— Кажется, ты собирался уезжать? — невозмутимо — невинно спросила я, хлопая ресницами.

Наследный принц, не видя другого выхода, пошел в свои покои. Добираясь до них, он успел раскланяться с целой кучей придворных, посылавших ему сочувственные улыбки, и он, кажется, знал их причину.

Уже на пороге своих комнат, он услышал сладкий, приторный аромат духов «Эльфийская полночь». Таким пользовалась только одна девушка — Алетта. Рон никогда не принимал ее в серьез, и не давал возможности поверить в то, что он ее любит, но она похоже, так не считала.

Вообще, Рон зарекся заводить себе девушек — вампир. После того, как его первая любовь поддалась жажде власти, и сошла с ума от магии Хаоса, он больше не хотел повторения истории. Конечно, она умерла, и его вины в этом не было: сколько мог, он пытался образумить ее, но…

— Приветствую вас, мой Повелитель. — Промурлыкала вампирша, обнажая в улыбке острые клыки. — Вы опаздываете.

— Вот как? — Рон изогнул бровь и не глядя на девушку, снял фрак. — Тогда что ты до сих пор здесь делаешь?

— Как это что? — Алетта улыбнулась еще шире и встала, так что ее грудь в глубоком вырезе бордового платья, заметно колыхнулась. — Жду тебя, ведь ты рад меня видеть?

Она обошла вампира по кругу и положила руку ему на плечо. Зрачки ее глаз расширились, превращаясь в два бездонных колодца. Он чувствовал как под тонкой тканью шелка, стучит ее сердце и бежит по венам и артериям кровь.

Ее губы приоткрылись, призывая к поцелую, но вампир проигнорировал столь явное и настойчивое приглашение.

— Ты, правда, ничего не понимаешь? — Поинтересовался Рон, не грубо, но настойчиво стряхивая ее руки.

— Не понимаю чего? — Удивилась она, глядя на него безукоризненно честными глазами.

— Того, — усмехнулся Рон, — что я держал тебя рядом с собой, преследуя лишь одну цель — быть в курсе всех заговоров, против моего отца и меня. И не смей говорить, что ты в них не участвуешь, дорогуша. Из твоей пустой головы, не так трудно вытащить всю нужную информацию. Неужели ты так себя не ценишь? Не видишь, когда тобой пренебрегают?

— Вот как? — Алетта прищурила глаза, а ее голос понизился до шипящего шепота, — Значит ли это, Ваша Светлость, что вы объявляете мне войну?

— Размечталась, — фыркнул вампир, и сам себе поразился, раньше ему и в голову бы не пришло, так грубо разговаривать с девушкой. Он мысленно улыбнулся, припомнив чье влияние, так его испортило. Странно, но эта «испорченность» пришлась ему по душе. — А теперь выметайся отсюда.

Глаза вампирши вспыхнули, но она предпочла подчиниться. Отчасти взбешенная, отчасти униженная и оскорбленная, она подошла к двери.

— И еще, — голос наследника, остановил ее, — будь добра, отдай ключ от моих комнат. Я понимаю, как ты потратилась, делая копию, но боюсь, он тебе больше не понадобиться.

Алетта покраснела, но выполнила приказ. А это был приказ — она ни чуть не сомневалась. Запустив пальцы в вырез декольте, она извлекла на свет небольшой ключик и с легкой насмешкой на губах отдала его Рону.

— Надеюсь, вы переживете следующий переворота, Ваша Светлость, — мягко произнесла она, безо всякой насмешки или обиды, — и будьте внимательны, выбирая ту, что спит рядом. Она может оказаться не такой доброй как я.

Мое сердце требовало приключений. Или, по крайней мере, небольшой пакости. Осталось только решить, кому эту самую пакость устроить. На ум пришла мерзкая улыбка Алетты, и жертва была найдена.

Не долго думая, я намагичила себе красные радужки, снежно-белую кожу и такие же белые волосы, а потом довершила картину развевающимся белым балахоном.

Улыбнувшись своему отражению, и сверкнув отросшими клыками, я выплыла в коридор. Как я успела выяснить, Алетта жила в северном крыле, на втором этаже. Телепортироваться туда, труда не составило. Вспышка портала — и я стою перед нужной мне комнатой.

Я напустила на себя скорбное выражение и поплыла сквозь дверь. В комнате оказалось на удивление тихо и пусто. Я разочарованно осмотрелась и хотела, было уйти. Когда услышала доносящиеся из соседней комнаты, приглушенные магией голоса.

Может, вампиров и обманешь таким трюком, подумала я, но ведьму — нет.

Я толкнула дверь ногой и влетела в комнату. На лицах собравшихся за столом вампиров, воцарилось удивление. На круглом столе мерцала алая пентаграмма, а в воздухе парил сгусток чистой энергии.

Выдержав эффектную паузу, я рассмеялась, обнажая клыки и сверкая красными глазищами.

— Не ждали?

Надо отдать должное вампирам, сначала они переглянулись, потом пожали плечами и лишь, потом обнажили мечи.

Не долго думая, я ударила по ним волной света, заставившей их отлететь к стене: всех кроме беловолосого вампира с ярко фиолетовыми глазами.

— Похоже, — усмехнулся он, — наша маленькая тайна раскрыта. Что ж, воспользуемся эффектом неожиданности.

Он растворился во вспышке телепортации, оставив меня недоумевать по поводу сказанного им. Тайны, тайны, вокруг одни тайны!

Вампиры тем временем поднялись, и в их глазах сияла лютая ненависть. Я взмахнула рукой, активируя заклинание, но с удивлением обнаружила, что моя магия на них не действует.

Из коридора раздались крики стражи и звон мечей.

Не долго думая, я смела все изменения и, уже в своем обыкновенном облике вылетела из комнаты. Вампиры, как и следовало, ожидать, бросились за мной. Я в который раз поблагодарила свою любовь к охотничьим костюмам: убегать в платье не так удобно. Делая рывки и перемещаясь на несколько метров вперед, я оказалась в холе, а преследователи отстали.

Сердце бешено колотилось в груди, а руки дрожали. Подгоняемая непонятным страхом, я выбежала на улицу, но увиденное там, заставило остановиться и сделать шаг назад.

По аллее, ведущей до главной площади и украшенной изваяниями химер, ровным строем шли демоны: высокие, под два метра, с выгнутыми назад рогами и пылающей красным пламенем кожей. Каждый из них, держал в руках по огромному, двуручному мечу, по лезвию которого скользили языки пламени, а сам металл отсвечивал красным золотом.

Небо над городом стало почти фиолетовым, сворачиваясь воронкой над замком. Сверкнувшая в вышине молния, заставила вздрогнуть и моргнуть…

…а демоны шли. Каждый их шаг заставлял землю дрожать. Но в моей душе не было страха, только Хаос разворачивал крылья, позволяя выставить самый сильный щит, какой только возможно было создать. Он отделился от ладоней и расширился, вплотную касаясь демонов, но тут же разрушился от соприкосновения с чистой силой адского огня.

Воздух дрогнул, и меня смело волной отката, подбросив в воздух и ударив об стену. Во рту появился привкус крови, горло жгло огнем, а в груди поселилась пульсирующая боль. Спина и ребра немилосердно болели, при каждой попытке шевельнуться.

Но что-то заставило меня приподняться на локтях, поднять голову и потоком белого света, хлынувшего из солнечного сплетения, залечить все повреждения.

Сила витала вокруг, наверняка вызванная каким-то магическим ритуалом. Ее было так много, что резерв тут же восстановился. Браслет накопитель на моей руке треснул, и разлетелся на множество осколков, не выдержав напряжения.

Я встала, приготовившись встретиться с демонами лицом к лицу.

— Беги! — Рон закрыл меня собой, сжимая в руках два светящихся меча, полыхающих таким же светом, как и у демонов. — Спасайся, пока можешь. Еще немного и будет слишком поздно.

— Бросить тебя? — Я материализовала свои мечи и стала рядом с ним. — Никогда!

— Глупая, — усмехнулся он, — ты не сможешь противостоять им. Магия здесь бессильна.

— Обычная — да. — Внезапно мелькнуло понимание. — Но если использовать Хаос…

— Нет! — Рявкнул вампир, — не смей. Это слишком опасно. Нельзя использовать Хаос напрямую, слишком многие поплатились за это смертью и безумием, что еще страшнее. Слишком многие… я не хочу потерять тебя. Лучше уж самому исчезнуть.

— Те кто умер, не был рожден с этим! — Возразила я.