— Где там мой мишка? — спросила у своего отражения в зеркале, подмигнув.

Приняла душ. Вернулась в комнату. За панелью нашла скрытую гардеробную, в которой выбрала из нескольких висевших здесь вещей: белье простое, темно-синее платье с длинным рукавом в пол, туфли на низком каблучке. Закрутила волосы в ракушку, воспользовавшись шпильками, которые лежали на трюмо. Оборотень предпочитает традиции. Вот мой образ и подойдет под определение классика — скромно и элегантно.

В замке легата Максимилиана

Марк ждал легата в его кабинете и думал: «Асирия осталась у оборотня. Как-то не так я себе представлял всё. Почему я думал лишь о том, чтобы найти её и доставить на Адаран при достижении её совершенолетия? Я помню Рию, какой она была, а эта Ася совсем на неё не похожа. Сумосбродная, взбалмошная …»

— Марк! — окликнул его легат.

Марк вздрогнул, как будто сын мог услышать его мысли. «Нет не сейчас. Пока ни в коем случае Макс не должен знать о Асирии.»

— Да?

— Что с тобой? — между прочим спросил легат, проходя вглубь кабинета и усаживаясь за большой стол, не дожидаясь ответа, продолжил — Мне не нравятся твои отлучки и внезапные исчезновения. Куда ты делся с виллы Витора? Чем ты занят, Марк?

— Простите легат, — склонил голову демон. Сейчас он был не отцом, а подданным. — Вы же знаете, я увлекся одним земным проектом. И так вышло, что низший демон Янус-меченый, сосланный на Землю вмешался в мой проект. Мне пришлось срочно удалиться для решения возникшей проблемы.

— Меня не интересует, чем ты занимаешься среди смертных, но очень интересует, как продвигается вопрос с моим браком. У меня не так много времени осталось, чтобы ещё заделать наследника. Ведь ты знаешь, что… — легат замолчал. Встал с кресла и подошел к окну, заложив руки за спину. Потом резко вскинул руку и трансформировавшимися когтями с силой провел по стене возле окна, оставляя глубокие борозды. — … что…за пятьсот лет… не было ни одного ребенка… Тьма отказала мне в этой милости.

— Я веду переговоры с первым Кругом. Мессир Кассиан должен на днях дать ответ. Его дочь месси Севила сейчас учится в Академии на третьем курсе. Но… — Марк не договорил.

Легат раздраженно прошипел

— Неужели не нашлось более взрослой демоницы. Мне что нянчить её придется? Обратись в другой Круг. Марк, и не тяни.

— Нам выгоден этот союз, легат. Первый Круг имеет очень большой вес, — Марк напряженно всматривался в спину сына.

— Знаю. Это и напрягает. Ладно. Договаривайся. Подстрой мне случайную встречу с демоницей. Хочу посмотреть на неё в непринужденной обстановке. Допустим на осеннем празднике в Академии. Я как-никак попечитель этого заведения. Пусть ректор расстарается — устроит какой-то турнир, чтобы я посмотрел на неё со стороны.

— Как будет угодно, легат, — склонил голову советник.

Усадьба Рагнара, клан Горных медведей

Я уверенно спускалась по ступеням центральной лестницы в поиске хозяина.

— Месси что-то желает? — прозвучал неожиданно голос у меня за спиной. Я оглянулась. На меня смотрел молодой оборотень, задорно поблескивая глазами. Не слуга.

— Эрл?

— Дрейк, — обогнал он меня по лестнице и протянул руку, чтобы я оперлась о неё. Симпатичный, молодой мужчина, с чуть крупноватыми чертами лица, волевым подбородком, мощной тренированной фигурой, но при этом гибкий, пластичный. Тело неутомимого любовника. Короткий хвост каштановых волос с черной прядью на правом виске. По внешнему виду чуть старше меня 23–24 года. Значит на Адаране уже достиг совершеннолетия — 150 лет.

— Эрл Дрейк, я ищу хозяина этого дома, — сказала принимая руку. Широкая, крепкая, чуть шершавая, с мозолями от оружия.

— Дяди сейчас нет дома. Он отлучился по делам, месси. Мне поручено вас развлечь в его отсутствие, — улыбнулся задорной открытой улыбкой.

— Как интересно! Я уж думала меня ждет только мой склеп в случае отсутствия эрла Рагнара, а оказывается здесь есть развлечения, — улыбнулась я, погладив, как бы невзначай, запястье парня большим пальцем. От чего глаза его расширились в удивлении. — Что же вы мне покажите интересного? — мурлыкнула я и сделала два шага вниз по лестнице, приближаясь к нему, не выпуская руку. Теперь он стоял всего на одну ступень ниже меня, но даже так был выше меня на голову, как минимум. Ммм, сильный, преданный, ласковый, ручной — потянулась к нему проснувшаяся сила. Парень подался мне навстречу намереваясь поцеловать, возбужденно дыша, зрачки расширились… пару сантиметров до моих губ… горячее дыхание опаляет … «Черт! — одернула я себя. — Ася, контроль!» Убрала руку разрывая как тактильный, так и ментальный контакт. — Эрл? Вы не ответили. Что вы мне покажите? Предпочитаю выйти на свежий воздух. Здесь жарко.

Оборотень встряхнул головой, приходя в себя.

— Да, месси, как будет угодно, — сказал хриплым от возбуждения голосом. — Можно прокатиться на лошадях.

— Прекрасно, — улыбнулась, глядя на то, как он старается вернуть контроль своему телу и слегка косится на меня. — Эрл Дрейк, я думаю — это маленькое недоразумение, произошедшее на лестнице останется нашей маленькой тайной, — подняла руку и потрепала по щеке. — Вы же не хотели ничего такого?

— Нет, месси, не хотел, — он очаровательно покраснел вплоть до кончиков ушей.

Да, мой милый, знаю, что ты хотел сделать прямо там на лестнице. Очень даже красочно представляю. Сама бы не отказалась, но не место и не время. Хорошо, что дядьки не было, а то заложил бы Марку меня с потрохами, что сила вырывается, а мальчик будет молчать.

Прогулка на лошадях порадовала. Знания из моей прошлой жизни не просто лежали багажом на задворках памяти, но я могла применить полученные когда-то навыки на практике. Я уверенно держалась в дамском седле, хотя всегда предпочитала мужское, но сейчас была в платье, а светить голыми коленками при возбужденном молодом оборотне — жестоко. У парня может котелок взлететь. Ох, какой-то служанке сегодня повезет осчастливить молодого эрла.

Мы подъехали к небольшому живописному пруду. Спешились. И неспешно стали прогуливаться по дорожке вокруг водоема.

— Эрл Дрейк, расскажите, чем вы занимаетесь? — поинтересовалась я у мужчины.

— Я заканчиваю в этом году обучение в Академии магии. Седьмой курс. Военная кафедра, — с гордостью в голосе произнес он.

Академия магии Адарана была заложена моим дедом более пяти тысяч лет назад. В свою прошлую жизнь я посещала её с родителями, но не училась в ней. Я получила дистанционное домашнее образование. Профессора с Академии приходили ко мне в замок.

— Вас уже приняла Тьма? — провокационно поинтересовалась о ритуале принятия Тьмой каждого существа, который способен рискнуть его пройти во второе совершеннолетие. Адаран магический мир. И магическая субстанция здесь несет темную суть. Каждое существо перед первым совершеннолетием в 16 лет (125 лет на Адаране) должно познакомить свою сущность с Тьмой. И это знакомство происходит без последствий. А вот встреча после 21 года (150 лет) может оказаться фатальной, если Тьма не примет. Поэтому не все проводят этот ритуал. Если же проводят, то существо может в дальнейшем рассчитывать на хорошую карьеру, удачу в делах и прочие бонусы. Демоны все стремятся пройти второе посвящение.

— Я еще не рискнул, месси, но думаю перед окончанием учебы обратиться к Тьме, — уверенно сказал он.

Я остановилась и пристально на него посмотрела. В молодом человеке при всей его мягкости увидела несгибаемый стержень. Цельная, гармоничная личность. Тьма уютно себя в нем чувствовала.

— Можешь не бояться Тьмы. Она примет тебя, — невольно вырвалось у меня. Я мысленно себя одернула. Нельзя так разговаривать — не на Земле. — В смысле, я думаю, эрл Дрейк, вы достойны, чтобы вас приняла Тьма, — отвела от него взгляд. — Расскажите мне, какие-нибудь забавные истории из жизни студентов. Так мы и шли по дороге, возвращаясь назад в замок.

— Эрл, месси, вас ждут к обеду в малой столовой, — сообщил с поклоном нам дворецкий, только мы переступили порог дома.