- Кого-то увидел? - голос Дарнира за спиной заставил меня вздрогнуть и отрицательно покачать головой.

   - Нет, просто хожу, смотрю.

   - А, - гигант подошел к калитке и, опершись руками на дверцу, оглядел улицу.

   - Большой город, - он вздохнул. - И какой-то спокойный, почти как моя деревушка.

   - Ну, ты сравнил, - усмехнулся я. - В центре от народу не протолкнуться, хотя здесь, да, тихо. Ладно, ты там хотел забором заняться....

   Часа два мы провозились с покосившимся в паре мест забором, заменяя прогнившие доски, хотя, на мой взгляд, из-за разросшегося колючего кустарника, о котором я упоминал ранее, это было лишне. Мало того, после этого ремонта мы выглядели так, словно подверглись атаке полчища разъяренных кошек, и это не смотря на то, что на мне был доспех, а на Дарнире кольчуга.

   Так что когда вернулись наши женщины, то застали нас за обработкой царапин, которую мы осуществляли с помощью местной настойки по крепости явно не уступавшей водке.

   Ри посмотрела на нас и, покачав головой, достала из шкафчика небольшой бутылек.

   - Этим будет действеннее, а то настойку зря переводите, - сказала она, протягивая его Дарниру.

   Тот взял флакон и, откупорив его, принюхался, затем довольно кивнул и плеснул на тряпку темно-зеленую жидкость.

   - Настойка вандарова корневища.

   - Знаешь? - удивилась волчица.

   - Ага, когда служил, полковой лекарь часто нам ею ссадины после тренировок смазывал.

   - Ты еще и служил? - удивилась эльфийка.

   - А я разве не рассказывал? - почему-то смутился Дарнир. - Ну да, по молодости пяток лет на западной границе, там, кстати, и со своей бывшей женой познакомился. Это мы уже потом в деревню поближе к столице перебрались.

   - Бляха муха!!!

   Вырвалось у меня невзначай, когда Таиль забрав у Дарнира бутылку с жидкостью, принялась обрабатывать мне раны. Такое впечатление, что кислоты на рану плесканули.

   - Какая муха, - переспросила, отпрянувшая от неожиданности эльфийка.

   - Тааакая большая и жужжащая, - прошипел я сквозь зубы, ибо у меня было такое впечатление, что жидкость прожгла мою плоть и уже весело шипела где-то на костях.

   - Страшные у вас мухи водятся, - усмехнулась девушка, плеская на тряпку новую порцию жидкости. -Терпи давай.

   - Кстати, ребята Балогура все же отыскали нашего кузнеца, так что как только закончите со своими нежностями, то можем выходить, - бросила Ри, с усмешкой смотря в нашу с Таиль сторону.

   Дом кузнеца расположился за городом, точнее за самой обжитой его частью, ибо развалины старого города тянулись намного дальше, теряясь в окрестном лесу. Я шел, озираясь и рассматривая окружающие меня разрушенные строения, многие из которых даже сейчас поражали своим величием. Знаете, меня местная архитектура поражает все больше и больше, конечно ей до наших небоскребов из стали стекла и бетона далеко, но они тут берут другим. Эти колонны, огромные статуи, да и сами здания, состоящие из массивных блоков ...чувствуешь себя каким-то муравьем. Хотя, если отрешиться от этого, и посмотреть трезвым взглядом, редко какое здание выше нашей панельной пятиэтажки, однако впечатление производят величественное. А вообще, глядя на пустые глазницы строений, меня не покидало дикое чувство, что город подвергся самой настоящей бомбардировке, причем многие здания сияли выбоинами точно от попадания крупнокалиберных снарядов.

   -Что же здесь произошло? - пробормотал я, на пару минут останавливаясь перед остатками очередного строения, колонны которого словно оплавились под натиском высокой температуры, практически потеряв свою форму.

   Ри, шедшая впереди, тоже остановилась и, повернувшись, окинула взглядом поросшие мхом и кустарником развалины, затем пожала плечами:

   - Не знаю, какая-то древняя магия, отец рассказывал, что битва здесь развернулась нешуточная. Войска Райгонии долго не могли взять этот город и тот пал только после удара основных сил империи.

   - Это последствия сражения драконьих всадников Райгонии и демонов стихий, что бились на стороне Арании, - неожиданно произнесла эльфийка.

   Мы все дружно посмотрели на Тайль, но та уже развернулась и двинулась дальше по, покрытой потрескавшимися плитами, дороге, видимо не желая продолжать этот разговор, а вопрос Ри о том, откуда она это знает, заданный вслед, просто проигнорировала.

   Да уж, спутники у меня один хлеще другого, каждый день, что нибудь узнаешь о них новенькое. Ри - сплошная загадка, Таиль - вообще темная история. А ведь первоначально я ее кроме как взбалмошную девчонку и не воспринимал, да и вела она себя порой соответственно, но, похоже, все это было просто удачной маской. Так что видимо лишь один Дарнир у нас без подобной таинственности, хотя порой мне кажется, что и он не так уж и прост. Бррр. Хватит, иначе голова может взорваться, что-то я слишком подозрительный становлюсь в последнее время, хотя вроде раньше этого за собой не замечал.

   Тем временем Ри свернула на небольшую, но явно хожалую тропинку и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.

   - Уверена что этот? - спросил Дарнир. - Как-то он не особо на дом кузнеца похож.

   - Этот, - пожала плечами Ри. - Балогур его точно описал, да и вон метка.

   Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.

   - К тому же "кузнец небесных элементалей" - это на самом деле не совсем кузнец, - сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. - Он, скорее маг..., кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.

   Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и чуток разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть!! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.

   Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в свое животное состояние. Пара мгновений и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы естественно побежали следом и вскоре уперлись в забор.

   Волчица, недолго думая не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль нее, гадая, что происходит по другую сторону забора, ибо он был сделан из широких досок идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного, лично мне, показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие наизготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая миниплощадь, правда, без покрытия - обычная утрамбованная земля. Растительности ноль, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья типа наших пирамидальных тополей. Во дворе пара небольших приземистых строений сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго - широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.

   Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.

   Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и покачал головой.