Парни помолчали, разглядывая Долли.

— Мы бы могли поговорить с отцом, — начал говорить Дайнин, — но быстро это не решится, — закончил за брата Гелрос.

— Я могу приютить мальчика, тем более он пострадал от моих соплеменников, — неожиданно серьёзно сказал орк и протянул свою огромную ручищу ладонью в верх в сторону Долли. — Если ты не против. Моей бабушке нужен помощник по хозяйству. Много платить она тебе не сможет, но крышу над головой и полный желудок я тебе гарантирую. А там обживёшься, осмотришься по сторонам, и будешь искать своё место в жизни.

— Ну, что, Долли, согласен принять предложение Дзижа? — посмотрела на мальчишку, который настороженно косился на руку. Я аккуратно положила свою руку также ладонью вверх на руку Дзижа, показывая этим жестом, что доверяю орку. Моя ладошка казалась кукольной на огромной лапище орка. — Давай, Долли, соглашайся. Я уверена, что тебя не обидят в этом доме, а если что пойдет не так, я расскажу, где меня найти и приду тебе на помощь.

Долли доверчиво протянул руку и положил на наши ладони.

— Вот и хорошо, — накрыла сверху второй ладонью, а Дзиж поверх наших. — Забирай мальца, Дзиж и у меня будет просьба к Марику: завтра занеси 5 даров в «Кло и Лимм» тию Лимму, скажешь — это от месси. Деньги возьмешь от моего имени у деда, объяснишь ему всю ситуацию. Да, и 10 даров Дзижу передашь на содержание.

— Долли, я тебя навещу через пару дней, — улыбнулась упокоившемуся парню, который вытянул голову из плеч и с любопытством посматривал на нас. — Кстати, когда твое настоящее совершеннолетие?

— Через год, месси.

Значит ему 148 лет, ну, это я еще переживу.

— Думаю, пора расходиться. Знатно погуляли, — улыбнулась, глядя на помятые физиономии. Я сама чувствовала себя пожованной и выплюнутой. Было только одно бешенное желание завалиться спать, ну, пожалуй ещё отмыться от всей налипшей грязи после общения с Лиммом. — Мне было приятно с вами познакомиться, — поклонилась на мужской манер.

— И нам, месси Асирия, — за всех ответил Киллиен, молчавший пока мы решали судьбу мальчика.

Мужчины поклонились. Дрейк подвел лошадей, запрыгнув в седло, отправились в обратный путь, в дом Рагнара.

(Марк)

— Дрейк, — притормозила своего вороного перед въездом в усадьбу Рагнара, — прошедший день был более чем насыщен событиями. Твой дядя обязательно тебя будет расспрашивать обо мне. Буду с тобой откровенна, от того, что ты скажешь ему, будет зависеть моя дальнейшая судьба.

— Что ты готова рассказать о себе? — спросил он, напряженно вглядываясь в мои глаза.

— Что тобой движет, когда ты задаешь этот вопрос? — раздраженно вспылила я. — Любопытство, недоверие, страх перед дядей или неизвестностью? Что, Дрейк? То есть ты, в зависимости от того, что я тебе раскрою, решишь какую информацию донести до Рагнара? Хм, забавно, это называется шантаж, — к концу речи я уже себя так накрутила, что мама-не-горюй.

— Асирия, ты меня неправильно поняла, — напрягся он от моей раздраженного тона и поспешил пояснить свой вопрос. — Ты сплошная загадка. Не знаю, что тебя связывает с мессиром Марком, но он поручил докладывать дяде обо всем, что с тобой связано. А дядя в свою очередь, когда отпустил нас, дал соответствующее напутствие мне, в связи с этим мне нужно доложить ему, как прошел день. Поэтому и спросил, что ты готова рассказать о себе за то время пока мы были вместе?

Эта постановка вопроса меня успокоила и я уже спокойно продолжила диалог:

— Достаточно будет знать, что ты провел мне обзорную экскурсию по столице и познакомил с друзьями. Вечер мы провели в трактире у «Дядюшки Рамуса» и посмотрели выступление у «Кло и Лимм». Я болтала без умолку, всему удивлялась и спрашивала элементарные вещи. Испугалась облика Дзижа, долго рассматривала фиолетовые глаза Киллиана, спрашивая про какие-то цветные линзы и где их можно заказать. Про дроу спросила — в каком солярии они так загорели, — хихикнула, представив, как эту белиберду будет выслушивать Рагнар. — Передашь эту информацию?

— Что такое солярий и цветные линзы? — удивленно спросил он.

— Объясню позже, если захочешь. Ну так как — передашь?

— Да, — широко улыбнулся мужчина, — если это тебе поможет.

— Поможет! — убежденно кивнула головой. Мне бы день постоять и ночь продержаться, прямо как из сказки о военной тайне. Пять дней и вырвусь на свободу!

Договорившись с Дрейком, направила коня вглубь усадьбы. Скорее бы в ванну и постельку. Все! На сегодня приключений больше, чем достаточно.

Рагнар поджидал нас в холле. Не успели переступить порог, засыпал вопросами.

— Эрл Рагнар, если коротко — впечатлений получила море, но сил разговаривать нет совсем. Я хочу спать, поэтому, как у вас говорят — благословенной Тьмы. Встретимся позже, — и совершенно бессовестным образом прошла мимо нахмуренного мужчины к себе в комнату. Да, нагло, но, что остается делать. Расшаркиваться буду, когда мне это понадобится, сейчас пусть выслушает «независимого» наблюдателя Дрейка. Ну, а я потом могу феерично дополнить с охами, ахами и прочими приёмчиками.

Искупалась, смывая с себя негатив событий, и завалилась спать на целый день.

Дворец легата, г. Капита.

Марк Торкват вышел из зала Совета тринадцати в совершенной задумчивости, размышляя о случившемся во дворце. Мужчина, прихрамывая на больную ногу, шел в свои покои по коридорам замка не смотря по сторонам, чтобы сменить церемониальный наряд на более простой и удобный. Его мысли крутились вокруг прошлого, тяжелым грузом лежащего на плечах и неоднозначного настоящего, которые неразрывно были связаны с туманным будущим. На протяжении веков он привык, не оглядываясь на мнение других принимать судьбоносные решения, как для себя лично, так и для окружающих его существ. Сейчас же призраки прошлого не давали покоя, давили, заставляли вспоминать и делали слабым, уязвимым. Внутри что-то противно ворочалось. Может быть, это совесть, о которой говорят люди? Слишком много было значимых фигур — судеб существ выставлены на шахматной доске его игры в жизнь. И как разыграть эту партию, нужно было думать неспеша, но при этом без промедления. Время — это роскошь, которую он не мог себе сейчас позволить. До смены тысячелетия было так близко. Марк вздрогнул, глядя на свое отражение. Он так и не привык за пятьсот лет к себе такому. Мысли окончательно закрутили его в воронку прошлого и, как лучи пронизывают грозовое небо, так и настоящие события прочерчивали яркие дорожки, которые тут же терялись во мраке.

«Седые волосы и хромата — напоминание…о прошлом. Впервые за много веков способность к регенерации нашей расы дала сбой. Хромой демон. Не регенерирующая отметина, оставленная самирским псом в ночь возмездия. Да, уж, отличное напоминание мне о том моменте, когда сбылась моя мечта…

Похоже сегодня предстоит трудная ночь, за которой последует не менее долгий день, полный тревог и забот. Чувствую что-то происходит, но не пойму, не могу уловить какую-то ускользающую мысль. Кто-то проник в закрытое крыло и, как говорит Макс — разгромил покои Асирии. Кому это нужно? Я понимаю — покушение. Мы предотвратили за пятьсот лет уже не один десяток. Но этот акт, кому он выгоден? Что хотел этим сказать преступник? Доказать, что может незаметно подобраться вплотную и ударить?

Максимилиан Торкват — легат Адарана и мой сын. Пятьсот лет правит твердой рукой и никому из подданных не позволит усомниться в своей силе. На публике он владеет собой, своими эмоциями, как никто другой. Все знают, что если вина доказана, то пощады не будет, а тут такая наглость. Да даже если будет просто подозрение — наступит незамедлительная расправа. За время правления ни один демон не бросил напрямую вызов Максимилиану. Не родился еще тот, кто способен победить его. А у нас всегда правит самый сильнейший… Только в одном случае, на рубеже тысячелетий, возможно бескровно сместить правителя если у него нет наследников. На сегодня самые сильные Роды в первом и восьмом Круге, те кто могут претендовать на место легата. Поэтому чтобы избежать такого сценария мы объединимся через брак с первым Кругом. Наш Род должен править. Если мой план сработает, то девятый Круг на следующие десять тысяч лет обеспечит себе право на власть. Но есть одно большое НО… За пятьсот лет у Макса не родился ребенок и в этом есть моя вина.