Я уже приготовился задать вопрос, как какой-то странный посторонний звук отвлек мое внимание, заставив меня насторожиться и вскочить на ноги. Что-то непонятное, какое-то басовитое гудение, точно неподалеку работает высоковольтный трансформатор. Я оглянулся на старика, но того и след простыл. Вот ведь. И Ри до сих пор нет, хорошо хоть благодаря её осторожности все спят в доспехах. Конечно, неудобно и все такое, но зато если застанут врасплох, то хоть не голого как слизня, так что единственное что я снимаю на ночь, так это лицевую повязку и обруч "сумеречников" заменяющий мне шлем, да один из катаров ложу рядом с собой, а второй так и оставляю в ножнах. Сейчас же они оба при мне. Я осторожно двинулся в сторону подозрительного шума идущего из-за группы невысоких деревьев метрах в тридцати от нашей стоянки, и только подойдя к ним, понял, какую совершил глупость. Ну, во-первых, надо было разбудить ребят, ибо если дело запахнет жаренным, то один я могу и не справиться. Конечно мое мастерство, со времени битвы с горгульей, возросло, но крутым воином я себя не считал, да и поджилки что-то трясутся. Во-вторых, - темень хоть глаз коли. Глаза еще к темноте не привыкли, так что если кто сейчас нападет, придется этому дедку другого мстителя искать, если мне, конечно, не прикрутили дополнительных жизней в нагрузку ко всему остальному. Однако особо надеяться на последнее не стоило, ну не чувствую я себя бессмертным горцем, так что уж лучше назад. Я медленно стал пятиться к костру.
- Помогите!!
Тоненький девичий голосок, идущий из-за густого кустарника, разросшегося среди деревьев, заставил меня замереть в нерешительности. Блин, да что же это такое?
- Помогите!
В голосе звучала такой неподдельный страх, что я плюнул на все и решительно шагнул вперед, огибая кустарник по дуге. Тем более что темнота оказалась не такой уж и не проницаемой, или....
Мать моя женщина! Я обмер, не зная как поступить.
За кустами оказалась небольшая полянка, накрытая мерцающей сетью, в которой запуталось нечто горящее, напоминающее скрюченную фигуру человека стоящего на коленях...
- Помогите!!
Голос явно шел от этой полыхающей фигуры. Но...к черту! Я стал медленно отступать назад и ...хрусть. Хренова ветка! Фигура тут же вздернула опущенную голову вверх и посмотрела в мою сторону. Девушка, точнее девочка, если конечно судить по лицу. Хотя как тут судить если все это лицо состоит из огня, точнее ..ну как бы это объяснить... Представьте себе абсолютно прозрачного человека....нет не так...представьте себе стеклянного человека полого внутри и заполните эту полость огнем. Не тоже не то, ладно представьте себе человека, полностью состоящего из этакой огненной субстанции , она такая текучая пластична, точно раскаленная лава, однако сам облик не меняется, а эта лава струиться где-то внутри, изредка выкидывая в небо протуберанцы пламени.
- Помоги, мне.
Девочка пытается подняться, но паутина не дает ей этого сделать, мало того по ней начинают проскакивать какие-то разряды, очень похожие на электрические, от чего лицо пленницы искажает гримаса плохо скрываемой боли.
Вот блин, а ведь ей действительно больно. И плевать что она огненная, ребенок ведь. Только вот, как же быть с паутиной, или это все же просто сеть? И где ее хозяин?
Я затравленно огляделся. Вроде никого. Ладно, была, не была. Взмах катаром и...тот отскочил от светящейся нити, точно я ударил обычной палкой по туго натянутому тросу. Вот ведь!!
Я взмахнул посильнее и... катар снова отбросило, причем с такой силой, что у меня что-то щелкнуло в плече. Вложив один из клинков в ножны, я несколько секунд массировал свое плечо, затем повращав рукой и, убедившись, что все в порядке, вновь склонился над сетью. Что ж, попробуем просто разрезать.
Как ни странно, но сеть стала поддаваться, правда, медленно, очень медленно и как-то странно. Пилю я ее, а светящаяся нить уменьшается в толщине, точно я ее не режу, а стираю. Да еще какие-то неприятные ощущения в руке появились,- ломить ее стало. Не очень больно, но зело неприятно. Однако надо поторапливаться, девчонка что-то совсем сникла.
Я покосился на растянувшееся на земле тельце, свет от которого к тому же стал тускнеть и ускорил свое пиление. Звонкий щелчок и меня точно ударила гигантская мягкая лапа невидимого зверя, отбросив прямо в растущие неподалеку кусты. Выбравшись оттуда через пару минут, я обнаружил, что мерцающая сеть разлетелась на множество мелких кусочков, которые медленно таяли, испуская серебрящийся дымок. Тело девочки совсем поблекло и свечение из огненно- красного стало каким-то бледно, бледно-оранжевым. Лежит, скрючившись в позе эмбриона. Я подбежал поближе и замер. Действительно, что я могу сделать-то? Она же явно не человек, хотя будь она даже человеком, я же не доктор! А тут огненное существо. Вот елки зеленые!
Я склонился над лежащей. Странно жара вообще не чувствую, а вот это пламя или скорее лава, не наверное плазма, из которой состоит тело девочки, просто завораживает. А так обычная девчонка, худенькая, вон как лопатки выпирают, правда, без одежды, но какая огню одежда-то. Я осторожно протянул руку, готовясь каждую секунду отдернуть ее назад, если почувствую жар огня, однако ничего. Рука спокойно коснулась тела. Теплая, пожалуй, даже горячая, точно у нее высокая температура, но не настолько как можно было бы подумать. Кожа на ощупь шершавая, точно наждачка, и когда проводишь по ней рукой, из-под нее начинают вылетать искорки как из бенгальского огня.
Девочка неожиданно вздрогнула и, повернув ко мне голову, открыла глаза. Огонь, яркий бездонный огонь. Я мотнул головой, быстро отводя взгляд, тем более что девочка вдруг резко села, а она...кхе..как бы не одета.
- Спасибо.
- Да не за что.
- А мглистого вы тоже убили?
- Мглистого? - я недоуменно посмотрел на спасенную и тут же вновь отвернулся.
Хотя, что отворачиваться, судя по мельком увиденному - тело как у куклы, только формы человеческие, хотя все равно смущает.
- Так мглистый еще жив!! - девчушка резко вскочила, и тут же вновь плюхнулась на землю, еле успел поймать.
Да что это за мглистый, хотя...я замер.
- Это тот чья сеть?
- Да, - кивнула девочка и безвольно обвисла в моих руках.
Блин. Значит, у этой сетки все же есть хозяин, хотя, что я еще ожидал? Я затравленно огляделся. Тишина. Странная тишина. Кстати, я тут так кустами трещал, да и девчонка кричала не тихо, почему же ни кто из наших даже не среагировал? Ладно, Дарнир, тот спит как медведь зимой, но эльфийка и уж тем более Ри!? Не значит ли это...
По моей спине точно ножом полоснул невидимый кинжал чьего-то взгляда. Мороз по коже, ни когда ничего подобного раньше не чувствовал. Я осторожно опустил огненную девушку на землю и, выпрямившись, обернулся.
Это еще что? На краю полянки, у самых деревьев, стоит нечто напоминающее поставленную на попа вязанку хвороста, от которой и идет это ощущение странно-зловещего взгляда. Существо видимо почувствовало что обнаружено и резко дернувшись, выбросило в стороны длинные тонкие лапы.
Точно паук, хотя нет, лап куда больше восьми, да и по виду не совсем паук, а скорее "косиношка", ну знаете такие с длинными тонкими лапками и маленьким круглым тельцем. Во. Похоже, только размером с человеческий рост и на этом круглом тельце, в данном случае размером с большой надувной мяч, присутствует такой миленький кругленький ротик с кучей мелких зубов по всему периметру. Жуть. Я вообще этих членистоногих не очень-то и люблю, а тут таких размеров....
Я судорожно сжал катары, чувствуя как по спине под майкой, поползли противные капли холодного пота. Если бы не девчонка, точно дал бы деру, однако та лежит не шелохнется и, по-моему, светится еще слабее. Плохо. Однако, все же, почему мои спутники ни как не реагируют на мое отсутствие? Вот елки зеленые.
