Я развернула коробку и свёртки с одеждой. Отлично, все, как я заказывала. Белье: на этот раз простые эластичные шортики и бюстик черного цвета, чтобы ничего не мешало скакать на лошади. Чулки. Зачем? Потому что люблю! Бриджи, редингот, рубашка, сапоги-чулок до колена, перчатки — полный мужской комплект. Волосы убрала в низкий хвост, как у Дрейка. Достала маску и побежала примерять перед зеркалом. Простая вещь, но шикарная. Она сделана так, что скрывает практически две трети лица, оставляя на свободе глаза и лицо ниже верхней губы. Оделась в костюм, причесалась. Никаких украшений. Покрутилась перед зеркалом, сверкая зеленью глаз. Мне нравится, то, что нужно!

По прибытию в город надену маску и меня вполне можно принять за парня. Свободный редингот, как и задумывалось, прекрасно скрывает грудь. Осталась одна загвоздка — запах. Любое существо по запаху сразу скажет, что перед ним самка. Обоняние у них лучше, чем у собак. Но эту проблему мне поможет решить Дрейк. Правда он еще не знает об этом.

— Месси, — позвала Рина из комнаты.

— Да?

— Эрл Дрейк просил передать, что ждет вас в библиотеке, — проговорил местный вариант связи.

— Прекрасно. Я тоже готова, — вышла навстречу ей, держа в руках пару перчаток.

— Ого! — удивилась служанка и сразу же спохватилась. — Простите.

— Ничего страшного, тея, но эмоции нужно уметь скрывать если хочешь быть не просто обычной служанкой, а профессионалом своего дела, — улыбнулась женщине, выходя из комнаты.

Дрейк, как и сказала служанка, нашелся в библиотеке, листающий какой-то журнал-каталог с разным видом оружия. Завтра нужно полистать. Холодное оружие — это моя трепетная любовь. Про Адаран и говорить нечего. Я росла с оружием в руках и в окружении. На Земле — мой папа военный, пока не погиб в горячей точке, собирал коллекцию ножей, клинков, которую мне пришлось продать, когда заболела мама. Мамулечка… к сожалению ни что не помогло победить болезнь… она умерла на моё восемнадцатилетие, на следующий день после Дня рождения.

— Эрл Дрейк, — позвала молодого человека, который увлеченно делал пометки в журнале.

— Месси? — удивился он моему наряду.

— Сегодня на маскараде я буду мес Саран, — поклонилась на мужской манер. — Не буду привлекать никого своими женскими прелестями. Поэтому вы обязаны мне помочь создать полное соответствие образу.

Обращение мес/меса употребляется к простым демонам и детям.

— Что же для этого нужно? — поинтересовался он с интересом разглядывая меня.

— Артефакт, который замаскирует мой запах. Мы его приобретем, как только въедем в столицу. Деньги возьмите у дяди. Он не откажет, поверьте. Я буду ждать на конюшне, — вывалив всё на мужчину, развернулась и ушла.

Минут через двадцать пришел Дрейк, держа в руках увесистый мешочек с дарами.

— Дядя передал это вам, мес Саран, — весело улыбнулся оборотень. — Просил нас быть благоразумными в делах и умеренными в выпивке.

Запрыгнула в седло, повернулась к мужчине, поправляющему поводья на своем жеребце

— А что у «Дядюшки Рамуса» всё такой же забористый оркский самогон варят? — с лукавой улыбкой посмотрела прямо в глаза мужчине и пришпорила своего вороного красавца.

Недоумение в голосе оборотня

— Откуда?

Поравнявшись со мной, он старался заглянуть мне в глаза.

— Ещё одна наша с тобой тайна, Дрейк, — нагло улыбнулась и перешла на ты. — Сегодня никакого официоза. Мы с тобой познакомились во время летних каникул в дядюшкином поместье, куда приехал его старинный друг с внуком.

— Ты сплошная загадка, Асирия, которую мне, тарг побери, хочется разгадать, — рассмеялся мужчина.

— Всему своё время, Дрейк. И сегодня я мес Саран. Не забывай! — напомнила, переходя на галоп.

Добрались мы до столицы Капита по прекрасной дороге за два с половиной часа. В первой же старинной лавке артефактов купили кулон на цепочке с нужными мне свойствами.

— Ну как? — спросила, одев приобретение.

Дрейк принюхался и одобрительно закивал.

— Вот теперь можно и погулять, — удовлетворенная достигнутым результатом направилась к выходу. И тут моё внимание привлекла невзрачного вида мужская печатка на нижней боковой полке витрины у самого выхода. Сумев удержать лицо, повернулась к торговцу

— Тий, а покажите вот это кольцо, — указала на перстень торговцу гному. — У него есть какие-то особенные свойства?

— Если и есть, то мне они не известны. Простая безделица, правда старинная, месси, — протянул он мне его.

Я же заложила руки за спину и смотрела на протянутое на маленькой подушке сокровище. Кольцо-артефакт моего рода! Я боялась его взять в руки, чтобы не активировать, но и уйти не могла.

— Эрл, купите-ка мне эту безделицу, — мило улыбнулась оборотню. — Люблю всё необычное. А вы, тей, положите его в мешочек, чтобы не укатилось, — повернулась к продавцу. — Сколько запросите?

— Думаю, ара будет достаточно. Оно давно ждет своего покупателя, — довольно заулыбался в рыжую окладистую бороду гном. Явно преувеличивая первоначальную цену.

— Что-то дорого за кольцо с неизвестными свойствами, — возмутился оборотень. — Десять ранов не больше, — начал торг Дрейк.

— Шестьдесят, — назвал новую цену гном.

— Согласен за двадцать пять, — звякнул монетами перед носом грома Дрейк.

— По рукам, — согласился продавец, впиваясь взглядом в кошель.

Я с усмешкой смотрела на это действие. Торговаться в магазинчиках, на рынке — это традиция. Здесь нет такого понятия, как фиксированная цена. Забрав приобретение, мы вышли на улицу. Дрейк протянул мне мешочек. Если бы гном знал, что за ценность продал за медяки — бороду бы сжевал!

— Зачем тебе бесполезное кольцо, могла бы выбрать любое с защитными свойствами.

— Считай — каприз. И помни: я мес Саран. Куда теперь? — спрятала мешочек в карман и запрыгнула в седло.

— На центральную площадь. Там я тебя познакомлю со своими друзьями. Мы сегодня будем гулять большой компанией. Я так понимаю в экскурсии ты не нуждаешься? — нагло ухмыльнулся мужчина.

— Разберемся по ходу, Дрейк. Если что — спрошу, — улыбнулась наглецу. — Давай, вперед. Я за тобой, — пропустила вперед его коня. И потрусила за спутником к центру столицы.

Как в любом городе, центральная часть была более старой и богатой. Здесь жили сливки общества. По виду особняков на улицах, концентрически расходящихся от центра, можно было судить о статусе и достатке проживающих здесь. Основной архитектурный стиль — готика, соответствующая среднему и позднему средневековью на Земле. Огромная центральная площадь с момента закладки города была предназначена для массовых гуляний, местом, где оглашались все указы легата, служила лобным местом. С южной стороны прямая дорога выходила на дворец легата, с северной на магически защищенное поле для дуэлей. В других местах поединки были запрещены, чтобы не разрушить древнейшие камни силы в виде стелы, испещренные сводом правил. Они высоко вздымались над городом. И были заложены создателями Эоса, как напоминание всем существам, что мир наш сотворили боги: Пер-огонь, Шии-воздух, Гор-вода, Ана-земля, которые вышли из Тьмы, матери всего сущего. В противовес Тьме был отец Свет — суть светлых эльфов, которые жили обособленно на соседнем материке и практически не пересекались с другими существами. Расс на Эосе было множество: демоны, оборотни, орки, гоблины, дроу, гномы. И каждый занимал какую-то нишу. Демоны не самые многочисленные, но на протяжении множества веков удерживали власть. До создания Адарана, как единого государства, вся территория так и была поделена на 13 доменов. Но практически десять тысяч лет назад великий стратег, мой прапрадед Вергилий, где мечом, где звонкой монетой, а где и ножом в спину и ядом в чашу, объединил разрозненные земли в государство Адаран, при этом территориальное разделение так и осталось на 13 Кругов.

Каждой территорией правил демон, поставленный прародителем из верных союзников, которые и стали главами аристократических родов. С тех пор и до той роковой ночи пятьсот лет назад правил 13 Круг. Теперь власть у девятого. Всегда правит сильнейший демон…всегда…