— Она любит тебя, Дино, — будничным тоном сообщила девушка, будто говорила о погоде.

— Я знаю. Осталась совсем малость: победить ленино упрямство. Ты со мной, мелкая?

— О, нет-нет! — девушка подняла руки вверх. — Это, пожалуйста, без меня. Мне хватило двадцати лет жизни в одной комнате с этой душнилой.

— Сестринская любовь — это прекрасно, — усмехнулся я. — Ну а ты, Кира, как поживаешь? Все еще плетешь фенечки и вышиваешь крестиком?

— Иногда. А вообще стараюсь сделать карьеру модели.

— Я не удивлен. А вот Наталья, твоя мама, наверное, вне себя от восторга. Ключевое слово "вне себя".

— Ты ее хорошо помнишь, и она ничуть не изменилась, — Кира всплеснула руками.

"Что же, я предполагал, что с сильным характером матери в семье без бунтаря не обойдется."

— Как твое здоровье?

— Ты про астму?

— И про нее в том числе.

— Редко. Очень редко. Только от сильных потрясений.

— Это хорошо.

— Но ингалятор все равно приходится носить с собой, ведь рядом не всегда есть крепкие темноволосые красавцы, — девушка слегка закатила глаза и снова улыбнулась так, что хотелось остановить мгновение, а потом задорно подмигнула мне, сексуально закусив губу.

Фу ты, ну ты! Лена по сравнению с ней настоящая ванилька. "Не думай о Кире…Не смей думать о Кире!" — это в моей голове прозвучало сейчас, как шутка о розовом слоне.

— Ну а на личном фронте?

— Тебе правда интересно?

— Да, конечно, — обаятельно улыбнулся я. — Мне следует знать о конкурентах. Если Лена окончательно превратится в ослицу, то женюсь на тебе ей назло.

В какой-то момент меня даже порадовала эта мысль, а Кира как-то болезненно улыбнулась.

— Тогда тебе повезло. На этом фронте вот уже несколько лет ничего, кроме перекати поля.

"Интересно. А как же тот белобрысый гений из гаража? Дерзкий, умный, смазливый на лицо. Будь я девочкой, я бы влюбился. Но Лена просила не сдавать ее, я сдержу слово и не стану спрашивать."

— А теперь я удивлен. У тебя, наверное, высокая планка?

— И подростковый максимализм не прошел, ага. Все в точку.

Пропустил сарказм мимо ушей.

— Я бы познакомил тебя в Нью-Йорке с парой интересных ребят.

— Нью-Йорк? А как же Калифорния?

— Я давно перебрался в "Большое яблоко". Этот город вдохновляет меня, а солнце Калифорнии расслабляет.

— Что же, кради Ленку давай уже. Я обязательно приеду навестить вас!

— Заметано.

Какое-то время мы сидели в тишине, глядя как Лена и Оксана перемещаются из одной компании людей в другую.

— Дино…

— Да?

— Ты бы стал бороться за вас с Леной, даже если бы тебе нечего было ей дать? Даже если бы считал себя недостойным ее?

Я задумался. Было и время, когда я не знал, как взять ответственность за нас в полной мере, а один из моих импульсивных поступков в школьные годы мог вообще разрушить последнюю нить между нами. В тот момент я не то чтобы считал себя недостойным Лены, я думал, что не достоин любви в принципе, и если бы не сила духа девушки и готовность принять меня, кто знает… Кем или чем я бы стал сейчас? То был один из переломных моментов моей жизни. С годами я осознал это и теперь готов был сделать что угодно, чтобы Лена была со мной. Но не думаю, что она рассказывала сестре и вообще кому-либо о том случае. Да и я не собирался раскрывать перед Кирой душу, поэтому слукавил.

— Это странный вопрос. Всегда есть, что предложить. Мне вообще сложно такое представить. Я ведь идеальный, сама знаешь.

— Пф-ф-ф… Киборг. Ты комплексы дома в сейфе запираешь вместе с человечностью? — голос Киры был язвительным, но она пыталась дружелюбно улыбаться.

Ответ ее задевал и, кажется, вопрос изначально был задан совсем не обо мне.

— Ну да. Для проформы ношу с собой комплекс о том, что нет комплексов. Это по-человечески? — улыбнулся я.

— А знаешь, перспектива брака с идеальным мужчиной назло тем, кто отрицает свои чувства, мне очень нравится. Я подумаю об этом.

— Обращайся, — сказал игриво и поднялся с дивана, заметив, что пора вмешаться. — Если в ближайшее время не уговорю твою сестру на мне жениться, я весь твой.

— Вы постоянно заставляете меня ждать, мистер Риччи, — рассмеялась Кира.

Я отходил в толпу конференции и думал о том, насколько разные сестры. Это нормально. Вообще-то мы с Дани тоже различаемся. Просто я был под впечатлением от момента встречи с повзрослевшей Кирой. По необъяснимой причине меня тянуло к обеим на каком-то генетическом уровне, хотя головой я понимал, что у сдержанной и задумчивой Лены мало общего с прямолинейной и, возможно, импульсивной сестрой.

Нашел Веснушку и пристроился к компании, с которой она вела диалог. Несколько молодых хирургов не из нашей больницы активно расспрашивали ее о методике и аппарате. Так уж повелось, что торакальная хирургия — сложное, стрессовое дело, которым в основном занимались мужчины. Встретить женщину-хирурга можно было нечасто, а тот факт, что внешне девушка напоминала скорее актрису, создавал на конференциях магнитное поле силой в 30 Тесла, будто Лена была не человеком, а мощным промышленным магнитом.

С одной стороны, я разделял это чувство мужчин: сексуальная женщина, которая что-то смыслит в моем деле, как минимум подогревает интерес. С другой стороны, я бесился. Разумеется, я бесился. Хотелось растолкать всех этих идиотов, которые сканировали Лену с ног до головы, невпопад задавая вопросы, и утащить ее куда подальше.

Девушка вела себя учтиво и не реагировала на сигналы, которые исходили от окруживших ее мужчин. Я было хотел выдернуть ее, но заметив меня, она тут же переключила внимание собеседников, сказав: "Кстати по технической части гораздо лучше ответит наш разработчик. Вы говорите по-английски, господа?" Представив меня на английском языке, Веснушка учтиво проговорила "Прошу меня извинить" и упорхнула куда-то в сторону.

"Да твою дивизию! Я за ней, она от меня. Сколько можно?!" Я в двух словах ответил на первый вопрос, а потом придумал какую-то нелепую отмазку, плевать. Догнал Лену, которая направлялась к нашему стенду.

— Спасибо, Дино. Ты спас меня от этих коршунов, — улыбнулась Лена, когда я с ней поравнялся.

— Я хотел поговорить, но ты просто неуловима, — вернул улыбку.

— Да, конечно. Я обещала подменить Виталика на стенде, а потом выпьем по коктейлю. Маруся сказала, что розовый пунш очень хорош.

— Значит, розовый пунш, — подтвердил и проводил ее взглядом до аппарата.

Мне уже было все равно, какую терпкую дрянь вместе с ней пить, лишь бы состоялся наш разговор. В ожидании, пока Лена освободится, я шатался по залу, находя знакомые лица. Переговорил с Корнеевым о работе BionDi и обратной связи посетителей конференции, поболтал со Стасом и Димой, получил восторженные отзывы от коллег из других подразделений и смущенные похвалы от Маруси, которая до сих пор сторонилась меня после осеннего корпоратива. Под занавес меня нашла подвыпившая Оксана и начала третировать на тему Лены, мол "что за дела, когда ты возьмешь быка за рога" и так далее. Я отмахивался, как мог. Скорее всего, Оксане совсем ничего не было известно о нашем совместном с Леной отдыхе на Мальдивах. Терпение кончалось, а пить алкоголь, чтобы снять напряжение, совсем не было желания. Я должен быть в трезвом уме.

И вот я дождался окончания демонстрации, увидел, как Лена выходит из-за аппарата, принимает комментарии и отвечает на вопросы окружающих. Вдруг я заметил в этой толпе Максима. Вроде бы ничего странного пришел ее поддержать, таки нашел время в своем супер плотном графике. Но Лена выглядела какой-то напряженной, я ускорил шаг.

Макс взял девушку за руку и повел прочь из зала. Она не сопротивлялась. "Дерьмо! Я поговорю с ней сегодня или как?! Ну что мне ее у дома караулить, как школьнику?"

— Лина! Уже уходишь? — крикнул вдогонку, выйдя в коридор.

Оба обернулись, Макс как-то нервно дернул Веснушку — мне это совсем не понравилось и я сделал два шага в их сторону. Лена что-то прошептала своему спутнику и решительно направилась ко мне.