, против короля. М-да, они нашли момент лучше некуда, чтобы оставить королевство. То тут, то там восстает нежить, и выводятся новые ее виды, а храбрые защитники колесят по материку с визитами вежливости. Что-то здесь не чисто…

Я прервала поток размышлений, уже привычным жестом отбрасывая волосы за спину. Голова отозвалась болью, а перед глазами поплыло. Плохо мои дела…такая глупая, нелепая смерть.

Тьфу! Я же еще жива вроде.

«Еще несколько глупых мыслей, и уже нет», — усмехнулся внутренний голос.

Оп — па, я еще и с ума сошла! Надо скорее к лекарю, пусть исправит это безобразие. Живая, я принесу больше пользы… или больше неприятностей, это уж как повезет.

— Узнали, кто его подослал?

По счастливому совпадению, помещение для выпытывания находилось в подвале под отделением стражи. И оказалось еще тем местечком. По мрачным серым стенам, стекала вода, было темно, сыро и почему-то воняло сырым мысом. Они что, расчленили его?

Отличное место, а какой антураж! Вот так попал — и все вся жизнь перед глазами пронеслась. Нет, не думайте, что я такая кровожадная! На самом деле мне вовсе не нравится пытать людей, избивать, а тем более убивать, даже наоборот. Но иногда, так сказать для «пущей важности», чтобы создать себе авторитет в кругах воров и убийц, приходится делать вид, что сам вид этих мерзостей доставляет тебе удовольствие.

Брр! Я мысленно передернулась, и, входя в камеру, снова надела маску безразличия, и сдержанного удовольствия. Ничего, вот разбогатею, куплю себе замок…

«Ага, если до этого не сунешь свой любопытный нос в какую — ни будь сомнительную авантюру» — мелькнуло в мыслях.

Вот зараза, и кто ты вообще такой?

«Твой разум, и как самое трезвое в твоей натуре, я требую…»

Это ты на что намекаешь, что я пьяница?

«Нет, ну почему же. Только, вместо того чтобы мучить бедных вампиров и терроризировать города и деревни, лучше бы сделал что-то полезное. Выловила убийц, наказала воров, усмирила нежить… не пакостила всем подряд, и была более человечна!»

Тоже мне, защитник страждущих.

«По-хорошему, защитницей должна быть ты. Кто из нас ведьма?!»

Я. И я говорю: прочь из моих мыслей!

«Ведьма? Ты взбалмошная девчонка, ничего не соображающая в жизни, вот ты кто. Вместо того чтобы маяться дурью, лучше бы нашла девушек подходящих под портрет потенциальной жертвы и устроила за ними слежку!»

Сгинь! У меня нет на это времени. И вообще, с кем я говорю? С проснувшейся совестью? Ты милочка спала столько лет, вот и теперь не просыпайся.

— Узнали, кто его подослал? — Спросила я, мысленно заглушая голос «надоедливого разума».

— Вот зараза! — всплеснул руками травник. — Пока мы узнали, что зовут его Леван, и стал он вампиром неделю назад…. Зачем полез, кто послал — не известно!

— Ладненько, — облизнула я губы, — выйдете, я поболтаю с ним тет-а-тет.

— Только не убивай его, — Лола просительно улыбнулась, — не становись безжалостной убийцей.

— Хм. Он не первый и не последний, — солгала я, надеясь, что все это не станет правдой, — посмотрим на его поведение.

— Будем говорить, или ты продолжишь строить героя? — Я ухватилась за воротник, и приподняла Левана над полом.

— Что ты хочешь узнать?! — процедил вампир.

— О! Хоть какие-то сдвиги. — Я опустила вампира, — кто тебя послал?

— Не знаю. Две девушки в черных плащах пришли к нам в клан, и пообещали, что мы сможем охотиться, и стража не будет обращать на нас внимания, взамен на услугу.

— Услугу?

— Да. Без пяти двенадцать, я должен буду забраться в дом, в восточной части города и украсть статуэтку золотой змеи.

— И все?

— Все.

— Можешь быть свободен. И впредь, — я сделала многозначительную паузу, — пусть ваш клан не будет так наивен.

Когда вампир ушел, я пошла в комнату, где мои друзья напряженно вглядывались в прибор.

— Нас развели, как трех идиотов!

— Развели?

— Да! Это ограбление, было лишь отвлекающим маневром.

— От чего, отвлекающим?! — не понял травник.

— От ограбления Хранилища.

— Так ведь ничего не пропало! — Возразила Лола. — Какое же это ограбление?

— Вы уверены? — Я надела плащ, — проверим-ка.

Пулями, пролетев по городу, мы вбежали в хранилище, чуть не сбив Ирму с ног.

— Что случилось?

— Где остальные мечи? — Поинтересовалась я, осматриваясь.

— Какие…а, такие, как у вас? — Сообразила она.

— Да! — Коротко кивнула я.

— Вот они. Их всего два осталось. — Она указала пальцем на висящие на стене два меча.

— Ничего не понимаю. — Я потерла виски. — Но откуда у студентов академии такой — же меч.

Я сняла со стены один из мечей и повертела в руках. Вроде бы, все в порядке.

— Твоя версия не оправдалась, — Стив протянул руку к мечам и…с удивлением увидел, как она прошла сквозь меч. — Или оправдалась?

Все посмотрели на меня, ожидая объяснений. Пришлось, сесть на бочку, и поведать друзьям свои догадки.

— Видите ли, — начала я, — меня удивило, что ограбления произошли почти в одно время, и из Хранилища ничего не пропало. Да и вампир не украл ничего стоящего, и вообще — вором оказался такой молодой вампир. Но потом, я вспомнила маленькую недоработку магов — прибор может фиксировать лишь одно происшествие за раз, то, что произошло хоть на долю секунды раньше. Тогда, и подумала, что первое ограбление, лишь отвлекало нас от настоящего, ведь мы помчались с ним разбираться и за прибором не следили. А сегодня я увидела такой же, как у нас меч.

— У кого?! — не сдержала вскрика Ирма.

— У тех учеников Академии, что следят за западной частью города. Любопытно? Я еще подумала, почему все остальные стояли в стороне. Ведь с простым мечом не выиграть боя, против магического клинка. А магию использовать не на своей территории — себе дороже. Другой случай, вывести противников из игры таким же оружием, как у них, и концы в воду. Ведь мечей только пять — и все в собственности Школы.

И повод они нашли — обычная размолвка, по поводу того, кто будет расследовать преступления маньяка-убийцы, который снова орудует в городе. Только зачем им это дело?

— Возможно, кто-то намеренно старается подорвать репутацию Школы, да и магического руководства вообще, а там и до забастовок магов не далеко. Свеем ведь известно. Что академия и король не имеют реальной власти. Вся она сосредоточена в руках магов стоящих во главе Совета и Школы.

— Вот-вот. Под шумок можно и власть в стране захватить, списав все на некомпетентность магов, а потом и короля… — размышлял Стив, — только кому это надо? Хотя, это глупы вопрос, власти хотят слишком многие.

— Серьезный вопрос. Нужно быть на чеку. И конечно молчать о своих предположениях. Ох, картина достойная кисти художника: маги недоучки, решают проблемы королевства, пока всесильные маги отдыхают.