На площади было три фонтана. Фонтан влюбленных, студенческий и без названия. Хотя все три были абсолютно одинаковыми. Почему так назывались? Было принято назначать встречи у фонтана: влюбленные у фонтана влюбленных; студенты Академии, которая была вынесена за территорию города во избежание разрушений при применении необученными адептами магии — у студенческого. Город был празднично украшен в цвета легата, цвета власти: пурпурный, золотой и черный. Пурпурный цвет может носить только легат и легата. Цвет, который имеет много значений: объединяет мужское и женское начало, символизирует вдумчивость, двойственность и путь от плотской любви к обретению мудрости. Интересно, что в Вавилоне и Древнем Риме он тоже был в чести у правящих кругов.

— Парни! — окликнул Дрейк приличную группу молодых людей, спешиваясь рядом с ними.

— Дрейк! Ты что от эльфов едешь? — пробасил здоровенный орк с зеленоватым цветом кожи и немаленькими нижними клыками, выпирающими из-под губы. — Договорились же пораньше собраться. Сейчас у «Дядюшки Римуса» не протолкнуться.

— Кому не протолкнуться, а кто-то уже столики зарезервировал, — вышел вперед обалденно красивый демон с белыми волосами и яркими фиалковыми глазами.

— Дрейк, ты чего нянькой заделался? — уставился на мою персону с уже одетой маской дроу. Два одинаковых с лица стройных, гибких красавца с платиновыми волосами, заплетенными в мудрёные косы, которые служат оберегами, и темной кожей.

— Знакомьтесь — это мес Саран. Я пообещал, что покажу, как можно оттянуться в столице, — представил меня Дрейк своим друзьям, которые скептически осматривали меня, когда я соскочила с лошади и встала рядом. — А это Дзиж (орк), братья Гелрос и Дайнин (дроу), Марик (оборотень), Килиан (демон), — представил Дрейк друзей в том порядке в котором они стояли.

— Малышшш, а не рано тебе с дядями гулять? — глумливо осведомился красавчик демон.

— В самый раз, — добавила в голос низких ноток, — а вот я посмотрю выросли ли дяди? И правда ли, что ваша команда, не имеющая себе равных в умении развлечься или это сказочки хвастливых мальчиков.

Шесть мужских глоток огласили площадь дружным гоготом.

— А он мне нравится! Ну, что ж, малышшш, покажем тебе ночную жизнь, — резюмировал демон. Похоже лидер в этой спетой компании. Ну, да, демоны даже в мелочах такие демоны! — Идем отведаешь нектар богов.

— Уж не о першигоровке ты говоришь? — поинтересовалась я. — Самый отменный оркский самогон если действительно хочешь надраться и при этом чтобы утром башка не болела варят у «Дядюшки Рамуса», но есть еще один неприметный погребок на окраине — «Лысый гном», вот там варят гномье пойло, что и демона на лопатки уложит.

— Мес, а из какого ты Круга? В Академии тебя не видел. Откуда такие познания о столичных кабаках? — допытывался демон.

Блин, увлеклась я воспоминаниями, как я со своими друзьями отдыхала в столичных кабаках и как Лис на спор с Максом выглушили полбочонка гномьего варева, которое свалило его, а я тащила домой через тайный ход во дворец.

— Килиан, оставь парнишку, — пробасил рядом орк. — Вы еще начните мерятся чей Круг круче.

— Я на домашнем обучении, Килиан. Видишь какой мелкий — болею, — постаралась сделать серьёзный голос. — А про кабаки откуда знаю. Так это вообще просто — целитель прописал для укрепления здоровья по пять капель каждый день. — не удержалась, засмеялась вместе с остальными, кто слушал наш диалог.

— Ну, мелкий, насмешил, — смахнул слезу орк. — Пришли. Идем тебя лечить.

Пристроили лошадей на постой при трактире. Трактир «Дядюшка Рамус» был большим, на четыре зала на первом этаже, которые сейчас были забиты под завязку, и подвальчик для особенных встреч. Вот мы и направились в этот самый подвальчик. Действительно, стол на шестерых в уютном закутке пустовал, поджидая нашу компанию. Раздобыв мне стул, все расселись. Заказали выпивку, легкие закуски. На стол легли карты.

— Ну, что — кто сегодня играет? — спросил дроу Гелрос.

— Все, — за всех сказал Дзиж.

— Нет, ребята, — напрягся Дрейк и я с удивлением посмотрела на его сконфуженный вид. — Я дяде магически поклялся, что не буду играть.

— Магически — это не обойти. Жаль, потеряли бойца, — сочувственно протянул оборотень Марик.

Интересно, что за зверь? Медно-рыжие длинные до пояса волосы, заплетенные в толстую косу. Густо усыпанное лицо веснушками. Пушистые, длинные, темные ресницы из-под которых сверкают задорным блеском светло-карие глаза. Солнышко милое. Уж не клан Лиса?

— Давайте я за Дрейка, — решила принять участие в игре.

На меня скептически посмотрели. Ну, ладно не буду разочаровывать, прикинусь овечкой

— Только я не силен. Пусть мне Дрейк подсказывает. Клятва же на это не распространяется? — улыбнулась другу, понимая всю глубину проблемы. Дядюшка, похоже решил, что племяннику лучше заранее избежать соблазна, чтобы потом не пришлось мучаться, как ему.

Играли в мой обожаемый покер. Наверное, демоны принесли эту игру на Землю, да и вообще все карточные игры. Очень уж любят они такие развлечения.

Играли в Техасский Холдем с двумя карманными и пятью общими картами, используемыми всеми игроками при составлении комбинаций. Гелрос, который сидел между мной и демоном, взял на себя обязанности дилера. Значит наши с демоном ставки, обязательные до начала торгов, чтобы стимулировать игроков на активную игру. Начальная ставка десять ринов, шаг не меньше десяти. Первые две партии я слила, приглядываясь к манере игры ребят. Зато потом:

— Мелкий! Ты нас без штанов оставишь! — гоготнул Марик. — Гелрос, раздавай. И не подыгрывай мальцу. Видишь ушлый какой.

— Дрейк, похоже, малышшш не нуждается в твоих подсказках — на двух парах сделал нас, — раздраженно прошипел Килиен.

— Думаешь, без Дрейка не справлюсь? — с вызовом в голосе спросила красавчика. — А давай проверим! Дрейк, можешь дяде подсказывать. Гелрос сдавай.

— Ей, полегче, Килиен, не дави на мальца, — отозвался Дайнин, когда демон не сдержал свою силу. Правда я ничего не ощутила. Поняла это только по реплике дроу.

— Как интересно, — пробормотал демон, успокаиваясь. — Давайте: играем партию и во дворец идем, развлечемся.

Ну, что сказать, партия честно была моя — роял-флеш. Повезло. Подгребая к себе банк с удовольствием подколола

— Ну, что дядя, обучить тебя, как играть нужно?

Демон фыркнул.

— Молодец малышшш, Тьма сегодня с тобой. Посмотрим, как тебе сегодня с девчонками повезет. Сейчас во дворце можно цыпочку на любой вкус найти.

— Не переживай, малец, найдем тебе девочку попокладистей, — хлопнул меня по плечу орк, так что я пригнулась. Ну и силище!

— Дзиж, если ты меня еще раз хлопнешь, то находить уже будет не кому. Соскребать меня будете с пола, — решила в шутливой форме предостеречь от подобных дружеских жестов.

Вот такой шумной, ржущей, хорошо подвыпившей компанией мы и отправились во дворец.

— Малышшш, — приобнял меня за плечи демон, из-за чего я напряглась. — И все же из какого Круга, самородок ты мой?

— Не скажу. Попробуй сам догадаться. Вот ты из восьмого и заметь, Дрейк мне об этом не говорил. Так, что твоя очередь угадывать, одна попытка, Килиан, — хмыкнула, вспоминая свой дебютный бал, когда я выбрала себе партнера на вечер из восьмого Круга, а Макс в наглую перехватил перед носом соперника платочек. Интересно Килиен сын или внук Тайгера?

— Ладно, я подумаю, потом вернемся к этому разговору, — согласился демон, отпуская меня и идя вперед.

Эх, хорошо! Прямо студенческие годы вспомнила. Два года на очном и три на заочном, чтобы иметь возможность зарабатывать денюжку на жизнь. Дорога до дворца быстро закончилась, и мы влились в толпу таких же жаждущих посетить открытый в честь праздника дворец легата — мой дом.

Заходя в здание, меня охватил трепет, к горлу подкатил комок, руки стали холодными и мокрыми. Дрожащие пальцы я сжала в кулаки, так что ногти впились в кожу, чтобы унять нахлынувшие чувства. Сдавленный вдох