Вытянув вперед одну руку, пытаясь при этом взять зависшую книгу, произошло новое событие. Атлас не стал опускаться в неё, а просто взял и превратился в дым, всосавшись в руку. На тыльной стороне ладони появился знак в форме раскрытой книги, одна сторона которой полностью белая и с рисунком в форме молнии, а вторая полностью черная с уже виденным недавно посохом. После этого все прекратилось, а я только сейчас осознал, что мне даже не пришлось выпускать свою магическую энергию. Этот этап, в отличие от бывших здесь ранее, меня не коснулся.

— Спасибо, Защитник. С этого момента я всем сердцем буду дорожить своим Атласом, — низко, примерно на девяносто градусов, поклонился я и постоял так несколько секунд. Только после этого развернулся и пошел к не сводящим с меня взглядов остальным.

— Святослав, перемести его в мою резиденцию. Сейчас же, — стоило мне подойти, как Орлов произнёс Звёздному эти слова. Тот хотел вначале возразить, но наткнувшись на взгляд Главы, передумал. После этого Архимаг Призыва повернулся в мою сторону. — мне очень хочется с тобой поговорить, раньше, чем это сделают остальные. Там тебя встретят, но придётся немного подождать — даже ради произошедшего здесь я не могу прервать Церемонию. Только не делай глупостей.

— Но мне бы хотелось посмотреть на то, какие Атласы получат остальные ученики, — спокойно произнёс я, понимая, что так просто мне теперь не отвертеться. Если мной заинтересовался Антон Орлов, то дело швах. — в особенности эльфы, ведь такое произойдет впервые на Атласии!

— Не переживай, я потом тебе сам всё расскажу, — он посмотрел своим холодным взглядом мне прямо в глаза, и все рвущиеся наружу слова так и остались несказанными. — если не забуду. Святослав, в резиденцию.

Последние слова были сказаны с неким нажимом, и только сейчас я увидел, что в нашу сторону двигаются все директора присутствующих здесь школ. В числе первых был и Смирнов. Гедеминович бросил короткий взгляд на Орлова, а после, без какого-либо предупреждения схватил меня за плечо, и в следующее мгновение я уже оказался в другом месте.

— Постарайся вести себя как можно более естественно, — донеслись мне слова Звездного Архимага, как только мы оказались… в саду? Вокруг стояло несколько лавочек и огромное количество разнообразных кустов, клумб с цветами и арок, всё это соединяющих. — и постарайся ему не врать, он этого очень сильно не любит. Удачи.

На этих словах он испарился как дымка от потухшей спички: быстро и мимолетно, оставив после такого лишь легкий привкус недовольства. Что могут значить его слова, и почему я оказался так интересен Главе Архимагов? Да и вообще, что это за место?

— Хозяин сообщил о вашем прибытии, — раздался сбоку мелодичный женский голос. Стоит заметить, что я вообще не ощутил его присутствия ранее, и как его обладательница оказалась за моей спиной. — пожалуйста, проходи в одну из беседок. Скоро вам принесут перекусить и вкусный чай из трав, что растут здесь же.

Повернувшись я на несколько секунд застыл. Передо мной стояла… стояло… медленно двигая хвостом девушка, если её можно так назвать. До пояса вполне себе человеческая, а вот ниже… длинный, метра три не меньше, змеиный хвост, весь покрытый большим количеством красных чешуек. Сейчас это существо, а пока я даже не могу понять, как мне называть это, стояло с улыбкой на своей мордашке. Кстати, очень симпатичной мордашке, да и формами не обделил, если бы не одно но… хвост ниже пояса, большой такой, извивающийся. В остальном, если же смотреть всё же выше пояса, всё полностью человеческое. Ан нет, уши заостренные и приподнятые немного кверху.

— Мне крайне неловко такое говорить, но кто вы? — несколько заклинаний успокоения легли на благодатную почву, и мне удалось взять себя в руки.

— Моё имя Латисса, я слуга господина Орлова, — спокойно произнесла она, не убирая улыбку с лица. — или вы про мой внешний вид? — сделала она удивленное лицо, но быстро вновь вернулась к прошлому состоянию. — неужели вы никогда не видели Ламий?

— Как-то пока не доводилось, если честно, — вполне искренне ответил я, нисколько не лукавя. Слышать слышал, но видеть… Да и то, лишь в старинных книгах. Не думал, что они могут существовать в нашем мире. Хотя, учитывая эльфов…

— Обычно прибывающие сюда гости знают о нашей расе, — в глазах девушки блеснул непонятный огонёк, но быстро исчез. — впрочем, если вас сюда переместил уважаемый Звёздный Архимаг, то это неспроста. Кто я такая, чтобы сомневаться в делах хозяина? — она задумчиво положила одну руку на другую, сделав себе из них же импровизированную подставку, куда положила своё лицо. — значит вам еще только предстоит столкнуться со всем этим. Не завидую я вам… В любом случае, вы здесь гость, и до прибытия господина я буду о вас заботиться. Пожалуйста, сюда.

На этих словах она повернулась и медленно поползла в одной ей известном направлении, лишь однажды обернувшись, чтобы убедиться в том, что я последовал за ней. А что мне еще оставалось делать? Ламия, закинувший меня сюда Архимаг, поступок Орлова. Слишком многое, если не всё, непонятно. Почему он это сделал, зачем? Впрочем, об этом я узнаю только по прибытию Главы Архимагов.

Мы успели пройти, ну или проползти, кто как, немного. Латисса резко остановилась, после чего отодвинулась немного в сторону, давая мне пройти. Пришлось подчиниться.

Остановка произошла у изящно выполненной беседке, перевитой множеством разнообразных растений. Такую красоту было бы не зазорно поставить даже в Императорском Дворце, да хоть в личном саду Императора! Впрочем, пост Главы Архимагов насколько весок и высок на континенте на текущий момент? Не думаю, что он ниже Хранителя Портала, занимаемого мной ранее. И почему я не удосужился побольше почитать литературы, направленной в эту отрасль? Слишком быстро и динамично развиваются события в ближайшие дни, слишком.

— Скажи, а разве ты не должна когда говоришь растягивать ссс? — усевшись на одно из кресел, а здесь были именно они, причём будто росли прямо из земли, задал я вопрос Латиссе. Вырвался, так сказать.

— Не надо путать нас с Нагами, уважаемый гость, — нотки ярости и гнева отчетливо читались в её голосе, а взгляд, брошенный в мою сторону… был тяжелее тысячи слов. — пока еще уважаемый.

Мои слова задели её очень сильно, если бы еще знать почему. В любом случае, лучше просто помолчать и дождаться Орлова, иначе боюсь, что меня могут здесь и грохнуть, если скажу что-то не то. Не хотелось бы ввязываться в драку на территории Архимага, но случись такое, я свою жизнь так просто не отдам. Не в этот раз.

— Извини, не хотел тебя обидеть, — всё же решил я извиниться перед девушкой. Молчание тоже хороший выход, но сидеть в полной тишине тоже не совсем приятно. — мне не доводилось раньше видеть представителей твоей расы, а только слышать некоторые факты, пересказанные другими людьми из книг.

— Вы тоже меня простите, уважаемый гость, — сменила гнев на милость девушка, пододвинувшись поближе. — с моей стороны было неуважением разговаривать с вами в таком духе, хоть вы еще совсем неопытны и юны, — Латисса щелкнула пальцами, и с других сторон появилось еще несколько Ламий, держа в руках подносы с горячими напитками и сладостями. И где они всё это время прятались? Никого из них мне даже не удалось засечь, а размеры у них ого-го. — и я сейчас не пыталась вас обидеть разговором про возраст. Для нас все кажутся юными, даже наш господин. Ламии живут несколько тысячелетий, за это время меняется не один десяток поколений людей. Пожалуйста, угощайтесь.

Передо мной поставили кружку с блюдцем, налили в неё горячий напиток, после чего мы вновь остались с Латиссой наедине. Остальные Ламии покинули нас, исчезнув так же быстро, как и появились ранее. Отхлебнув немного, по телу раздалась приятная истома. Напиток, что находился сейчас в посуде в моей руке был просто невероятен, отдавая множеством трав и цветов. Согревает не только тело, но и душу, как говорится.

— Спасибо, очень приятный напиток, — поставив кружку на небольшой столик, произнёс я. — пожалуй лучший из того, что мне доводилось пить ранее.